Грайлок 2: Безгрешных нет

Арье Игорь

Эдинора пока что не видно, но все глядят на трибуны - ждут появления его величества. Даже "защитники поля", и те не сводят глаз с пустующего дубового трона под зеленым тентом. Вот охрана зашевелилась, арбалетчики стали перемещаться, выстраиваясь по-новому… Затрубили горны, толпа зрителей за барьером всколыхнулась, рыцари, скрежеща латами, задрали головы - на помост взошел Эдинор. Морт глядел вместе со всеми, интересно ведь, как выглядит король!

Выглядел элерийский монарх прекрасно, то есть выглядел именно так, какими изображают королей на книжных иллюстрациях. Довольно крупный мужчина, с возрастом он отяжелел, обзавелся солидным брюхом, и седина уже пробивалась в золотых

волосах. Но Эдинор был крепок, румян и весел. Золотая корона и богатые одежды могут придать величие даже невзрачному человеку, тем более этому полнокровному жизнерадостному мужчине. При виде монарха толпа разразилась криком - сперва довольно неуверенно, потом громче. Аганей накануне рассказывал Морту, что в толпу затесались люди Ланджерита, они должны начать приветственный ор - и верно, уверенные зычные голоса прозвучали там и сям. Потом крик подхватили наемники, которых за оградой было довольно много. Эти радовались искренне, ведь им было обещано, что с прибытием короля начнется набор на службу. Ну а что простые люди не желают приветствовать Эдинора, уже не так заметно, в целом толпа ведет себя как полагается.

Король взошел на верхний ряд помоста, хлопнул по плечу какого-то сеньора, крепко поцеловал даму, которая приходилась ему дальней родственницей, ущипнул невесту за румяную щечку… при этом он весело смеялся. Что бы он ни делал, Эдинор веселился. Вот он вышел к ограде и поднял руку, приветствуя толпу на поле.

Последовал новый взрыв воплей, теперь орали еще громче. Радостная улыбка красавца Эдинора произвела обычное впечатление - даже те, кто был недоволен, поддались общему порыву и кричали во славу короля.

Эдинор поднял и вторую руку, как бы приглашая толпу умолкнуть, но внизу заорали громче. Эдинор рассмеялся, демонстрируя отлично сохранившиеся белые зубы. Мало-помалу крики стали стихать, король занял место на высоком дубовом стуле, граф Тайланский устроился рядом. Господа, явившиеся с королем, также стали рассаживаться.

Ланджерит вышел на ристалище и повторил вчерашнюю речь о чести и доблести.

Добавил только: на глазах короля негоже проявлять трусость и бесчестность.

Морт с Аганеем держались позади. Морт вовсе не собирался биться - разве что предоставить Ладиору обещанный шанс. Аганей, напротив, хотел вызвать кого-нибудь из "защитников поля", но не мог решить, кого именно. Он уже одолел самого грозного из них.

–  Не вызывай старика с желудями на гербе, - посоветовал Морт, поймал удивленный взгляд лорда и добавил, - я серьезно. Тебе не следует с ним драться.

–  Да, но…

–  После вчерашней победы, - настаивал Морт - негоже тебе вызывать такого коротышку. Выбери соперника побольше, под стать себе.

На самом деле Морт чувствовал, что Рыцарь Желудей - отменный поединщик, вполне возможно - лучший на этом турнире. Откуда взялась догадка, Морт и сам не мог бы объяснить. Где-то в темных провала утраченной памяти крылись обрывки воспоминаний о турнирах и рыцарских забавах, которые в изобилии видел Вентайн, но которых не знал Морт. В том, как Рыцарь Желудей держится в седле, как он склоняет копье на всем скаку, в его манере Вентайн безошибочно угадывал великого воина, и здесь Морт доверял Вентайну. Объяснить это простаку Аганею Морт не мог, тем более, если просто сказать, что Рыцарь Желудей силен, это только разогреет азарт лорда. Поэтому Морт пошел на хитрость.

Наконец церемония закончилась, бойцам предложили выбрать соперников. Морт с Аганеем снова получили право сразиться прежде местных, но они отказались - достаточно того, что вчера уже воспользовались любезностью элерийских рыцарей.

Вот определилась первая

семерка, семь рыцарей направились к шатрам "защитников".

Оставшиеся на краю поля следили за тем, как они неспешно пересекают ристалище и выбирают рыцарей, с которыми желают преломить копья.

–  Морт из Джагайи!
– прозвучало совсем рядом.
– Хочу просить тебя о любезности.

Морт оглянулся - его приветствовал принц Ладиор. Сегодня молодой вельможа был в роскошных латах, украшенных серебряным узором. Завитки и изгибы змеились по кирасе и наплечникам, складываясь в замысловатый узор. Элериец был великолепен.

–  Чем могу служить, ваше высочество?

–  Брось церемонии, не нужно этих "высочеств", мы же с тобой близкие знакомые.

–  Близкие, верно, - согласился Морт, - не дальше длины меча. Итак, Ладиор из Элерии?

–  Не вступай нынче в бой прежде меня. Я должен был сопровождать Эдинора и припозднился к началу, теперь я в хвосте этой вереницы желающих подраться.

Погоди, пока я расчищу себе местечко в рядах "защитников", и тогда мы сможем испытать удачу на пару.

–  Согласен. Хотя я предупреждал, что не люблю турнирное оружие. Кстати, конь великолепен, он исправляет все мои промахи.

–  Да, это славный жеребец. Я слышал, Рыцарь Меча подарил тебе шлем? Он тебе пригодится. Пришнуруй его сегодня покрепче.

Морт ограничился кивком. Что толку в колкостях, если сегодня же они обменяются ударами копья. Копье бьет сильней, чем самое острое слово. Ладиор смотрел, ожидая ответа. Потом кивнул в ответ и тронул коня, чтобы вернуться к приятелям - их компания оказалась в конце вереницы желающих, поскольку всем этим господам выпало сопровождать королевский кортеж из Тайлана в лагерь у городских стен.

Король поднял скипетр - сегодня сигнал к началу боев подавал он. Стало тише.

Рука опустилась, ударил гонг рыцари понеслись навстречу друг другу. Толпа взревела, когда две закованные в сталь живые волны столкнулись посередине посыпанного песком и стружкой прямоугольника. И в этот раз удача сопутствовала южанам, они усидели в седлах, тогда как из их противников пятеро вылетели из седел. Двое оставшихся возвратились к своему краю ристалища, к ним присоединились еще пятеро. Оруженосцы торопливо вручили воинам новые копья, король снова приготовился подать знак.

И во второй раз, и в третий жених и его товарищи усидели в седлах, а из их противников, вступивших в бой первыми, на поле уже не осталось ни одного. Морт с Аганеем не спешили принимать участие в поединках, они уступали право вызова элерийцам. Среди четвертой партии оказался принц Ладиор. Он избрал противником Рыцаря Меча. Толпа уже не так громко приветствовала победителей, но когда на ристалище показался Ладиор, за оградой снова заорали - принца знали, как отменного воина. Король подал знак, и соперники пустили коней… зрители затаили дыхание… и разразились воплями, когда воины столкнулись посреди поля под грохот доспехов и треск ломающихся копий. Впервые сегодня один из "защитников" потерпел поражение - принц Ладиор оправдал ожидание зрителей и одолел южанина.

Победа признанного героя турниров никого не удивила, но принца приветствовали охотно, он нравился зрителям. Ладиор поднял руку в стальной рукавице, отвечая на одобрительные возгласы, а Ланджерит объявил: партия жениха принимает Ладиора в свои ряды.

Морт со вздохом объявил Аганею:

–  Ну что ж, теперь пора и мне воспользоваться правом бросать вызов, не дожидаясь своего череда. Негоже заставлять ждать принца.

–  Но ты не хочешь?
– уточнил Аганей.

–  Честно говоря, ни малейшего желания. Я и вчера-то без охоты дрался.