Грани верности
Шрифт:
– Ты думаешь, на меня нападут, пока я покупаю кофе?
Он посмотрел в зеркало, наши глаза встретились, и я поняла, что уже сама перегнула палку с иронией. Пожалуй, последнее, над чем Джейсон будет шутить – это над выполнением поручений Верховного Хранителя.
– Ой, ну хочет выйти у «Золотой рыбки», высади ее там, подумаешь, - оторвавшись от циркуляра, Карен недоверчиво посмотрела на Милтона.
Он продолжал внимательно вести эфикар, но я постоянно ловила на себе его серьезный, слегка взволнованный взгляд. Как будто я попросила высадить меня на северо-западе Эстера,
– Я только возьму кофе и сразу вернусь в кампус. Обещаю!
– Хорошо, как скажешь, - обреченно Милтон, как будто согласился на сделку с Всадником.
Неужели мне теперь всерьез надо будет уговаривать окружающих оставить меня одну на улице среди бела дня? Я же умею за себя постоять.
Наконец, показалась арка с каменными гигантами на входе Академии. Джейсон сделал разворот на перекрестке и остановился возле витражных окон кафе, изображавших морских обитателей.
– Большое спасибо, - с благодарностью сказала я, открывая дверь эфикара. – Надеюсь, Абрамс не сильно помешал вашим планам?
Я понимала, что Карен посреди дня оказалась рядом с Джейсоном совсем не случайно. Точно как и Дин оказался в Штабе хранителей лишь из-за меня. Кажется, Лисс хотела было что-то возразить, но Милтон опередил ее.
– Не бери в голову, - его голос звучал почти виновато. – Береги себя.
Глава 15-4
Похоже, его интонация обескуражила не только меня. Не найдя что ответить, я лишь согласно кивнула и вышла из мобиля. Карен сразу же набросилась на Джея с вопросами, но тот уже нажал педаль и вскоре скрылся из поля зрения. Но разбираться в том, что творилось у них в голове, у меня не было ни сил, ни желания. Толкнув рукой дверь кафе, я перешагнула порог.
Когда обеденное время далеко позади, а до окончания последних лекций еще не скоро, в «Золотой рыбке» всегда немноголюдно. Лениво перебирающие плавниками рыбешки в длинных аквариумах вдоль стен удивленно поворачивались на нежданную посетительницу и провожали взглядом вплоть до самой стойки бара.
– Доброго дня, мисс. Чего желаете? – любезно отозвался бариста, откладывая в сторону книгу.
Я сразу узнала знакомую обложку последнего тома «Ветреных земель». Еще одно неудачное напоминание о лживости Джейсона. Ведь когда я попала в лазарет на первом курсе, то думала, что эта книга, как и все подарки в шкафчике, были от него. Но Милтон был слишком занят “изучением” своего конкурента на пост будущего Верховного Хранителя, чтобы размениваться на такую романтическую ерунду. Как жаль, что я слишком поздно поняла его натуру, возможно, сейчас в сердце не отзывалась бы глухая обида.
– М-м-м, черный кофе, пожалуйста, - протянула я, когда колокольчик на двери заставил опомниться.
– Сироп нужен? – спросил бариста, потянувшись за рожком для кофеварки.
– Да, шоколадное печенье, если можно.
– Сделайте два, - послышался голос за спиной. – Я, пожалуй, составлю компанию юной мисс Тали.
На мгновение я оцепенела и тут же создала барьер. Он прозрачной пленкой окутал мою фигуру, пока я старалась убедить себя в том, что ошиблась. Но вот Коул Харт поравнялся
– Удивительное совпадение, не так ли? Я даже и не надеялся на столь скорую встречу.
На нем был все тот же черный плащ, деликатно зачесанные волосы местами растрепались, а под глазами наметились следы бессонной ночи. Но узнавать, чем занимался гегемон Тьмы после встречи со мной и Джоан, и как эти действия привели его сюда, мне совсем не хотелось.
– Кофе не нужно, - окликнула я бармена. – Я ухожу.
– Что за вздор? Не слушайте ее, - рассмеялся Коул, доставая из кармана пару скомканных купюр. – Я угощаю.
Судя по беззаботной ухмылке бариста, он не понимал, кто стоял перед ним. А внутри меня все било тревогу. Коул Харт здесь, совсем рядом с Академией. И это после того, как я только что была у Верховного Хранителя и получила недвусмысленные предупреждения по поводу новых встреч с гегемоном Тьмы. Я повернулась к двери, так как лучшее, что я сейчас могла сделать – как можно скорее уйти отсюда.
– Леди, ну куда же вы вечно бежите? Неужели и от наследника вы всегда так убегаете?
Я снова замерла в паре метров от выхода. Что же он делает? Еще немного и Коул на весь город будет кричать о моих с Дином отношениях. Нехотя повернувшись, я поймала его довольную улыбку.
– Что тебе нужно? – несмотря на разницу в возрасте, я никоим образом не хотела делать даже намека на уважение в адрес адепта Тьмы.
К этому моменту бариста уже поставил перед Хартом два больших стакана кофе, и сквозняк разнес по помещению крепкий аромат. Но даже в приятном и привычном запахе свежесваренного напитка я видела опасную возможность расслабиться и усыпить бдительность.
Коул поблагодарил за кофе и, взяв оба стакана, протянул один мне.
– Всего лишь спокойно поговорить, Леди. Без ваших эксцентричных друзей и свистящего в воздухе Эфира. Звучит не так страшно, согласитесь?
Он стоял совсем рядом, точно как полтора года назад в бальном зале Лонде-Бри, когда его впервые представили мне родственники Дина. Тогда живой взгляд карих глаз, уверенная ухмылка и чарующая интонация выгодно выделяли Харта среди безликой толпы амхельнских снобов. Но еще тогда я почувствовала опасность, и как оказалось, не зря.
И вот сейчас мы стояли посреди уютного кафе, он дружелюбно протягивал кофе, а я ощущала, что ступала по тонкому льду и могу в любой момент провалиться в смертельный омут.
– Вот и умница, - похвалил Коул, стоило мне принять стакан из его рук.
Я не помню, как позволила отвести себя за дальний столик. Хотя именно этот угол я уже больше года старалась избегать из-за неприятных воспоминаний.
– Отличный выбор, - еле слышно ответила я. – Кажется, именно тут умер один из твоих приспешников, но прежде вывалил на меня целый рой михрендий.
Гегемон удивленно обернулся, но очень быстро сообразил, что я имела в виду.
– С такими примечательными личностями, как вы, всегда происходит множество примечательных событий, - произнес он, присаживаясь за стол. – А с вами лично, Леди, приходится быть особенно изобретательным.