Граница джунглей
Шрифт:
– Понял, – сказал Выдра, повернулся на бок, положил руку под щеку и смежил веки. Блаженствовать ему оставалось совсем недолго, так почему бы не поваляться в свое удовольствие в последние минуты перед очередными большими неприятностями?
Ровно через пять минут Нортон гаркнул снова:
– Почему лежишь, Уанапаку, мать твою? Человеческих слов не понимаешь? Я наказываю тебя – сегодня пойдешь работать без завтрака!
– Слушай, Джонни, а откуда ты знаешь, что я лежу? – не открывая глаз, спросил Выдра. – В моей палатке, смею заметить, нет ваших шпионских вертолетиков. Может быть, я давно уже наяриваю ветчину с рисом и дрожу от желания пришибить очередную внеземную обезьяну?
– Ты валяешься, скотина, и ведешь себя как саботажник. Я вижу тебя
В ушах Томаса прозвучала серия ритмичных щелчков. На этом все и закончилось – никакого желания пойти и убить деграданта у Выдры не возникло. Собственно говоря, Выдра в этом не сомневался – ночью он принял порцию шияхаси вполне достаточную, чтобы послать к чертям собачьим Нортона и весь «Солар Тревел ТВ».
На минуту установилась недоуменная тишина. А потом Нортон прокашлялся и осведомился:
– Эй, Выдра, ты там жив?
– Жив, сплю, – сообщил Выдра. – Слушай, Джонни, в конце концов, ты дашь мне поспать? Поверь, Джонни, ты начинаешь раздражать, ты уже не кажешься приличным парнем, ты кажешься придурком и занудой. По моим подсчетам, сегодня воскресенье, и поэтому работать я не буду. Я ни разу не работал в воскресенье с тех пор, как вышел на пенсию. Впрочем, в остальные дни я тоже не работал – такая вот жизнь у нас, старичков-пенсионеров. Hasta luego, cabron! Besame en culo! [26]
26
Пока, козел! Поцелуй меня в задницу! (исп).
– Что, что ты сказал, скотина?
– То, что ты слышал. Ваша хитрая аппаратура не работает – ты больше не можешь заставлять меня выполнять свои приказы. И поэтому иди к черту, Нортон. Делайте со мной что хотите, но никого из свистунов я больше не убью. Они больше похожи на людей, чем вы, холодные бездушные твари.
Нортон, видимо, пришел в полную растерянность. Он молчал некоторое время, потом заговорил, сменив гнев на притворную дружественность:
– Томас, давай обсудим все по-хорошему. Да, мы использовали некоторые принудительные меры. Да, теперь они не работают, но дело вовсе не в них. Куда важнее наша договоренность: ты делаешь свою работу, мы платим тебе деньги и обеспечиваем хорошие условия. Ты заканчиваешь работу и мы отпускаем тебя на волю – само собой, с условием, что никто и никогда о нашем сотрудничестве не узнает. Вот и все, Выдра. До сих пор все шло по плану, а теперь ты снова ставишь все с ног на голову. Я не вижу причины, по которой ты опять начал нервничать…
– А я не нервничаю, – спокойно сказал Выдра. – Это ты нервничаешь. А еще ты лжешь на каждом шагу, Джонни. Вы привезли меня сюда насильно и заставляете убивать людей, называя их животными. С какой стати я должен верить, что вы заплатите мне деньги, или хотя бы оставите в живых? Кто может дать мне в этом гарантию?
– А, я понял, – с облегчением сказал Нортон. – Гарантии тебе нужны, вот оно что. Ну что ж, законное требование, можно с ним согласиться. Давай сделаем так: через полчаса я приеду к тебе, в твоем присутствии мы оформим твой счет в банке и переведем на него деньги? Пойдет?
– Ничего ты не понял, – заявил Выдра. – Не нужны мне ваши деньги. Я не буду убивать свистунов, воспринимай это как свершившийся факт. Все, разговор окончен. Пошел вон и не мешай мне спать.
Нортон замолк.
Через двадцать минут появился Клопски – в виде голографической проекции. На этот раз он не фиглярничал, был серьезен и непривычно краток.
– Значит, у нас забастовка? – осведомился он.
– Значит, да, – согласился Выдра.
– Понятно. Ты отказываешься работать категорически?
– Категорически.
– Ладно,
– Замену?
– Именно так. Думаешь, ты настолько уникален, что мы будем плясать перед тобой на задних лапках и упрашивать? У нас есть другой работник – мы держали его в качестве резерва. В отличие от тебя, тупого гордеца, он сотрудничает с нами добровольно и понимает, что к чему, и где его выгода. Сейчас мы его срочно готовим. Ближе к вечеру он сменит тебя.
– А меня куда – в расход?
– Условно. Вы изобразите драку – надеюсь, хоть от этого ты не станешь отбрыкиваться. Этот человек станет деградантом по имени Людоед. Вы немножко подеретесь, в релизе мы изобразим, что он убил тебя, в смысле Молота, и твоя миссия закончена, дальнейшее действо продолжит новый человек. Это, кстати, неплохо для нас – все, кто поставил на тебя бабки в тотализаторе, пролетят со свистом, потому что никто не ожидал, что активность проявит скромный доселе Людоед. Мы заберем тебя с острова, слегка почистим память и отпустим на все четыре стороны – ты нам больше не нужен. Денег не заплатим, извини – ты просто не поймешь, откуда они взялись на твоем счете. Мне кажется, ты не будешь возражать, если мы сотрем твои воспоминания о всех последних приключениях и о контакте с нами.
– Не буду, – Выдра усмехнулся. – Понимаю, что иного выхода у меня нет.
– Хорошо, что понимаешь.
– И с какого же момента я не буду ничего помнить?
– С того, как Оса отлупила тебя в бильярдной. Когда ты очухаешься, то будешь помнить, что получил-таки сотрясение мозга, вырубился и попал в больницу. Пролежал в больнице неделю, а потом благополучно покинул Ганимед и вернулся на Землю. Устроит тебя такая легенда?
– Более чем.
– Ну и славно. Отдыхай до вечера.
Рано было отдыхать. Выдра получил фору во времени, и использовать ее нужно было с толком. Он перекусил остатками провианта, взял свою верную дубину, выбрался из палатки под проливной дождь и отправился обследовать ближайшие окрестности.
Выдра давно предполагал, что в случае необходимости ему найдут замену. Он не сомневался, что у телекомпании есть запасной подставной человек – может быть, не столь эффектный как Выдра, но куда более лояльный. Был ли он, как и Выдра, отставным элиминатором? Вполне вероятно. С уверенностью можно было сказать одно: этот человек был профессиональным убийцей, искусным в боевых единоборствах – потому что только такой мог выжить в схватке со свистунами и победить их. Да, яхи оказались далеко не теми исчадиями ада, какими представляло их шоу, но обычному человеку нечего было против них соваться.
Стало быть, сегодня все неприятности закончатся. Пусть и с подчищенными мозгами, Томас снова обретет свободу? Это было бы отличным, идеальным вариантом, но Выдра абсолютно не верил в него. Зачем возиться с Выдрой, тратить кучу денег и времени на мнемокоррекцию, если проще его убить? Тем более, что официально он давно уже убит Осой. Выдру убьют – вот как будет. Вопрос только в том, где они это сделают – прямо здесь, в джунглях, или там, в своей штаб-квартире, предварительно увезя отсюда?
На их месте Выдра избрал бы второй вариант, потому что он легче поддавался контролю. В самом деле: убить Выдру в сельве нелегко, пусть даже с этой целью придет целый взвод вооруженных людей. Велика вероятность, что Выдра почувствует опасность и удерет в лес – разыскивай его потом, гоняйся за ним. Вариант второй: все проходит гладко, они со сменщиком четко отрабатывают задание, изображают драку, затем Выдру вежливо, с улыбочками препровождают в вертолет – мол, спасибо за службу, старина Томас, дальше все будет супер-трупер… Вот тут, как только он попадет в руки службы безопасности, его песенка спета. Вряд ли с ним станут церемониться, снова сажать в клетку и давать хоть малый шанс на непредусмотренные действия. Скорее всего, сразу шарахнут из шокера, вкатят какую-нибудь инъекцию для гарантии, обездвиженного привезут в штаб, там окончательно лишат жизни, а тело сожгут.