Грани верности
Шрифт:
Мы успели проскочить до моста к эфирной башне по пустым утренним дорогам – наверное, всего через час тут образуются пробки. Проехав над бурным течением реки Сэра, мы завернули на пустую парковку. Ранним утром островок с башней никого не интересовал, а бледное свечение кристалла на вершине маяка было почти незаметно. Наш светло-коричневый эфикар был единственным гостем возле главной достопримечательности Эстера.
– Колин, смотри в оба, - бросил Верховный Хранитель водителю-стражу и вместе с Терренсом пошел к воротам.
Стараясь не отставать, я удивленно
– Верховный Хранитель? – ошарашенно выпучил глаза пожилой мужчина в круглых очках, показавшийся на лужайке за забором. – Что привело вас сюда так рано?
Абрамс сухо поприветствовал нового смотрителя и без лишних объяснений стремительно зашагал ко входу в башню.
– Сэр, а что, если я промахнусь, или у меня не получится? – я испуганно вспоминала свое первое знакомство с эфирным кристаллом, тогда его энергия казалась мне совершенно неуправляемой.
– К сожалению, у нас нет возможности попрактиковаться, не привлекая лишнего внимания, - отозвался Джошуа, забежав в сторожку и кинувшись к лестнице. – Мы долго обсуждали с Ридом этот вариант. Барьер точно не даст Коулу сбежать. Если же не выйдет, то хранители сделают все, чтобы удержать его и поймать.
– Но какой ценой? – резонно заметил Терренс, однако Абрамс, казалось, его не слышал. – Леди их даже не сможет защитить.
Я не знала, что ответить на замечание Бэка. Меня сейчас куда больше волновала задача, которую на меня пытались возложить правители. Не так давно я сама заикалась, что отчаянные времена требуют отчаянных мер. Но колени предательски дрожали, и я уже не была ни в чем уверена.
– Часовые подадут световой сигнал, - борясь с одышкой, произнес Джошуа и достал из внутреннего кармана миниатюрную подзорную трубу. – Не волнуйтесь, Тали. Представьте, как вы накрываете куполом своих друзей. Вы делали это неоднократно, всего лишь вытяните руку в нужном направлении…
– И накройте целый район, - я постаралась улыбнуться, но голос прозвучал слишком жалко для остроумной шутки.
На высоте жутко завывал ветер, но, стоя возле пульсирующего белого кристалла, я ощущала идущий от него сильный жар. Прикрывая глаза рукой, я неуверенно оглядывала Эстер, который был как на ладони, но меня волновали трущобы адептов Тьмы.
– Терренс, как там внизу?
– окликнул Абрамс, не отрываясь от созерцания темной череды обугленных крыш на северо-западе.
– Чисто, - тут же отозвался Бэк, окидывая взглядом остров. – Мы добрались без хвоста.
– Это хорошо, - хмыкнул Джошуа, изучая горизонт. – Но стоит поторопиться. Харт скоро обо всем догадается.
– Но как он узнает без связи? – спросил Терренс, но Абрамс его уже не слышал.
– Вот и сигнал! Леди, посмотрите! Вон там! Видите?
Хранитель передал мне подзорную трубу. Сначала я ничего не могла разглядеть, но потом заметила еле заметную вспышку на одной из полуразрушенных крыш северо-западной части города. Сначала
– Они уже там? Так быстро добрались?
– Нет, это разведка. Они говорят о том, что Коул все еще где-то внутри. Мы должны окружить его, Тали! Не дать ему, и, быть может, Соулриверу сбежать на этот раз. Вы готовы?
Я отвела взгляд от подзорной трубы и, прищурившись, пыталась разобрать, где же был тот самый квадрат, который надо было накрыть барьером. И не смогла.
– Не уверена. Так я не вижу, куда нужно целиться. Боюсь, я могу накрыть полгорода.
– Накрывайте! Не думайте о своих неудачах. Главное, сосредоточьтесь на цели.
Снова взглянув в увеличительное стекло, я пыталась побороть свои сомнения. Кристалл должен придать мне сил для того, чтобы разом накрыть целый квартал. И если даже я создам барьер больше, чем нужно, я смогу потом его сузить. Может, Абрамс, прав, и все намного проще, чем кажется?
– Помочь? – неожиданно спросил Терренс, оказавшись рядом, и протянул руку к подзорной трубе. – Тебе же нужно целиться и держаться за кристалл, так?
Благодарно улыбнувшись, я снова повернулась к кристаллу и занесла ладонь над его вибрирующей поверхностью. Даже не касаясь, я чувствовала бурлящую в нем силу.
– Готова, Тали?
– снова спросил Абрамс, и в этот раз я не стала тянуть с ответом.
– Готова, - кивнула я и повернулась к Бэку.
Он поднес ближе зрачок подзорной трубы, а я, вытянув вперед руку, заглянула внутрь. И задержав дыхание, коснулась кристалла.
А потом все содрогнулось от взрыва.
***
С оглушительным ревом сирены водитель Колин гнал по проспектам, объезжая нерасторопных горожан по встречной и тротуарам. И без того напуганные отдаленными взрывами, пешеходы в ужасе бросались в сторону от обезумевшего эфикара. Но на счету была каждая секунда, и любое промедление могло стоить жизни еще одного стража.
– Эй, - тихо шепнул Терренс, легонько толкнув меня в плечо. – Ты как?
Вцепившись в дверную ручку, я старалась не отрываться от дороги.
– Нормально, - голос звучал напряженно и неубедительно.
– Ты какая-то бледная. Боишься?
Я зло глянула на Терренса, все-таки не время сейчас смеяться друг над другом.
– Мы же кандидаты. Мы не должны бояться, - я старалась не выдавать своего раздражения, но внутри у меня все кричало от волнения.
– Просто еще не отошла от кристалла…
– Чего ты лечишь, - неожиданно усмехнулся он. – Что с того, что мы кандидаты? Думаешь, мне не страшно от мысли, что мы приедем, а там уже…
– Терренс! – одернул его Абрамс, хмурясь в зеркало заднего вида. – Может, я поторопился, делая кандидатом такого труса?
Хранитель тоже был на взводе, но признание Бэка заставило меня улыбнуться. Ведь он был не из пугливых. Его натаскивали последнее время ничуть не меньше Джейсона. Но Милтон никогда бы не решился на такое признание.
– Раз уж Абрамс поставил нас вместе, будем прикрывать друг друга, - подмигнул он.