Граница тьмы

Айсли Марго

— Тут древний лес, может их кто-то поднял? — не унималась я, — а вдруг тут есть маги, и они смогут снять защиту? Я слышала шаги… а ты можешь не успеть, вдруг придут с моей стороны? Давай уйдём обратно в ту деревню, а вернемся завтра, — снова заскулила я, — и мне очень холодно.

— Да никто не нападёт на тебя, пока я рядом, прекрати паниковать, — он снова снял свой плащ, накинул на меня и вернулся обратно. Многозначительно посмотрев на меня, он лёг обратно и закрыл глаза, демонстрируя мне, что разговор закончен.

Плащ не согревал. Страх будто льдинками

разлился по венам, и я задрожала ещё сильнее, чем до этого. Когда стало совсем холодно, я придвинулась к остаткам костра и попыталась поддержать пламя. Краем глаза я снова заметила движение, но когда подняла голову, меня встретила чернота с неясными силуэтами. Трясущимися руками я докинула веточек в костерок, они задымились, и пламя стало ещё меньше. С каждым выдохом я выпускала приличное облачно пара изо рта. Я так замёрзла, что заснуть не было никаких шансов, но может это и к лучшему? Я опасалась тех, кто может прятаться во тьме леса, а усни я, могу больше не проснуться. Историй про Изумрудные болота ходило слишком много, и попав в это место, я отчетливо осознала, что они появились не на пустом месте. Стоило мне посмотреть хоть куда-то в сторону, воображение тут же рисовало разлагающихся мертвецов.

Сбоку снова заскрипели деревья, а потом раздался хруст веток, и я отчётливо услышала шаги. Одновременно с этим мой костерок окончательно погас, и наступила кромешная тьма. Шелест и хруст раздался совсем рядом. Я вскрикнула и дёрнула головой, пытаясь понять, где опасность. От напряжения слёзы покатились сами собой, и я захлюпала носом.

— Это просто невыносимо, — прошипел Маркус из темноты и раздражённо вздохнул, а потом, судя по звуку, встал с лежанки.

— Не уходи! — всхлипнула я, — пожалуйста…

— Да не ухожу я никуда, — раздалось совсем рядом, — ложись обратно, сил моих нет, сколько же можно рыдать?!

Я услышала шаги, а потом он сел рядом на мои ветки.

— Ч-что ты делаешь? — не поняла я.

— Пытаюсь поспать, но под постоянные всхлипы и стук зубов это сделать нереально. Ложись, я тебя погрею.

Я замерла и ощутила, что щёки и уши начали гореть несмотря на жуткий холод, даже мысли о трупах резко улетучились.

— Ты хочешь себе что-нибудь отморозить?

— Нет.

— Тогда ложись и успокойся. Тебя совершенно точно не утащат в лес мертвецы, маги или кто угодно ещё так, чтобы я этого не заметил, так что можешь спокойно спать уже, им всем придётся подождать до утра.

Я неуверенно заёрзала, но всё же легла обратно на самый краешек, сбитая с толку от смущения. Не успела я сообразить, как себя вообще вести, как он просто притянул меня к себе и крепко обнял, накрыв нас своим плащом. Я уткнулась лицом в пушистый воротник и забыла как дышать.

— Спи уже, и чтоб я сегодня больше не слышал всхлипов и рыданий, — раздалось над ухом.

Некоторое время я так и лежала не дыша, пытаясь совладать с эмоциями. Меня обуяло столько чувств разом, что я растерялась, а от смущения так и застыла в той же позе. Щёки так и горели, сквозь мех было сложно дышать, а в бок давила какая-то ветка. Я лежала

так несколько минут без движения, пока не поняла, что мне больше не холодно. Неимоверными усилиями я отогнала от себя сковавшее меня стеснение и легла поудобнее. Маркус ничего мне не сказал, но руки не убрал, а я не знала, куда деть свои, не его же обнять? Это как-то чересчур…

Никогда ещё в своей жизни я не испытывала такого сильного чувства неловкости. Оно вытеснило страх и вообще все остальные чувства, которые мучили меня пять минут назад. Я прижималась к его телу, ощущала его руки, прижимающие к себе, и не знала, что обо всём этом думать. Это не было похоже на объятия мамы и подруги, даже не было похоже на прикосновения Аарона или Винса, это вообще ни на что не было похоже. Однако мне не хотелось отстраниться и сбежать или оттолкнуть его, это было… немного приятно?

Я совладала с собой и тоже обняла его, прижавшись сильнее. В памяти снова всплыло недавнее видение, и мне было очень тяжело выкинуть его из головы. Показалось, что уснуть я так и не смогу, однако мне было так уютно, что усталость начала брать верх, и я медленно погрузилась в сон.

Очнулась я от того, что меня звали и легонько трясли за плечо.

— Амелия, просыпайся, уже утро, нужно идти, — услышала я знакомый голос где-то на задворках сознания.

Вставать не хотелось, хотя сквозь сон я чувствовала, что тело затекло и в бок что-то неудобно упёрлось. Почувствовав движение, ещё сильнее сцепила руки.

— Ты мне рёбра сломаешь, — услышала я и резко открыла глаза и разжала руки.

— Прости.

Смущение вернулось с утроенной силой, но выражения лица Маркуса я практически не могла разглядеть. Когда он сказал, что сейчас утро, я подумала, что это шутка. Стало не на много светлее, чем было ночью. Сквозь кроны пробивался свет, но почти не доходил до подлеска. Оглянувшись вокруг, я взвизгнула и отскочила от края круга. Вокруг защитных колец валялось множество трупов незнакомых мне животных. Несколько из них имели внушительные когти и клыки и запросто могли разорвать меня на части.

— Ч-что это? — запинаясь, высоким голосом пропищала я, — я же говорила, что слышала шаги! Говорила!

— Местные жители, которые, как ты видишь, добраться до тебя не смогли. Пошли. Я и так с третьего раза тебя добудился.

Я изо всех сил делала вид, что ничего не произошло, но это было нелегко. Как-то всё это было неправильно и неловко. Однако пришлось на время сосредоточиться на дороге, чтоб никуда не провалиться.

Я была уверена, что путь будет сложным. Так вот, я ошибалась. Он оказался в тысячу раз хуже, чем я себе представляла. Устала пробираться сквозь непроходимые заросли я почти сразу. Сначала, стоически справляясь с природой, я шла, собирая всю волю в кулак, а потом, выбившись из сил, откровенно ныла, вздыхала и местами хныкала, чем очень сильно задолбала Маркуса. Мне казалось, что он уже множество раз пожалел, что куда-то со мной отправился. И если до этого проклятущего леса всё ещё было более менее, но тут мои нервы начали сдавать.