Гранитные небеса
Шрифт:
— Майкл, мы уже в зоне Х. Сейчас определю границы.
Из той же сумки появилась пластина с несколькими глазками. Герда направилась назад к спутнику, глядя на индикатор. Отошла от «паука» на целых двенадцать шагов, прежде чем загорелся первый глазок. Ногой прочертила в песке борозду и пошла вдоль границы поля, отмечая ее. С обеих сторон черта уперлась в валуны.
— Почти девять метров. Она прыгнула на девять метров! Майкл, помоги, нужно вытащить кибера из зоны.
Пластиковый контейнер
— Да оставь ты свой автомат!
— Хочешь, чтобы дахи взяли нас голыми руками?
— У тебя паранойя! Здесь нет никого. Один песок!
— Как знать.
«Паука» свалили рядом с контейнером.
— Жди активации. Я кое-что проверю.
Майкл быстрым шагом направился вглубь зоны. Через десяток шагов остановился, сдернул с плеча автомат и навел прицел на приглянувшийся камешек.
Выстрел щелкнул, как лопнувшая шлюзовая мембрана. Герда вскочила, обернулась. Майкл уже повесил автомат на плечо и вынул из кобуры револьвер. Снова прицелился.
— Майкл, ты что? Снова? Немедленно прекратить!
Не слушая ее, мужчина нажал на спуск. Пуля рассекла камень и ушла в песок.
— Теперь все.
Стрелок вернул револьвер на место, обернулся к спутнице.
— Наше оружие действует в зоне Х. Можно продолжать экспедицию.
«Сенокосец» дернул лапами, поджал их, перевернулся на брюхо. «Детки» вспрыгнули ему на спину и слились с корпусом. Герда склонилась к объективам.
— Анатолий, слышишь нас?
— Даже вижу.
Майкл показал киберу автомат.
— Оружие в зоне действует. Химические процессы она не блокирует. Так что, какая никакая защита у нас будет. Гранаты не проверял, но думаю, и они работают.
— Записал. Учту.
— Анатолий, мы идем в зону. Наблюдай. Я прочертила границу поля. Но учти, она плавает. Держи киберов метрах в десяти.
— Понял. Скучной прогулки.
Майкл молча повернулся и, взяв автомат на перевес, двинулся в сторону видневшегося над камнями металлического острия.
— Эй. А это снова мне тащить?
— Безусловно, — кивнул стрелок, не оборачиваясь. — Не отставай!
— Я тебе припомню!
Герда возмущенно фыркнула, схватила ручку тележки и поволокла в зону, оставляя в песке глубокие следы башмаков и полозьев.
Окрестности Западного Хребта, Гранатовые Пещеры, Ник Бобров
Гранатовые кристаллы мерцали, излучая теплое, розоватое сияние. Оно шло из глубины друз, наполняя их, словно вода сосуд. Свет возникал волнами, и с каждой приходило ощущение внутреннего тепла и сытости.
«Может быть, теперь я могу и не дышать?»
Ник задержал воздух в легких, прислушался к ощущениям. Нет, не получилось. Рефлексы заставили мускулатуру работать.
«Жаль,
Ник подошел к «червю». Сегментированная торпеда, чуть изогнувшись, лежала среди груды искрящихся обломков. Створки дюралевого люка распахнуты. Внутри темно. Даже волны алого свечения не желали проникать в недра чужеродной машины.
«Помню, я вручную открыл его изнутри».
Бобров обошел вокруг «червя», погладил металлические бока.
«Как в тот день! Ничего не изменилось. Еще бы, тут и влажность почти нулевая. А вот что было дальше, после того, как мы вылезли наружу? Куда делись Стэн и Патрик? Ведь что-то от них должно было остаться? Здесь должен быть еще один проход!»
Ник бросился к дальнему концу тоннеля. Действительно, за огромной друзой пряталось темное пятно. Большая трещина, скорее похожая на остроконечную арку в арабском стиле.
«Ну, заглянем в гости к местному джинну?»
Старший координатор протиснулся в щель и оказался в длинном узком коридоре. Далеко впереди угадывалось слабое свечение. Кристаллов здесь не было, но и без их сияния Ник смутно различал поверхность стен. Их покрывал волокнистый материал. По тонким волоскам пробегали редкие сине — зеленые искры.
Вдруг накатило ощущение де жа вю.
«Это уже было! Я уже шел так же, один, по темному тоннелю к желтоватому мерцанию впереди. И там… а что было там? Доберемся, увидим. Лишь бы кислорода в баллонах хватило».
Тоннель оказался достаточно длинным. А мерцание далеким и недостижимым.
«А вдруг мне придется брести по этому коридору целую вечность? Может быть, это персональный ад для оператов? Наказать меня есть за что!»
Выход оказался рядом, сразу, как будто человека просто передвинули вперед. Снова узкая, остроконечная щель. А что там, за ней, никак не удается рассмотреть. Только густое золотистое мерцание.
Ник выставил в проход руку, потом выглянул. Все равно ничего различить не удалось. Наконец решился и протиснулся сквозь арку. И сразу же обо что-то споткнулся.
У его ног лежал человек!
«Нет, это просто пустая оболочка скафа. Как закоптилось стекло шлема! Ничего внутри не видно. А вот и второй скаф. Все верно. Вот они, Стэн и Патрик».
Ник присел, перевернул пустую оболочку, поднял забрало шлема.
«Нет, пусто. Даже костей нет. Интересно, что могло так поджарить скафы, что многослойная ткань спеклась в твердую скорлупу? И куда делись тела?
А почему обязательно тела? Ведь они же тогда могли не дышать! Просто бросили ненужные костюмы и ушли. Только куда? Почему не взяли меня с собой, почему я вернулся без них?