Гражданин Галактики (сборник)
Шрифт:
— В самом деле? Удивительно.
Поведение Чибис расходилось с ее словами. Она не беспокоится по пустякам.
Мои часы были на полочке в ванной. Я расстегнул скафандр, чтобы положить их во внутренний карман. Когда я вышел, Чибис делала то же самое с Мадам Помпадур.
— Эй, — сказал я. — Давай ее мне. У меня больше места.
— Нет, спасибо, — уныло ответила Чибис. — Она нужна мне здесь. Особенно теперь.
— Ну, Чибис, и где этот суд? В этом городе? Или в другом?
— Разве я тебе не сказала? Нет, не сказала. Он не на этой планете.
—
— Он не в системе Веги. Около другой звезды. Даже не в нашей Галактике.
— Что ты сказала?
— Она где-то в Малом Магеллановом Облаке. {113}
Глава 10
Я не стал сопротивляться — за сто шестьдесят триллионов миль от дома это бессмысленно. Но я не разговаривал с Мамми, когда садился в ее корабль.
Он выглядел как допотопный улей, настолько маленький, что казалось, с нами до космического порта он не дотянет. Мы с Чибис скрючились на полу, Мамми свернулась клубочком впереди и что-то передвинула на блестящем приспособлении, похожем на счеты; мы взлетели.
Через несколько минут злость моя прошла стадию угрюмости и потребовала немедленных объяснений.
— Мамми!
«Минутку, милый. Дай мне вывести корабль из атмосферы».
Она толкнула какой-то рычаг, корабль дернулся и стабилизировался.
— Мамми, — повторил я.
«Подожди, пока я посажу его».
Пришлось ждать. Приставать к пилоту так же глупо, как хвататься за руль автомобиля. Маленький кораблик потряхивало; наверху был, должно быть, порывистый ветер. Но пилотировала она уверенно.
Мягкий толчок, и я решил, что мы, видимо, прибыли в космопорт. Мамми повернула голову.
«Все в порядке, Кип, я чувствую твой страх и обиду. Станет ли тебе легче, если я скажу, что вам обоим не грозит никакая опасность? Что я буду защищать вас ценой моей жизни? Так же, как вы защищали меня?»
— Да, но…
«Тогда подожди. Легче показать, чем объяснить. Не закрывай шлем. Воздух на этой планете такой же, как у вас».
— Что? Хочешь сказать, мы уже там?
— Я тебе говорила, — вякнула под руку Чибис. — Р-раз! И ты там.
Я не ответил. Я ломал голову, как далеко от дома нас занесло.
«Пойдемте, ребята».
Мы отправлялись в полдень, высадились ночью. Корабль стоял на платформе, край которой терялся из виду. Звезды складывались в незнакомые созвездия; слева направо к горизонту опускалась узкая полоска, которую я счел Млечным Путем.
Так что Чибис перегнула — мы были далеко от дома, но все же в нашей Галактике; быть может, просто перелетели на ночную сторону Веги Пять.
Я услышал, как Чибис охнула, и повернулся.
У меня не хватило сил даже охнуть.
Занимая полнеба, над нами висел водоворот из миллионов, возможно, миллиардов звезд.
Видели ли вы изображения Большой Туманности Андромеды — гигантской спирали из двух изогнутых рукавов, видимой под углом? Из всех чудес неба она самая прекрасная. Здесь было похоже.
Только не фотографию мы видели, не
Вот тогда до меня дошло, как далеко я от дома. Дом был там, наверху, затерянный среди миллиардов звезд.
Чуть позже я заметил справа еще одну двойную спираль, почти столь же широкую, но сильнее наклонившуюся и тусклую — бледную тень нашей роскошной Галактики. Я не сразу, но догадался, что это Большое Магелланово Облако — раз уж мы находимся в Малом, и если этот могучий звездный водоворот — наша собственная Галактика. То, что я посчитал «Млечным Путем», оказалось просто одним из многих таких млечных путей: «Малое Облако, вид изнутри».
Я повернулся и снова взглянул на него. У него были те же контуры дороги, пролегающей через небо, но рядом с нашим Млечным Путем он выглядел бледным снятым молоком: примерно как наш Млечный Путь пасмурной ночью.
Уж не знаю, как Магеллановы Облака смотрятся с Земли, я не ездил южнее Рио Гранде. Но я знал, что каждое Облако — отдельная галактика, меньше нашей, но сопряженная с ней.
Я снова взглянул на нашу сверкающую спираль и ощутил такую тоску по дому, какой не чувствовал лет с шести.
Чибис льнула к Мамми, ища утешения. Та вытянулась и обняла ее.
«Ну, ну, милая! То же было и со мной, когда я, совсем маленькая, увидела это впервые».
— Мамми? — жалостливо сказала Чибис. — Где наш дом?
«Видишь вон там, справа, где исчезает внешняя ветвь? Мы прилетели из района, отстоящего от центра на две трети».
— Нет, нет! Не Вега. Я хочу узнать, где Солнце!
«А, ваша звезда… Милая, на таком расстоянии это все равно».
Мы узнали, сколько от Солнца до планеты Ланадор — 167 000 световых лет. Мамми не смогла сказать сразу, потому что не знала, какой период времени мы называем годом — временем обращения Земли вокруг Солнца (это число ей понадобилось лишь однажды, и запоминать его имело смысл не больший, чем цену на арахис в Перте). Однако она знала расстояние от Веги до Земли и могла сказать, во сколько раз дальше от Ланадора до Веги — в шесть тысяч сто девяносто раз. 6190 умножить на 27 световых лет — получаем 167 000 световых лет. Она любезно перевела все числа в десятичную систему, не используя «пять факториал» (когда 1 x 2 x 3 x 4 x 5 равняется 120), как делают веганцы. 167 000 световых лет — это 9,82 x 10 17миль. Округлим 9,82 до десяти. Получаем 10 18миль — расстояние от Веги до Ланадора (или от Солнца до Ланадора; Солнце и Вега в таком масштабе кажутся ближайшими соседями).