Грайлок 2: Безгрешных нет

Арье Игорь

Три шага, два… Принц был готов сильным ударом отбить острие бастарда в сторону, но тут Морт вскинул меч, заворачивая клинок плоскостью навстречу элерийцу - сдвоенный поток света отразился от полированной стали, молниеносно скользнул по гербовому оленю на фиолетовой тунике, по кольчужным кольцам на горле, ударил в глаза. Принц зажмурился, на краткий миг лезвия топоров сбились с филигранно точного ритма, а Морт, пригибаясь, метнулся в сторону, проскользнул под неуверенным выпадом секиры и, оказавшись сзади противника звонко шлепнул плоскостью клинка по ягодицам

противника. Кольчуга смягчила удар - вышло больше звона, чем настоящего ущерба, но именно этого Морт и добивался. Причини он вред близкому родичу короля - и тогда несдобровать. Наверняка обходительность элерийцев мигом улетучится. Свести дело к шутке, пусть и обидной, вот что требуется.

Получив болезненный и, главное, невероятно обидный шлепок, принц окончательно пришел в бешенство, он резко развернулся, занося оружие… свет солнца и кристалла ослепил его, а когда он открыл глаза, среди ярких кругов и световых пятен увидел острие меча, покачивающееся дюймах в четырех от его носа. Принц замер, установилась гробовая тишина. Вдалеке ржали кони, гремели доспехи всадников, бряцало оружие, но, когда смолкли несколько десятков человек, наблюдавших за поединком, показалось, что весь Грайлок затаил дыхание.

–  Убит, - прокомментировал Аганей.

Среди всеобщего молчания негромко сказанное слово прозвучало громом. Принц оглянулся, обвел взглядом безмолвных рыцарей, швырнул топоры под ноги, так что взметнулись фонтанчики пыли и выдохнул:

–  Это… это… нечестно! Это было нечестно! Меня ослепило солнце!

–  Красные жрецы учат, что джагаи побеждали, потому что Солнце было милостиво к ним, - наставительно заметил Морт.
– Ну что ж, мой лорд, вернемся в шатер к прохладному калатанскому? В самом деле, жаркий денек нынче выдался.

Морт сунул бастард в петли за плечом.

–  Нет!
– рявкнул принц, нагибаясь за топорами.
– Вынимай меч! Я требую еще одной схватки! И в этот раз ты меня не проведешь! Если ты сам выбрал боевое оружие, то!..

–  Остановитесь, ваша светлость!
– загремело позади принца.
– Боевое оружие запрещено!

Ланджерит спешил к месту поединка изо всех сил, его аккуратно подкрученный усы потеряли форму и топорщились неровной щетиной, но распорядитель, прежде такой вальяжный и неторопливый, не замечал непорядка.

–  Именем его светлости графа!
– оказывается, Ланджерит умел не только бегать, но и реветь как бык.
– Вы все гости моего сеньора и обязаны уважать волю хозяина!

Боевое оружие под запретом! Не прикасайтесь к топору, ваше высочество!

–  Он сам меня вызывал, - обиженно буркнул принц. Боевой задор он утратил, краска постепенно покидала щеки.

–  С вашего позволения, господин Ланджерит, все было как раз наоборот. Его высочество вызвал меня, а я сказал, что не буду драться тупым оружием, - Морт едва сдержался, чтобы не добавить: "и с тупым противником".
– Вот тогда принц усомнился в моей храбрости и велел выходить на арену. Что же мне оставалось делать, если велит такой высокородный господин?

–

 Довольно!
– пропыхтел Ланджерит, останавливаясь рядом с принцем и пристально оглядывая в зрителей, будто собирался запомнить каждого.
– Его высочество чересчур горячий юноша, но вы! Вы все! Неужели никому в голову не пришло отговорить молодых людей от опрометчивых действий!

Морт обратил внимание: взгляд распорядителя задержался на одном из молодых дворян… потом на другом. Похоже, он обращается прежде всего к ним. Надо будет запомнить эти рожи. У одного длинный шрам от виска к подбородку, другой постарше, с едва заметной сединой, на гербе - птица. Орел, что ли?

Зрители стали разбредаться, как будто все разом вспомнили о позабытых делах.

Морт тоже направился к Аганею, чтобы вместе убраться отсюда. Проходя мимо соглядатаев - рыцаря со шрамом и рыцаря с орлом на гербе - он услышал, как они шепчутся:

–  Приказ касался только лорда, а этот… кто ж его знал? Ну, проучил бы принц выскочку… джагаем больше, джагаем меньше.

Морт возблагодарил Солнце, наградившее его острым слухом… здесь было, над чем задуматься. Аганея прикармливают, осыпают подарками. "Приказ касался только лорда". Какой приказ? Беречь и не позволять ввязываться в рискованные поединки?

Должно быть, так. Морт размышлял, что могло означать довольно скорое появление Ланджерита, у которого наверняка полным-полно дел. Похоже, двое рыцарей, имеющих приказ относительно лорда - не единственные, посвященные в некую тайну. Кто-то, не сумевший самостоятельно остановить поединок, успел позвать распорядителя.

Загадки, загадки…

–  Только не вздумай убегать!
– вдруг рявкнул над самым ухом Аганей, хватая Морта за рукав.
– Все равно поймают, и уж тогда будут вопить, что раз пустился в бега, то, значит, чувствовал вину.

–  С чего ты взял, что я собираюсь бежать? Вот еще! Я ничего плохого не делал… и вообще, со мной ничего не случится.

Морт по привычке повторил фразу, которую всегда твердил себе в опасных ситуациях - точно молитву. До сих пор срабатывало, тем или иным способом ему всегда удавалось вывернуться из когтей смерти.

–  Ну, я подумал… я тебе объясняю, а ты молчишь, молчишь…

–  Прости, я задумался. Интересно, кто побежал за Ланджеритом, когда принц на меня наскочил?

–  Побежал? Вроде бы, наоборот, все сходились на вас поглядеть… хотя верно, я заметил парня в зеленом, который спешил прочь… кажется. А это важно?

–  Не знаю. В толпе были соглядатаи. То ли они следят за принцем, то ли за тобой.

Но по чьему приказу и с какой целью, не догадываюсь.

–  За мной, должно быть, - вздохнул Аганей.
– Говорю ж тебе, на этом турнире я окружен вниманием. Но вот почему? Приказ короля, как понимаю.

–  Конечно, это воля Эдинора, а граф Тайланский - его вернейший слуга. Его преданность королю сильнее, чем страх перед Братством Дороги.

–  Да, серые маги! Я слышал об этом погроме.

–  И видел виселицы, ручаюсь.