Граница
Шрифт:
— Зато он о тебе заботится, — обратила мое внимание на светлую сторону Ашшас.
— В гробу я видала такую заботу! Самому помирать неохота!
— Как ты можешь так говорить? Ты разве не видишь, как он на тебя смотрит?
— Как на свою собственность смотрит! Это еще непонятно, кто у кого в подчинении!
Ашшас только пожала плечами, не решаясь дальше заступаться за стража.
Когда мы кончили мыть посуду (почти не облившись водой), звать его не пришлось: явился сам. И сообщил — нас ждут на общем собрании.
—
— Да, только на этот раз выступать не придется. Будешь стоять с умным видом и кивать.
— Но…
— Опять споришь? — угрожающе спросил страж.
— Ладно тебе, идем. Кивать, так кивать, — вздохнула я. Сколько можно?
На общее собрание нас снова созвали в большом зале. Страж довел меня до кресла Судьи и велел встать рядом. Сам он устроился за моим плечом, по-моему, готовый в случае чего заткнуть мне рот хотя бы и силой.
Судья выступила с речью, в которой объявила — новая сестра (я то есть) была несправедливо обижена неправильным к себе отношением, вызванным печальным отсутствием Силы. И сей факт меня не сломил, что я успешно и доказала вчера. Поэтому меня положено уважать, как равную, благо за неимением Силы я оказалась счастливой обладательницей других полезных талантов и недюжинной смелости.
Поэтому всем Заклятым без исключения предписывается оказывать мне помощь в случае необходимости, которая уже настала, так как на мои личные (!) владения свалилась неведомая напасть, угрожающая всем нам. Захваченного преступника уже допрашивают. А еще появился шанс на официальное признание, так как в этой истории нам придется сотрудничать с городскими властями, коих я представляю на этом собрании.
Из всей этой речи делался недвусмысленный вывод: я — объект стратегической важности, поэтому объявляюсь неприкосновенной. И если Судья еще раз услышит даже не о поединке, а о провокации в мой адрес…
В общем, все поняли — со мной лучше не связываться, а лучше даже помогать.
Поэтому после ужина я услышала, что снимаюсь с очереди дежурства по кухне. Ну и хвала богам, а то я боялась — придется мыть посуду до конца жизни.
День прошел без особенных приключений. Даже скучно. Когда объявили отбой, страж встал возле моей двери с таким видом, что желающих пообщаться не возникло. Выждав для верности, он зашел в комнату.
— Собирай вещи, Госпожа, нам пора.
— Куда?
— Обратно, конечно. В деревню, а потом в столицу. Или ты собираешься всю жизнь в Доме Заклятых просидеть?
— Но почему ночью?
— Чтобы не было лишних вопросов.
— Но…
— Споришь?
— Ладно, идем, — смирилась я с неизбежным. В конце концов, неплохо днем выспалась, могу и пройтись, ничего страшного. Тем более, это недалеко… интересно, как мы сюда вообще попали?
Глава 9
— И как мы сюда попали? — спросила я, когда мы очутились посреди
— Не в ту дверь вышли, — спокойно объяснил страж. — Я знаю это место, здесь недалеко до моего леса.
— Недалеко? — подозрительно осведомилась я.
— К утру точно будем.
— А как это нас… угораздило? — спросила я, делая упор на местоимении. Понятно ведь, когоугораздило на самом деле.
— Не знаю. Потом как-нибудь выясним. Ты идешь или собираешься здесь до утра стоять?
Как бы я ни дулась, ходить со стражем по ночному лесу всегда интересно. Тем более, как раз было полнолуние и проблем с видимостью не возникало.
Чтобы было не скучно, страж взялся меня учить универсальному языку животных, дескать, когда-нибудь пригодится. В качестве первого урока он объяснил мне — животные произносят звуки не на выдохе, как люди, а на вдохе. Поэтому мне надо для начала освоить этот гениальный метод, после чего скопировать ритуальную фразу, и волшебное умение останется со мной навсегда.
Мои первые попытки оказались весьма неудачны. Новый способ сначала вообще не доходил до моего сознания, потом все-таки дошел. То, что у меня получилось, хохочущий страж обозвал «предсмертным хрипом раненой волчицы» и велел тренироваться еще.
После часа мучений страж заявил — он уловил подвижки и на этом пока можно остановиться. Хотя бы на ближайшие четверть часа.
— Страж, — внезапно проговорила я. — С кем ты разговаривал, когда вел меня на суд Заклятых? Помнишь, ты еще сказал, это почетное сопровождение?
— А… Ты все еще не забыла?
— Конечно. Так с кем? И зачем они выли?
— А ты как думаешь? — улыбнулся страж.
— Тогда я подумала, ты решил поделить меня с нежитью и всяким лесным зверьем. Но не решился, потому что я напомнила про твое обещание.
— Поделить?
— В смысле сожрать.
— А сейчас ты как думаешь?
— Я не знаю, — честно сказала я. — Я не знаю, что ты собирался сделать, когда мы встретились.
— Госпожа, я не собирался тебя убивать и уж тем более съедать. Хотел немного попугать, не более. Стражи вообще не едят людей, это не принято. Отправленные в лес девушки погибали, столкнувшись с нежитью. По правилам мы не можем защищать людей, когда они нарушают границу заповедного леса.
— Тогда куда ты меня вел? — поразилась я.
— К себе, в «берлогу». У меня в лесу есть временное жилище.
— Зачем? — не отставала я.
— Я никак не мог решить, — признался страж. — То ли вывести тебя из леса, но тогда могли не принять в той деревне. Это и случилось, кстати. То ли посвятить лесу, хотя я вполне справлялся сам, и мне не нужны были слуги. Либо… — Он замолчал.