Граница дозволенного
Шрифт:
Никас стоял у стекла, наблюдая, как подача сигнала SOS ветхими электросетями прекращается и освещение приходит в норму. Он каждый день ожидал пришедшую этим вечером новость, как дети дня рождения. Он готовился к тому, чтобы повести народ через расступившиеся воды неизвестности к ясной цели северной звезды, указанной лихими разведчиками. Они – его гордость, труд последних лет. Главный актив. Сколько нервов, средств, сил ушло на создание этого отряда, обросшего мифами и космическими легендами. И теперь труд принес плоды. Не зря он жертвовал и рисковал абсолютно всем ради того, чтобы обрести людей, ставших
Эмоции, переполнявшие мужчину, так неожиданно захлестнули его в момент, когда пришла весть об активации протокола «Новый дом», что он никак не мог справиться с ними. Казалось, что под ребрами резвится тот самый мальчик, которому как будто уже в прошлой жизни подарили котенка. Ощущение сбывшейся мечты, робкой надежды, подпитывающейся каждодневными попытками уговорить родителей купить тебе хвостатого друга. И вот наконец он у тебя в руках – верный шанс начать, а вернее продолжить жизнь по-другому. Внести в нее нечто новое. Измениться самому и стать для кого-то важным.
Собираясь уже третий, четвертый раз связаться с одним из дюжины транспортных кораблей флотилии, с которого пришел запрос на соединение по приватному каналу, Никас вновь убрал палец от кнопки вызова. Ребячья взволнованность не к лицу солидному мужчине, состоящему в совете земного «Спасения», готовому на любые подковерные игры, только бы возглавить величайший поход к новой земле обетованной. Однако волнение просто так никогда не уходит. А значит необходимо все же совладать с самим собой. Глубокий вдох, попытка спрятать глупую, счастливую ухмылку победителя со своего лица и…
Искусственный голос секретаря разрушает всю волшебность момента. Приятно покалывающие тело эмоции притупляются, а осанка Никаса Стейли вновь выпрямляется, возвращается маска безразличия на лицо, в глаза холодный огонек.
– Что случилось, Анна?
– Генрих Крузе. Он только что пытался связаться с вами.
– Гони его в шею.
– Он просил передать, что направляется к вам для конфиденциального разговора. Только с глазу на глаз.
Ребенок внутри замолкает и забивается в угол. Сейчас не время для игр. Его место занимает тот самый Никас, пустивший щупальца во все компании холдинга, ожидая подходящего момента для атаки.
– Разверни его. Скажи, что меня здесь нет.
– Сожалею, но мистер Крузе оказался непреклонен. Видимо, ему достоверно известно где вы. Он лишь добавил, что дело, с которым он направляется к вам, не терпит отлагательства. И перво-наперво он должен обсудить его с вами, мистер Стейли.
«Снова эта старая гвардия лезет своим носом туда, куда их не просят. Я чую, что тут нет никакой случайности! Проклятый Генрих точно хитрее всех соратников отца и, уверен, как бы я не заметал следы, он всегда шел по пятам…»
– Задержи его подальше настолько долго, на сколько сможешь. Пусть охрана использует любые предлоги. И обязательно проверьте его по датчикам!
– Как скажете.
В этом холодном голосе слышалась лишь готовность повиноваться и служить без вопросов и объяснений. За это Никас любил искусственный интеллект слегка больше людей.
Сейчас среди огней ночного города, постепенно сдающего позиции времени, петлял транспорт с довольно старым человеком, повидавшим много чего за целый век. Его
Ковчег. Корабль, которому суждено отправиться к неизведанным мирам, чье путешествие слишком опасно, чтобы быть единственным вариантом людского рода. Одно большое судно для всех выживших. Единственная нештатная ситуация, и целая раса сгинет в космической тишине, так и не избежав рока. Но ведь молодого выскочку никто и слушать не хочет! Ни в подростковом возрасте, ни пятнадцать лет назад, ни сейчас.
«Придется исправить это. Если я этого не сделаю, то все пропадет. Каждое новое собрание убеждает в том, что мой выбор единственно правильный. Что старики слишком далеко зашли для того, чтобы признать свою неправоту. И сегодняшний день подтвердит все мои аргументы, укрепив веру. По крайней мере, так хочется.»
Теперь не оставалось ничего, кроме как связаться с «Надеждой-7», капитан которой уже около получаса ожидал соединения. Все транспортники назывались «Надеждой» по идее Никаса. В этом названии он видел символизм миссии.
Палец все же нажал на виртуальную кнопку вызова, парящую над столом. Где-то на орбите спутник космической связи запустил создание микроскопической кротовой норы, достаточной только для мгновенной и бесперебойной передачи радиосигнала за несколько световых лет отсюда. На том конце моста связи корабль генерировал связанную кротовую нору. Процесс составил лишь две десятых части секунды, когда перед Никасом наконец-то предстало взволнованное лицо капитана одного из кораблей его авангарда, проецируемое в пространстве кабинета. Перед главой компании уже крутился рой небольших ботов, создающих его трехмерную модель в комнате связи «Надежды-7». Контакт наладился.
– Мистер Стейли. Прошу прощение за беспокойство. Но инструкции Юлии Назаровой предписывают связаться с вами лично по этому закрытому каналу.
– Все хорошо, Гаспар. Говори.
Спокойный и властный голос раскатом прошелся по всему кабинету, пустившись в увлекательное путешествие неизведанных пространств через кротовую нору. Хотя внутри Никаса волнение мелко вибрировало, сотрясая стержень человека.
– Если честно, то я и представить не мог, что… Ну знаете, секретный протокол, приказы капитану корабля от разведчика. За десяток лет привыкаешь только к обыденности… Не представлял, то такое возможно.
– Гаспар, ближе к делу.
Все более тяжелый голос, вскрывающий ненужные слои волнения и страха человека на том конце, улетел в пространство.
– Докладывай по существу.
Взволнованное лицо капитана разгладилось, омолодив на пару лет. Гаспар напустил максимально равнодушную мину, стараясь соответствовать моменту. В самом деле, он – капитан корабля дальнего плавания, рассчитывающего только на свои мозги и силы экипажа. Прошел столько сложных ситуаций. Обошел столько опасностей. А в момент одного из важнейших событий для человечества – растерялся.