Граница тьмы
Шрифт:
— А ты что? — вылупилась я.
— А я выбрал самую вкусную из служанок и выпил её кровь.
— Это отвратительно, — констатировала я, не желая даже думать об этом.
Впрочем, долго молчать у меня не получилось, вопросы так и сыпались сами собой.
— А у вампиров есть свадьбы? Только, пожалуйста, опусти подробности убийств и распития крови.
— Тогда мне почти нечего рассказать, — задумчиво потёр он подбородок, словив негодующий взгляд. — Ладно, ладно. У нас нет как таковых свадеб, есть сложный ритуал венчания. Это особые узы, для которых необходимо благословение Кровавого Бога.
—
— Да, бывает. Например, пара высшего и низшего нечасто его получает. Да и среди высших случаются отказы. В итоге обвенчаться невозможно.
— А что даёт ритуал?
— Особую связь и возможность иметь детей. Не хочу погружаться в долгие объяснения.
— Но если высший с низшим редко получают это благословение, то как же Алистер и Мисса? Они же вместе. Вроде.
— Они не связаны венчанием. Они просто встречаются. У них всё сложно. Иногда низшие сильно привязываются к создателю, но ей повезло, и Алистер ответил тем же.
— А как же происходит в людьми? Сын трактирщицы был обращён после того, как связался в вампиршей, а значит, они до этого были вместе? Такое разве бывает?
— Бывает, и даже чаще, чем ты думаешь.
— Но зачем вам люди? Вам своих не хватает?
— Представь, не хватает. Многие высшие уже образовали пары и связаны, да и вообще нас не так уж много. За сотни лет многие и так друг друга прекрасно узнали. Кто мог — уже давно вместе. Что прикажешь делать остальным?
— Я не понимаю, мы же изучаем историю и обычаи разных народов, но про такое никогда не слышала. Я думала, вы все нас ненавидите. Ты же сам говорил, что мы куски мяса.
— А ещё я говорил, что всегда есть исключения.
— Этим исключениям ещё как-то надо пережить первую встречу, — хмыкнула я и исподлобья на него покосилась.
— Ну ты же пережила.
— А я исключение? — картинно удивилась я, — всегда была уверена, что кусок мяса.
— Скажи, ты всегда была такая разговорчивая? — страдальчески протянул он. — У меня за все эти недели создалось впечатление, что тебя всю жизнь держали в подвале в полной тишине, и вот наконец ты нашла с кем поболтать.
— Ты первый вампир, с которым я общаюсь. Такой возможности может больше никогда не представиться!
— Я слышу нотки сожаления в твоём голосе? — выгнул он бровь.
Я открыла рот для ответа, но тут вышла жена старосты и прервала все разговоры.
— Ох, едут. Едут детки наши!
Всплеснув руками и подгоняя мужа, она побежала в сторону площади. Толпа, и мы вместе с ней, устремилась вслед. Почти на подходе к нужному месту послышались колокольчики, и люди расступились. Белоснежная коренастая лошадка везла небольшие украшенные красными лентами сани, в которых сидела невеста. Питер помог ей спуститься, и я смогла её получше рассмотреть. Лицом она походила на мать, такая же круглолицая и розовощёкая, только моложе. Светло-русые волосы, заплетённые в толстую косу на один бок, украшали белые ленточки. На голове находилось подобие фаты с небольшой вуалью. Из-под овечьей шубы виднелось простенькое светлое платье и выступающий живот. Отец вручил дочери букет живых ромашек — и где только взял? — она подхватила его под руку, и они двинулись на площадь.
Мать подозвала нас идти рядом с ней. Когда мы встали у алтаря рядом с Марией,
С другой стороны площади шла пожилая женщина в нарядном пуховом платке, держа под руку высокого юношу. Рыжие волосы ярко пылали на заходящем солнце. Обычное усеянное веснушками лицо выглядело очень молодо. Мне показалось, что он чуть ли не моложе меня. Парень шёл к алтарю с полным обожания взглядом. Невеста, украдкой поглядывая в его сторону, отвечала тем же.
От такой картины внутри расползалось тепло. Я впервые видела этих людей, но была за них очень рада. Кусочек любви и добра осветил тьму вокруг, и пусть недолго, но я искренне радовалась впервые за долгое время. Мария тихо плакала, промакивая глаза платочком. Поцеловав в лоб свою дочь, староста встал рядом с женой. К алтарю подошла пожилая жрица, закутанная в белое. Прочитав прошение за молодых, она зажгла свечи и длинную лучину, окурив их и произнеся молитвы. Затем жених и невеста обвязали руки лентой, произнесли клятвы Богине, а затем друг другу. Встав на колени перед алтарём, молодожёны попросили Наисветлейшую благословить их совместный путь, а когда свечи с треском загорелись сильнее, жрица объявила их мужем и женой, прочитав восхваление Богине и посыпав пару белыми лепестками. А потом невеста и жених поцеловались.
Я расплылась в улыбке и взглянула на Маркуса, но, встретившись с ним взглядом, смутилась и почти сразу отвела глаза в сторону.
Мария, заливаясь слезами, кинулась обнимать дочь и новоиспеченного зятя, всё повторяя, как она их любит. Мама жениха последовала тому же примеру. И лишь отцы спокойно стояли, украдкой стирая прокатившуюся слезу.
Всей толпе места в доме не хватило, а потому на улице выставили несколько столов с угощениями. Местные музыканты с барабанами, дудками и гуслями расположились также на улице вблизи большого костра. Посидев немного в доме, поздравив молодых, толпа с помощью алкоголя дошла до кондиции и вывалила на улицу танцевать и продолжать праздник. Внутри остались только старики и дети, которых вскоре увели домой спать.
Я набрала себе тарелку вкуснятины, и мы подыскали высокий столик на улице почти рядом со стеной дома. Стульев не было, так что я просто опёрлась на столешницу локтем и принялась поглощать только что пожаренное мясо с маринованными грибочками. К счастью, ветра не было, но горячий чай согрел ненадолго. Да и чего-то не хватало. Взяв пример с пьющего виски вампира, я налила себе добротную кружку сидра.
— Не многовато? — с изумлением посмотрел он на проклёпанную кружку, доверху наполненную алкоголем.
— Я замёрзла. И к тому же хорошо поела, — начала оправдываться я. — Да и во дворце на балах неоднократно пила шампанское. Совсем немного, но не суть.
Маркус скептически выгнул одну брось, наблюдая, как я сделала ещё пару глотков ароматного напитка.
— А вы вообще пьянеете? — задала я вопрос, пришедший мне в голову ещё в таверне по пути в лес.
— Нет, не совсем. Чтобы опьянеть в человеческом понимании, мне нужно выпить очень, очень много. Или же особой крови, она сработает как лёгкий наркотик. А так от алкоголя просто немного расслабляешься.