Грани верности
Шрифт:
– Я сама от себя не ожидала, - растерянно произнесла я, оглядываясь на двери с барельефом внушительного клинка. – О чем я только думала…
Как только эмоции стали отпускать, на меня оглушительной волной навалился страх. Что теперь будет? Я даже не знала, куда пойти, и что делать. А вдруг они всерьез сейчас решают, снимать ли меня с кандидатуры будущего Верховного Хранителя, или вообще отчислят из Академии?
– Ну, вряд ли ты вообще думала в этот момент, - усмехнулась хранительница, двинувшись вперед по коридору. – Но надо признать,
Плетясь следом за Эрикой, я чувствовала, как ком подкатывал к горлу. От обиды за себя, за родителей Клауса и Бри и за весь этот несправедливый мир. Ведь все, что творится вокруг – это неправильно.
– Прости, - виновато простонала я. – Из-за меня и тебе досталось…
– Шутишь? – рассмеялась напарница. – У меня, кажется, выдался выходной. Разве это не счастье?
Похоже, Эрика и правда нисколько не расстроилась. Это только у меня отсутствие занятий оборачивалось тоскливой пыткой.
День в Штабе Хранителей был в самом разгаре. Мужчины и женщины в форме с капюшонами и без сновали туда-сюда по длинным коридорам и широким лестницам. В вестибюле, потолок которого подпирали высокие колонны, выстроилась очередь из страждущих горожан. Вот только, если они пришли молить о поиске своих близких, то вряд ли найдут здесь помощь.
– Леди! – неожиданно среди толпы взметнулась рука, и среди многочисленных голов вспыхнуло пламя огненно-рыжих волос Джоан Эклз. – Не верю своим глазам, это ты!
Моя лучшая подруга радостно кинулась обнимать меня, моментом выкинув из моей головы все дурные мысли. Как же я по ней соскучилась! Хотя прошло чуть больше двулуния с выпускного четверокурсников, казалось, что я не видела Джоан целую вечность.
– Джо, ты цела! – воскликнула я. – Слава Смерти, с тобой все в порядке!
– Конечно, со мной все в порядке, а ты как думала? – Эклз горделиво подняла нос.
– Это Клаусу досталось тогда, а не мне.
– Да, он успел похвастаться свежими ожогами…
Эмоции снова нахлынули на меня, и я вновь обняла Джоан. Как же мне ее не хватало!
– Эй-эй, держите себя в руках!
– удивленно воскликнула Эрика, вынырнув из толпы. – Я понимаю, чувства и все такое, но не на людях же?
Рассмеявшись, я тут же представила Эрике подругу.
– Рада знакомству, Джоан.
– И я, - ревностно отозвалась подруга.
Она не любила делить с кем-то даже друзей, поэтому, уверена, моя напарница попала в “черный список” Эклз.
– Ладно, не скучайте, - Эрика улыбнулась, и прежде, чем раствориться в толпе, напомнила, что в шесть я уже должна отметиться в журнале Штаба.
– Это что за дамочка? – нахмурилась Эклз, когда хранительница оставила нас.
– Картер поставил нас в пару на заданиях. Она теперь что-то вроде моего нового наставника.
– Значит, это правда? Тебя сделали хранителем?
– Ну да, разве Клаус тебе не говорил?
– Сказал, только я подумала, что это очередная шутка, - Джоан подозрительно прищурилась. –
Тут она была права. В Академии обучали стражей, дежуривших на улицах города. Стражами могли стать даже люди, не чувствительные к Эфиру. Но в хранители принимали только тех, кто имел многолетний стаж за плечами или отличился особыми заслугами. Попав в последнюю категорию, я разом стала на голову выше даже выпускников Академии.
– Честно? – вздохнула я. – Последнее, о чем мне здесь приходится думать – что скажут обо мне зазнайки типа Питера или козы Фишер.
Глава 7-3
– А что насчет меня? Думаешь, я не завидую? – подмигнула подруга и потянула меня за собой. – У тебя есть время до шести? Чего стоять тут, пойдем сходим куда-нибудь!
Мы ловили на себе удивленные взгляды прохожих. Эрика была права, вестибюль Штаба Хранителей – не место для праздной беседы.
– Погоди, а ты разве не стояла тут в очереди?
– В очереди? – непонимающе оглянулась Эклз. – А, нет! Я же искала тебя…
– Меня? – я с сомнением посмотрела на Джоан и окружила нас эфирным барьером.
– Нет, вы посмотрите на нее. Стоило надеть форму хранителя, и теперь всех подозревает. Я вообще-то могу и обидеться!
– Джо, ты появилась так внезапно и говоришь, что пришла за мной. А ведь с тобой уже случалось…
Убедившись, что подруга не попала вновь под влияние темного менталиста, я с облегчением выдохнула и побежала следом за ней на улицу. Пожалуй, за последнее время это первый раз, когда у меня появился повод, помимо заданий, выйти из Штаба. Обычно я бы вернулась в комнату и просто ожидала шестичасовой отметки в журнале.
– В отличие от некоторых, я соскучилась настолько, что пришла искать тебя в Штабе, - Джоан продолжала недовольно дуть губы. – А вот ты отлично знала, где меня искать. Хотя теперь-то мне ясно, что тебе было с кем похихикать…
– Джо, перестань. Закатывай сцены ревности Клаусу, - отмахнулась я от нее, но тут же вспомнила о беде друга.
– Кстати, как он? Слышно что-нибудь о его родителях?
Впрочем, еще до того, как на лице Эклз отразилась печаль, я уже знала ответ.
– Держится, вроде, - пожала плечами подруга, но поникший голос выдал ее. – Виду не подает, даже шутит изредка. Но все чаще он говорит, что у него больше никого не осталось.
– Бедный Клаус, - сердце сжималось от одной только мысли, как тяжело сейчас приходится Берчу.
Все, чего я так боялась, случилось с лучшим другом. А я даже не могу поддержать его должным образом.
– Но я не даю ему раскисать, поддерживаю его, как могу. Если бы не дурацкие экзамены, к которым мне нужно готовиться… - Джо выдохнула и попыталась улыбнуться, ее в составе боевых стражей не освободили от них. – Слушай, ведь родители Клауса – крупные шишки, возможно, если их тела еще не нашли, значит…