Граница тьмы
Шрифт:
— Я сейчас просто умру от усталости, — жалобно протянула я.
Ния поддержала измученным взглядом.
— А если ему заплатить? — предложил Аарон, — пусть хоть тройную цену. Я за всю жизнь столько не ходил, сколько сегодня, да и Лира совсем вымоталась.
— Попробуй, — устало пожал плечами Винс и привалился к стене, — но не гарантирую, что получится.
— Может, ты его заколдуешь? — предложила подруга.
— Я могу выжечь ему мозги, если хочешь, но внушение — не мой конёк, я тебе не вампир, — огрызнулся он.
— Ладно, пойду попробую
Я взмолилась Наисветлейшей, лишь бы получилось. Иначе я умру от усталости прямо здесь, и преследователям не придётся меня искать, ну если только им не понадобится моё мёртвое тело. Парня долго не было, а между тем народ всё прибывал. Скоро тут даже негде будет стоять. Наконец он вернулся с нескрываемой улыбкой.
— Получилось? — с надеждой спросила рыжая.
— Нуууу, не совсем. Трактирщик не согласился выселить никого из комнаты, но любезно позволил нам переночевать в сарае и даже пообещал горячий чай.
Скажи мне с утра, что я буду рада мысли о ночевке в сарае, я бы рассмеялась говорящему в лицо, а сейчас…
Сарай трактирщика заметно отличался от того, что называлось ими при дворе. Строение встретило нас затхлым запахом подгнивающей древесины и соломы. Одно маленькое окошко под самым коньком не давало вообще никакого света, мы поостереглись проходить дальше, но Винс опять всем помог, сотворив небольшой светящийся энергетический шар. Внутренне убранство помещения полностью соответствовало его запаху. Вся притолока и углы были завешаны паутиной, свисающей длинными лохмотьями. Одну половину земляного пола занимала подгнивающая солома, местами покрытая плесенью. Ветошь и сломанная мебель, валяющиеся сверху, тоже гнили явно не один месяц. Остальная половина была заставлена поломанной мебелью, огородным инвентарём, старой посудой и прочим ненужным хламом. На стене висели истлевшие упряжи и сёдла для лошадей.
Увиденное меня так впечатлило, что сначала захотелось просто сбежать отсюда хоть в лес, только не оставаться в этом вонючем гнилом сарае. Но разум вкрадчиво напомнил, что бежать некуда. Глубоко вздохнув, я попыталась взбодрить себя мыслями о ночёвке под крышей и без ветра. Последняя принцесса, убегая непонятно от кого, сменила королевские покои на сарайную гниль. Какая ирония.
— Во всей моей деревне не найдётся такого убогого строения, — возмущалась рыжая, явно не пребывающая в восторге от перспективы такой ночёвки, — нет, ну правда! Трактир недалеко от столицы, вы подумайте! И такая свалка!
Аарон привык к не меньшему комфорту, чем я, но неожиданно для нас подошёл к куче мебели и попытался найти что-то более-менее целое.
— Бросьте, — шикнул Винс, — бывало и похуже. По крайней мере не под открытым небом ночуем. Ничего лучше всё равно нет, или вы хотите идти дальше? До ближайшей деревни день пути пешком. Верхом-то, конечно, быстрее, но лошадей, как вы видите, у нас нет. Я могу дойти, а вы? Молчите? Правильно. Найдите тряпки поцелее и стелите. Нужно
— Почему я? — возмутилась она, но под тяжёлым взглядом своего парня замолкла.
— Я помогу, — вызвался Аарон, отрываясь от кучи рухляди, — там темно, мало ли.
Они вышли, и мы наконец-то остались вдвоём. Я не стала терять время, и сразу отвлекла мага от дела.
— Ты знаешь, кто я, правильно?
Он кивнул.
— Тогда кто ты такой?
— Наёмник, я же говорил тебе.
— Кто ты на самом деле? Кто тебя нанял и зачем?
Винс закусил губу и ответил не сразу.
— Твоя мать.
Я остолбенела.
— Как… это… я не знала, что она кого-то наняла, зачем? И почему тебя?
Он устало потёр виски и жестом предложил присесть на пыльный ящик.
— Твоя мать волновалась за тебя и не была рада отсутствию стражи. А может, и что подозревала, теперь уже не узнать. Она искала человека, молодого мага, который по легенде согласился был поступить в Белую Башню и охранять одну из учениц. Нас свели через третьих лиц. Сначала я даже не знал, кто передо мной, и за кем надо будет следить. Лишь после обсуждения всех деталей и моего согласия она сказала, что к чему.
— Кто ещё в курсе? Знал ли отец?
Винсент пожал плечами.
— Не уверен, но вроде никто больше не знал.
В голове творился хаос, я была в полной растерянности. Почему мама не сказала мне? Знала ли она, что творится? Знала ли она, что произойдёт…
— А почему ты ещё тут?
Он вопросительно поднял бровь.
— Заказчик… мёртв, — последнее слово далось с огромным трудом, немалых сил составило сдержать слезы, но сейчас было не до них, — ты же теперь никому не должен.
Маг долго молчал.
— Да, ты права. Я мог свалить, а тебя бы убили, ну или ещё что сделали. Но я не ушёл по нескольким причинам. Первая — мне очень много заплатили, можешь считать, что у наёмников нет совести, но у меня она присутствует. А потому бросить тебя на смерть я не желаю. Вторая — происходит что-то плохое, и это что-то касается не только тебя, а всех нас. То, что случилось на площади, было демонстрацией, но у всего есть причины, а у таких событий причины очень и очень серьёзные. И сдается мне, ты будешь играть в событиях не последнюю роль, а значит, тебя нельзя отдавать в руки неизвестности. Ну и третья…
Он неожиданно замолчал и нахмурился, будто что-то обдумывал.
— Что третья? — переспросила я после затянувшейся паузы.
— Третья — это подписанный королевой документ с печатями, по условиям которого, если ты доучишься живая и здоровая, то мне отойдут кое-какие земли и небольшое поместье. Ну и титул.
Третья причина неприятно уколола, и я уже другими глазами посмотрела на Винса. В ней-то и была вся суть? Да, я глупая девочка, которая не разбирается в людях, но мне показалось, что у меня появились друзья. Однако один из друзей просто напросто дружил за плату.