Граница надежд
Шрифт:
— Венцемир потерял почву под ногами. Совсем запутался. Мы обязаны поддержать его, даже если что-то и потеряем на этом. Я пришел к Жасмине.
— Она в соседней комнате.
Стефка повернулась к нему спиной и больше не произнесла ни слова, хотя ей хотелось спорить, доказывать, что именно она больше всех страдает, что никому до этого нет ни малейшего дела.
Полковник Велев взял фуражку и вышел из гостиной.
В соседней комнате его уже ждали. Жасмина лишь частично слышала их разговор. Она тоже хотела поговорить с теткой, но та вечно была занята.
Жасмина встретила полковника стоя. Это
— Ты нужна нам, — сказал полковник, остановившись у двери.
— Это не имеет смысла! — ответила Жасмина. Помня о его раненой ноге и о возрасте, она предложила ему сесть, но при этом подумала: «А он подал бы мне стул, если бы я пришла к нему за помощью?»
— Венцемир должен нести ответственность только за свою долю вины, — сказал Велев.
— Но что же я могу сделать?
— Многое. Хотя бы пойти к нему... на правах близкого человека. Тебе одной он может сказать всю правду.
Жасмина молчала.
— Я не вмешиваюсь в твою жизнь, — продолжал полковник. — Я хорошо знаю и недостатки Венцемира, но он мой сын. Пойми! Я не имею права быть ему судьей, особенно теперь. У каждого есть сердце, и каждый хорошо знает лишь себя... — Из груди полковника вырвался тяжелый вздох. — Ему грозит опасность, а у меня такое чувство, что не он один во всем виноват. Похоже, что Венцемир хочет воспользоваться случившимся, чтобы погубить себя, стать мучеником в глазах окружающих и тем самым доказать свою правоту. Я не стану его жалеть, если он действительно виновен, но не хочу, чтобы он брал на себя еще и чужой грех.
Полковник выражал мысли точно и в своих поступках был бескомпромиссен. Такие люди нравились Жасмине, и она подумала, что никогда не испытывала неприязни и отцу Венцемира. Он всегда разговаривал с ней на равных.
— Он не знает, что такое любовь, — вырвалось у нее, хотя старый Велев не заслуживал того, чтобы ему говорили эти слова.
— Не попрекай его, — ответил он.
— Он делает лишь то, что ему выгодно, а до других людей...
— И все же, несмотря ни на что...
— Хорошо. Я сделаю все необходимое, но запомните: это только ради вас! — проговорила Жасмина. Она приняла это решение внезапно, неожиданно для самой себя. Жасмина пыталась скрыть волнение, но, заметив, как пульсирует жилка на лбу полковника, не сумела сделать это. Она искренне пожалела его.
— Я должен знать, виноват ли он в том провале, который произошел на батарее. Это пятно ему никогда не смыть.
— Что еще? — спросила Жасмина, хотя почувствовала, что он уже все сказал. Ей хотелось узнать как можно больше. Она надеялась услышать что-нибудь о Велико, о котором не смела спросить.
— Запятнана офицерская честь Венцемира. Сбежали солдаты. Они унесли замки от орудий его батареи. Ответственность за это целиком ложится на него. Но истина — явление многообразное.
— А если Венцемир виновен?
— Тогда он умрет!
— Ну а если не виновен?
— Тоже может умереть, но с честью.
— Я попробую! — Жасмина продолжала думать о Велико, которого ей хотелось спасти любой ценой.
— Ты должна сделать это и ради себя, — продолжал Велев.
— Ко мне это уже не имеет никакого отношения, —
— Знаю. Иначе я не пришел бы к тебе.
— Я сама вас найду. — Жасмина решила прекратить этот мучительный разговор. Еще немного, и она села бы рядом с полковником, чтобы рассказать ему все, как рассказывают матери, когда хотят облегчить душу и таким образом убедиться в своей правоте и в том, что иного пути, кроме избранного ее сердцем, нет! На какое-то мгновение отец Венцемира стал для нее близким человеком, но, испугавшись нахлынувших на нее чувств, она замолчала.
Велев тоже собирался сказать ей еще кое-что, но страдание оказалось сильнее слов. Он впервые увидел жену своего сына в таком свете... Увидел, и ему показалось, что он понял ее. Велеву стало страшно при одной только мысли, что он борется за слабого человека, а ведь это был его сын, его кровь.
— Буду тебя ждать! — Велев, не взглянув на нее, ушел.
Дождь прекратился. Солдат, восседавший на козлах, снял свою накидку. Только лужицы воды поблескивали у его ног.
За каждым шагом полковника Велева наблюдали настороженные глаза из трех окон. Самые противоречивые мысли роились в головах наблюдающих.
Лошади будто почуяли приближение полковника. Вскоре экипаж свернул за угол и, разбрызгивая вокруг грязь, скрылся.
Два дня прошло с того дня, когда была обнаружена кража замков от орудий батареи. Кроме Велико и отца, никто больше не спешил повидаться с подпоручиком Велевым, расспросить его или просто узнать, не нужно ли ему чего-нибудь. Подпоручик подумал, что случай с кражей привлечет внимание людей к его персоне, заставит заинтересоваться им. Велев знал, что его никто не любит. Даже отец, казалось, испытывал неудовлетворенность от самого факта существования такого сына. Эти мысли только усиливали озлобление, вызывая в душе подпоручика негодование.
«И Жасмина играет мною. Я хорошо начал, но... Она знает себе цену. Всю жизнь я мечтал сделать что-нибудь такое, чтобы люди заговорили обо мне. И вот свершилось...
Он взял лист бумаги и написал:
«Дни мои сочтены. Кроме тебя, у меня нет никого на свете. Но бывают моменты, когда приходится дорого расплачиваться за свою любовь. И тогда меня охватывает злость на самого себя. Я испытываю жгучее желание одним ударом покончить с тем, что тебе всего дороже.
Однако вопреки этому ощущению я люблю тебя. Хочу тебя видеть, хотя бы в последний раз. Сделай все возможное, чтобы мы могли встретиться.
Пусть не руководит твоими поступками ненависть. Не отказывай мне в последней просьбе.
Венцемир».
Подпоручик сложил лист бумаги, вложил его в конверт и впервые за последние два дня вышел из своего убежища. Ему навстречу шел дежурный солдат.
— Вы меня ищете, господин подпоручик?
— Возьми это письмо и отнеси в имение Делиевых, — приказал Велев. — И без ответа не возвращайся!
Солдат положил письмо в нагрудный карман и пошел.
Спор с Драганом так и не закончился. Совершенно очевидно, что отвечать за безопасность полка — дело нелегкое, но настоящим безумием было бы считать, что ты всегда безоговорочно прав, что всегда сведущ во всех вопросах.