Гражданин

Плотников Сергей Александрович

– К вам посетитель, господин, – идущий передо мной слуга просочился, другого слова не подобрать, через слегка приоткрытую дверь и крайне уважительно, если не сказать подобострастно, к кому-то там обратился..

– Пусть войдёт, – разрешил “господин”, и “камзол” немедленно распахнул створку передо мной во всю ширину, причём одновременно умудрился довольно низко поклониться, каналья такая.

– Господин Рахман, – мне ничего не оставалось, как проследовать в… пожалуй, кабинет. Общий стиль убранства и тут во многом сохранялся, но массивный стол с лакированной деревянной крышкой всё-таки выглядел рабочим инструментом, а не произведением искусства, да и настольная алхимическая лампа тоже не блистала изысканным дизайном. Стол где стопками,

а где кучами покрывали бумаги – видно было, что купец тут работает, и что от работы его я и оторвал. Отдельно стоит описать и самого гражданина – я видел его печать так же ясно, как и он мою. Невысокий и самую малость страдающий лишним весом тип, уже немолодой, но ещё не старик. Облачён в… халат? Ну или нечто похожее, при моём появлении купец встал, позволяя разглядеть под полами вполне нормального, а не как у некоторых тут, халата, мягкие на вид удобные штаны и… войлочные туфли без задников с загнутыми вверх носами? Н-да. Кстати, халат тоже расшит – слегка так, вдвое менее плотно, чем камзол слуги. Домашний вариант, не иначе.

– Мне вас порекомендовал… один наш общий знакомый. Вижу, не зря, – и опять слова словно сами легли мне на язык. – Устроиться на чужбине, как дома, дорогого стоит.

Произнести последние фразы на полном серьёзе мне помешало всё то же ощущение любительской театральщины. По интонации вышло, что я вроде как и одобряю усилия собеседника, но результат оцениваю не очень высоко. Впрочем, чего удивляться – я ведь и в самом деле так считал.

– Я польщён… – прежде, чем я смог оценить собственный демарш, купец в свою очередь закончил рассматривать меня, причём особое внимание уделил лицу и Рониной вышивке на рубашке.

– Просто Арн, – небрежно повёл рукой я. – Здесь я просто Арн из Миракии, обычный гражданин, как и вы, господин Рахман.

Неужели я сейчас это вот вслух выдал? Боже, как фальшиво и пафосно это прозвучало…

– Как пожелает… ваше благородие, – поклонился собеседник.

…или нет.

– Мне сказали, через тебя можно заказать нормальные книги, – в ответ на искоса брошенный взгляд собеседника я едва заметно наклонил голову – типа, понимай как хочешь, – и уселся в гостевое кресло. – Ну и ещё всякое там…

– Всё, что в моих силах…

– Просто перечисли, что у тебя сейчас здесь есть.

…Отойдя шагов на двести от особняка, я остановился у края улицы, крепко зажмурился и что есть силы встряхнул головой. Не то, что мне это всё ещё было нужно, но за время, проведённое в доме купца, желание так поступить стало мучительно навязчивым. Вот ЧТО это было, а? Я вытащил из подмышки свёрток, удерживая его одной рукой, другой провёл по тёмно-синей поверхности гладкой и плотной ткани. “Плащ для верховой езды.” Развернул эту покупку и полюбовался на другую, в кожаной тиснёной обложке, книгу. “Нормальная” книга была у Рахмана всего одна – вот эта. “Свежий геральдический перечень, только из королевской типографии Яхорты, и месяца не прошло.” Охренеть какие нужные мне вещи, но… Уйти после устроенного цирка с пустыми руками было бы как минимум неправильно. Не соответствовало бы выстроенному образу. Кто бы мне сказал, откуда этот образ взялся… эй, подсознание, ау! Тщетно, разумеется.

Стоило мне покинуть дом Рахмана, как странные ощущения словно отрезало. Впрочем, рабочая гипотеза у меня была. Да, я ничего не знал из прошлого Арна, но разговаривать с местными на одном языке без всяких проблем мне это не помешало. Были и другие озарения – те же приёмы и движения с копьём, которые вдруг “придумались”. Почему бы не всплыть другим навыкам и поведенческим шаблонам? Ох, не горожанином был Арн, сто процентов. “Ваше благородие”, значит? Как там это соотносится с дворянскими титулами? Барон, кажется?

“Баронет”.

Ч… что?

* * *

К

Арене я вернулся в полном раздрае чувств – ещё более сильном, чем после утреннего объяснения. Подобрать ключ к явно оставшейся от предыдущего владельца моей головы информации не получалось от слова “никак”. Хоть возвращайся к Рахману и просись пожить. Кроме того, до меня наконец дошло, что устроив беседу в таком ключе я напрочь похоронил любую возможность предложить в будущем свои услуги продажника этому купцу. Только не после того, как я засветил своё благородное происхождение. Вот зуб даю, этот пройдоха, едва покинет Лид, попытается раскопать, кто я и откуда. Просто потому, что привык выяснять всё что может о своих клиентах – на всякий случай. Одна надежда – этих самых баронетов, сиречь наследных, но безземельных дворян, во всех королевствах пруд пруди, а фамилию я ему не назвал. Да и не может быть крупной сошкой кто-то вроде меня… а-а, к чёрту! Ладно, где там девчонки?

Ориентируясь на ощущения от Печати, я за десять минут блужданий вышел к нужному месту. Мог бы и быстрее, но сначала пошёл не туда. Отсутствовал я всего чуть больше часа, потому рассудил, что Рона с Машей всё ещё обходят стенды. Однако, ошибся: пришлось опять спускаться и идти в служебную часть здания. Коридор привёл меня к жилой зоне для выступающих, этаким своеобразным казармам. Несколько помещений оказались пусты – я походя заглянул в открытые дверные проёмы и полюбовался на ряды двухъярусных коек, столовую и, видимо, тренажёрный зал – на полу пирамидкой были сложены увесистые булыжники. Из-за нужной мне двери доносились голоса, и я невольно сбавил шаг.

– …Хозяина защищать – этому нас учить не нужно, уже натаскали, – на фоне других выделялся один особенно громкий голос. – И защитим, и собой закроем, и ещё в чём поможем… Ежли он, например утомится слишком. Верно я говорю, мужики?

В ответ грянул дружный довольный хохот, не оставляющий сомнения в не произнесённом вслух подтексте фразы. А открывшееся зрелище и вовсе заставило сжать кулаки. Нет, ничего такого. Просто помещение, предназначенное, судя по стойкам и вешалкам, для облачения в доспехи, полтора десятка полуголых рабов мужского пола, рассевшихся по лавкам, и две девушки на табуреточках. Две моих девушки. Фирониэль, как всегда, с любопытством пялится по сторонам – в казармах она никогда не бывала. А вот Мариша прекрасно услышала и, разумеется, поняла не слишком завуалированный намёк – вон как щёки красным пылают.

– Ой… – во мгновенно установившейся тишине голос эльфийки прозвучал особенно громко.

– За мной, – коротко приказал я, расслабив кисти рук.

Конечно, девушкам ничего не грозило: печати не дадут собственности граждан нанести ущерб себе или друг другу – в чём бы этот ущерб не выражался. Ну а трёп – он трёп и есть. Более того, болтливый заводила даже не пытался меня оскорбить – иначе бы опять же Печать сработала. Просто – хвост распускал перед… развесившей уши дурой! Формально, конечно, Маша даже ни в чём не накосячила – просто выполняла отданный мною приказ. Максимально хорошо выполняла – так, как она его поняла. Я же не запрещал уходить с верхнего уровня? Не запрещал. Наверняка попёрлась в казармы поговорить с аутсайдерами, которые даже на выступление не попадут – то есть теми, из кого и предполагалось выбирать пополнение. Выставили-то на “витрины” наверняка лучших…

– Арн…

Вот только очень сомневаюсь, что я теперь кого-нибудь из того второсортного “мяса” в казарме теперь куплю. Да и вообще, куплю хоть кого-нибудь. Глупо, конечно, но я же себя знаю: теперь увиденная мною сцена будет каждый раз всплывать перед глазами, когда я буду отдавать приказ Маше и её подчинённым действовать самостоятельно. Даже если все возможные намёки и поползновения заранее запрещу прямыми приказами. Даже если через печать прямо отключу половую функцию ни в чём, в общем-то, не виноватым мужикам…