Граница надежд
Шрифт:
— Господин полковник, срочное дело, — заговорил подпоручик, но, заметив струйки пота на бледном лице командира, смутился и замолчал.
— Говорите!
— Сбежали трое солдат из батареи подпоручика Велева и унесли с собой замки от четырех орудий. Ватарея потеряла боеспособность...
— Подождите! — перебил адъютанта полковник и взглянул на него так, словно просил помощи, но тот ничего не понял, только сказал, что фаэтон подан и замполит просит полковника приехать незамедлительно. — Так говоришь, замки от четырех орудий?.. — спросил полковник Велев, пытаясь осознать случившееся.
— Да, господин полковник, тягостная картина. Посмотришь на орудия — начищены до блеска,
— Значит, сбежали? И унесли с собой замки... — машинально повторял полковник. — А подпоручик Велев где? — спросил он.
— Его видели после обеда. Потом он исчез. Его ищут.
— Как так исчез? Куда исчез? Разыскать! Немедленно! — И полковник направился к фаэтону. Приказал ездовому ехать шагом. Лошади размеренно цокали копытами по серому булыжнику улицы. Полковник погрузился в свои мысли и уже не замечал ничего вокруг. Однако он знал, что это состояние пройдет, когда он доедет до ворот казармы, где расположен его полк.
«Исчез! — это была единственная мысль, задержавшаяся в его сознании. — Только слабые люди и трусы бегут. Пусть он будет кем угодно, но только не подлецом. Ведь я пытался ему помочь, но у меня не хватило сил. Он один может вернуть утраченное, он, и никто другой...»
Полковник прищурил глаза. Он не хотел ничего видеть и слышать. И только воспоминания своим чередом проносились в его мозгу.
...Свадьба Жасмины и Венцемира состоялась три года назад. После того как Жасмина родила мертвого ребенка, она не пожелала больше оставаться в их доме и переехала жить в имение своей тети. С тех пор Венцемир стал бывать чаще там, чем дома. Полковник так и не понял, любили ли когда-нибудь друг друга его сын и невестка. Велев просил Венцемира уговорить Жасмину вернуться в его дом. Ему скоро предстояло уйти в отставку, и дом нуждался в хозяйке, в молодой хозяйке.
Полковник понимал, что и сын страстно этого хочет и считает, что все еще можно наладить. А когда Венцемир сообщил ему о возвращении Жасмины, отец и вовсе был готов поверить в чудеса. Ему хотелось все сделать для того, чтобы они остались в его доме. Он попросил Милу купить кое-что для праздничного стола, а кухарку послал в погреб принести выдержанные вина. Все было готово. Услышав, что подъехал извозчик, полковник широко раскрыл стеклянные двери в столовую, а сам встал у стола, обильно заставленного блюдами с едой и напитками.
Вскоре он услышал стук каблучков Жасмины и шаги Венцемира. Увидев их, он улыбнулся и пошел им навстречу.
И Жасмина улыбнулась.
— Я очень рада, что вижу вас здоровым! — Однако на него она взглянула с некоторым вызовом.
— На долю человека выпадает слишком мало хороших дней, дочка. И я рад, что ты уважила мою старость, — ответил Велев и поцеловал ее в лоб.
Венцемир стоял в дверях и наблюдал за ними.
Полковнику в какое-то мгновение показалось, что сын похож на торговца, который опытным глазом прикидывает, сколько стоит товар. Ему не понравилась безучастность сына, но он держался так, как и подобает в дни больших праздников, и широким жестом пригласил их к столу:
— Прошу!
— А где же гости? — спросила Жасмина и взяла одну маслинку из салата. — В честь возвращения блудной дочери зарезали тучную корову и нацедили самого старого вина. Только гости все еще не прибыли, не так ли?.. — проговорила она, встретившись взглядом с полковником.
— Сегодня вы мои гости, — ответил он.
— А я думала... — Она не закончила свою мысль. Из имения тети Жасмина уехала потому, что ей все надоело. Там было как в монастыре, где живут
Войдя в ярко освещенную гостиную, Жасмина поняла, что ее мечты слишком далеки от реальности. Она ушла из одного дома с утвердившимися в нем старыми традициями, чтобы войти в другой — с новыми традициями. Но разве это не одно и то же? Что она выигрывает? Только боль усилится...
Полковник понял ее. И на этот раз интуиция ему не изменила. Понял он и другое: если что-то порвалось, сколько ни штопай...
— Мила и кухарка скоро вернутся, — сказал он, не сводя глаз с будто окаменевшего лица сына.
— Я имела в виду партизан, — продолжала Жасмина после паузы. — Было бы интересно... Не так ли, Венци? — Не закончив свою мысль, она посмотрела на него. Еще совсем недавно Жасмина любила испытывать сильные ощущения: устраивать всякие неожиданные сюрпризы, сталкивать враждующих и наблюдать за тем, как они будут себя чувствовать в том неловком положении, в какое угодили. А сейчас она не могла бы отдать себе отчет в том, зачем делала все это. Должно быть, от скуки. А может, оттого, что озлобилась на весь мир, не давший ей того, чего так страстно жаждало ее сердце. В этот вечер она опять готовилась затеять подобную игру. Но разве ее любовь к Велико игра? Она хотела, чтобы он был здесь, но не для того, чтобы познакомить его со своим мужем, нет! Она испытывала в этом какую-то острую необходимость и не могла устоять перед этим желанием. Венцемиру было совсем не до веселья. Никто и никогда не намекал ему на какие-то особенные отношения между его женой и Велико, но он испытывал неприязнь к этому самоуверенному заместителю командира батареи. А может быть, Жасмина лишь хотела его подразнить, проявляя внимание к одному из представителей нового строя? Она не однажды уже испытывала Венцемира таким образом. В сущности, пусть она делает все, что ей угодно, лишь бы оставалась при нем, в его доме, чтобы люди знали, что ее муж — он, подпоручик Велев.
— А если этот замысел станет реальностью? — Жасмина следила за движением каждого мускула на лице мужа. Она знала, какой он скрытный человек, и поэтому не жалела его. Понимала, что не из-за любви он настойчиво просил ее и столь торжественно обставил возвращение в их дом. Принимая те или иные решения, Венцемир неизменно проявлял исключительную расчетливость и никогда ни о чем не забывал, но упускал из виду самое главное: эта расчетливость все больше отдаляла Жасмину от него.
Жасмина знала это его ледяное спокойствие, которое почти всегда сопровождалось «великодушной» улыбкой. В такие минуты она еще сильнее ненавидела мужа.
Она понимала, что и в данный момент он обдумывает плюсы и минусы своего ответа и поэтому медлит. Но она тоже научилась молчать. Войдя сюда, она сразу же почувствовала, что этот каменный дом ей чужд, что ее связывает с ним только Велико, образ которого она носит в своем сердце постоянно. Жасмина никогда не могла бы отказаться от Велико, и сознание этого делало ее еще более дерзкой.
Венцемир посмотрел на свои часы:
— Через час они оба будут здесь.
В тот вечер он не думал о цене потери. Жасмина рядом с ним. Она будет с ним и завтра, и послезавтра, и всегда! На этот счет у него не осталось никаких сомнений.