Гражданин
Шрифт:
– Ты не должна притворяться парнем, – стараясь не веселиться слишком уж откровенно, ещё раз объяснил я. – Просто говори о себе в мужском роде, “я шёл”, “я поел” – и всё. Если собеседники сделают неверный вывод – это их проблемы, не твои.
– Это и есть – притворяться! – насупилась замаскированная девушка. – И я всё равно не понимаю, зачем это вообще нужно было придумывать.
– Затем, что мужик, жалующийся на несправедливость жизни своей подруге, пусть та хоть десять раз его боевой товарищ, выглядит как минимум жалко, – вздохнув, в очередной раз попытался донести своё видение ситуации я. И поднял руку с выставленной ладонью, не давая Маше разразиться ответной репликой. – Ты мне уже пересказывала содержание того романа, где дева-рыцарь покинула монастырь Белых, чтобы всячески защищать своего возлюбленного, с которым была разлучена
– Я тоже рыцарь, – в сторону и тихо, с некоторой обидой пробормотала моя спутница.
– Именно! – победно подтвердил я. – Ведь ты эту сторону своей личности хотела подчеркнуть, когда вчера выбирала себе наряд и согласилась сменить прическу? И ты получила, что заказывала. Внешний вид, который демонстрирует всем твои благородство и мужественность.
“А могла выбрать женственность и платье вместо мундира” – эту фразу я едва-едва успел удержать на языке. Н-да, в произошедшей с Машей метаморфозе, определённо, была и доля моей вины. Но кто же знал, что упоминание про платья и балы вызовет у дочки кузнеца прямо противоположный ожидаемому эффект? К тому же, я вообще понятия не имел про местные мундиры.
Мундир, как я понял из объяснений помощника стилиста – небоевой повседневный либо парадный (зависит от исполнения) вариант одежды рыцаря. Мундиры для своей гвардии изобрели короли-южане совсем недавно, ещё и двадцати лет не прошло. И они явно не ожидали, что новинка, словно лесной пожар, пронесётся по всем государствам, быстро став одним из неотъемлемых символов служилого дворянства вообще и именно рыцарства в частности. К сожалению, наиболее популярные и известные рыцарские романы, больше всего печатающиеся и лучше всего продающиеся, все были написаны несколько раньше, потому я оказался совершенно не в курсе этой темы.
Всё дело оказалось в инновационной идее южан, что у личного состава элитных воинских частей голова должна болеть не о подобающем внешнем виде (и где взять на него денег), а о боевой подготовке. Тогда в гвардию можно набирать тех, кто реально в случае чего не раздумывая насмерть встанет между опасностью и монархом, а не сыночков богатейших высокородных, очень представительно выглядящих во дворцовых караулах и между ними, но в желании сдохнуть во славу лишь чуть более чем они родовитого короля ни разу не замеченных.
Собственно, мундир был лишь одной деталью в составе целого ряда новшеств, позволяющих и, одновременно, предписывающих гвардии перейти на полное обеспечение монарха: казармы в качестве жилья, питание из дворцовой кухни – и так далее. Просто эта деталь получилась особенно яркой, наглядной и запоминающейся. А ещё северяне… скажем так, поняли всё по-своему.
В теории, комплект небоевой формы должен был выдать вассалу сюзерен, причём это было награждением. Удачная адаптация к более современным условиям обычая “шуба с царского плеча”. Вот только кроме общих признаков внешнего вида никакой стандартизации соседи Лида и другие граничащие со Шрамом королевства проводить даже и не подумали. А зачем, собственно? Подарок и должен быть индивидуальным! Дальше, я думаю, вы уже догадались, что случилось. Верно. Все дворяне, особенно сомнительной знатности, у которых из имущества были меч да конь, принялись шить мундиры сами себе: мало того, что неплохой такой бонус к имиджу, так ещё и экономия какая – без вопросов можно в одном и том же куда угодно шляться. А за вопрос “за что награда” можно сразу перчаткой в морду – и к барьеру, господа, к барьеру.
В общем, заказав себе мундир, Маша закрыла сразу две хотелки: получила от меня очередное подтверждение своего статуса (я же сам дал ей возможность выбирать подарок), и избавилась от необходимости носить на официальные мероприятия, буде она на них всё-таки как-то попадёт, платья. Разумеется, на доставшийся бонусом такой побочный эффект она не рассчитывала.
Да, раз уж речь зашла об эффектах, побочных и не очень. Лично у меня, когда мы вчера покинули салон красоты и я ещё раз, уже спокойно осмотрел Маришу и Фирониэль, идущих рядом, внезапно возникли… некоторые вполне определённые подозрения. Стилисты салона отработали на пять с плюсом – на все деньги, как говорится. Я уже упоминал, что платье эльфийки и мундир рыцаря
Если совсем мягко и корректно выразится, ведь есть множество мужчин, которым нравятся девушки, одевающиеся и стригущиеся подчёркнуто-мальчуково. Вот меня и приняли за такого… любителя. Когда до меня это дошло, я едва не ринулся назад в салон, доходчиво кое-что объяснить… но сдержался, конечно. Услуга принята и оплачена, а работа, чтобы я там о ней не думал, выполнена объективно первоклассно. Если уж так посмотреть, довольно забавное вышло приключение. Забавное и совершенно безопасное, не чета тому же Испытанию на профессию Охотника или совсем недавним тигриным скачкам через зимний лес. В следующий раз буду умнее и заранее предупрежу исполнителей, чего я точно не хочу, а пока… можно просто тихонько посмеяться над собой. Ну и конечно, хех, потроллить Машку, главную виновницу произошедшего казуса.
Если за мной и Машей сегодня приглядывала та же кошкоухая химера-стражница, что и вчера, она, должно быть, знатно повеселилась, разглядывая наши лица после посещения некоторых… эээ, заведений. А всё потому, что республиканская практика писать название буквами почему-то совершенно не получила распространения в королевствах. И ладно бы вывешиваемый у двери или над ней символ поддавался расшифровке без дальнейших пояснений, как сапог над мастерской сапожника. Знаете, например, что означает нарисованное золотой или жёлтой краской кольцо? Нет, не ювелирную лавку, как я подумал и решил полюбопытствовать, и не ломбард, и даже не салон принадлежностей для организации свадьбы. Это… общественный туалет! Почему? А вот, оказывается, предпоследний король из ныне уничтоженной Нарии однажды изрёк, что, мол, чистота улиц в столице – на вес золота. И ввёл прогрессивный штраф, мигом отучивший горожан испражняться где приспичит и озолотивший самых прытких деятелей, протянувших всем страждущим не буду говорить что помощи. Ладно, эту легенду нам хотя бы рассказали прямо на месте, заодно дав ознакомиться с привычными для обитателей городов королевств удобствами. М-да, скорее не-удобствами: дыра в полу не располагала к вдумчивому ведению процесса… да вообще любого процесса. Но дальше – больше.
Вывеска с красиво и со вкусом прорисованным словно на натюрморте букетом цветов указывала, как выяснилось, на… игорный дом. Сколько там столов для карт и как выглядит рулетка я так и не узнал: уж больно нехорошо на меня и подругу смотрели парочка шкафообразных вышибал. Собственно, информацию о том, что “это место для проведения азартных игр, гражданин, и здесь вы скорее всего потеряете все свои деньги” сообщила нам изящная рыжеволосая и зеленоглазая красавица-стражница, вольготно расположившаяся в предбаннике на единственном стуле. Видимо, в отличие от борделя, в казино гостей Нессарии ждали вполне ожидаемые открытия, и руководство стражей решило на всякий случай подстраховаться, организовав постоянный пост внутри.
В дверь со стилизованным венком на стене я входил с определённой опаской. Но нет, не похоронное бюро. И не цветочный магазин – опять. Это была гадалка… или психиатр, как посмотреть. Оказывается, венок – это древний символ счастья и согласия. О чем, кстати, Маша, оказывается, прекрасно знала: жители деревень и в этом мире куда лучше сохраняли культуру предков, чем понаехавшие по городам искатели лучшей доли. В общем, работавший под венком представительно одетый мужчина занимался тем, что выслушивал жалобы клиентов (обычно аристо, потому что у простолюдинов и без жалоб забот хватало), “предсказывал” мрачные прогнозы, а потом подсказывал, как их избежать. Кстати, всё это стоило подозрительно недорого, из-за чего у меня возникло крепкое подозрение, что на самом деле основным занятием “учёного” является разведка в пользу одного из королевств. А то и не одного.