Грех и невинность
Шрифт:
Леди Питерсборо тут же устремила взгляд на Кристиана.
— Лорд Уикем, как поживает ваша сестра? Правда ли, что она уехала во Францию? Это известие ужасно опечалило моего мужа.
Почему она спросила о Дел? Она тоже искала ответ на вопрос или же хотела узнать, что именно известно Кристиану? Не сводя с леди Питерсборо внимательного взгляда, Кристиан ответил:
— Нет, миледи. Я не верю, что моя сестра на континенте.
Взгляд леди скользнул по лицу Джейн, а потом снова остановился на Кристиане.
—
— Нет, не знаю. Она не сообщила мне цели своего путешествия. Похоже, моя сестра бесследно исчезла.
Леди Шеррингем сделала шаг вперед и, прежде чем Кристиан успел ее остановить, произнесла:
— Но она вполне могла поделиться своими планами с вами. Я думала, вы с Дельфиной были подругами в… в клубе.
Кристиан не мог не признать, что Джейн догадалась, как разозлить леди Питерсборо.
— Вовсе нет. Мы просто делили моего супруга.
При этих словах Фортескью густо покраснел.
— О… Но может быть, вы вспомните, когда в последний раз видели Дел в клубе? — спросила леди Шеррингем и покраснела так, что даже веснушки исчезли.
Кристиан заскрежетал зубами, но все же позволил Джейн продолжать расспросы. Пока позволил.
— Две недели назад. Да… Именно тогда, — ответила леди Питерсборо. — Я всю ночь была со своим мужем. А Тревор, думаю, нанял одного из мужчин, работающих на миссис Броуэм.
Рот леди Шеррингем открылся помимо ее воли.
— Рори Дуглас? — спросил Кристиан. Это имя тоже было в списке миссис Броуэм, и Уикем уже разыскал жилье жиголо. Для молодого человека Дел была лишь одной из похотливых посетительниц клуба. Как и в случае с другими мужчинами из списка, Рори заявил, что ничего не знает о том, сейчас Дельфина Тревор.
Леди Питерсборо кивнула, а потом повернулась к леди Шеррингем, и на ее губах заиграла хищная угрожающая улыбка.
— Стало быть, я оказалась права, моя дорогая. Это были вы в клубе миссис Броуэм.
— Да.
— Чудесно, что она впустила вас в клуб без супруга. Овдовев, я тоже буду туда ходить одна. Может статься, мы снова встретимся там с вами. — Взмахнув кнутом, леди Питерсборо дернула за поводья, и экипаж покатил по дорожке. Кристиан повернулся к леди Шеррингем:
— Почему, надев густую вуаль и представившись чужим именем, вы теперь раскрыли свое инкогнито всем этим леди?
Кристиан увидел, как Джейн судорожно сглотнула.
— Потому что жизнь Дел стоит риска. Моя тетка может выгнать меня на улицу, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Дел.
— Лучше предоставьте это мне.
Джейн не обратила внимания на последнюю фразу лорда Уикема.
— У леди Питерсборо была очень веская причина желать Дел зла.
— Не может быть, чтобы она оказалась настолько
Изящная бровь леди Шеррингем взлетела вверх, и Кристиан почувствовал себя простофилей под ее взглядом.
— Некоторым леди действительно нет никакого дела до мужей. И она — именно такая леди.
— Я хочу, чтобы вы остановились! — прорычал Кристиан.
— Да вы даже не потрудились спросить, не узнала ли я чего-нибудь важного. Я разговаривала с леди Койн, леди Дартмур и герцогиней Феллингем. Возможно, у меня в руках ключ к разгадке. Леди Койн, например, ожидала предложения руки и сердца от Тревора, но он передумал, когда увидел Дел. А ведь леди Койн была безумно влюблена в него.
— И вы думаете, что она стала бы ждать восемь лет, чтобы отомстить Дел? Мне кажется, она должна поблагодарить мою сестру за то, что та избавила ее от негодяя. — Кристиан снял шапку и провел рукой по волосам. — Прекрасно. У вас есть сведения. Так поделитесь же ими со мной.
— Поделюсь, если вы, в свою очередь, дадите мне список… любовников Дел.
От негодования Кристиан едва не вырвал себе клок волос.
— Об этом не может быть и речи.
— Тогда я буду продолжать расспрашивать знакомых леди.
И все же от взора Кристиана не ускользнуло прерывистое дыхание леди Шеррингем. Она пыталась торговаться с ним, но это ее пугало. Поэтому у Кристиана появился еще один козырь. Такой же, какой он использовал в разговоре с Сапфир Броуэм.
— Я добыл этот список с помощью уловки, которой, честно говоря, стыжусь, — предостерег он леди Шеррингем.
Джейн вздернула подбородок:
— Вы ее соблазнили?
— Я ее запугал. Я могу быть очень опасным, если захочу. Арбэтнот назвал меня сумасшедшим, не так ли?
Леди Шеррингем схватилась рукой за горло, и ее глаза расширились от ужаса.
Как же Кристиан ненавидел себя за это! Но ведь он уже попытался объяснить Джейн грозящую ей опасность. Написал письмо. И все равно ему не удалось удержать леди Шеррингем от необдуманных действий.
Джейн попятилась.
— Приехала леди Пелчем. Я должна поговорить…
— Останьтесь! — рявкнул лорд Уикем.
Но упрямица бросилась прочь и растворилась в толпе гуляющих. Прежде чем Кристиан успел последовать за ней, раздался ее сдавленный крик. Он успел заметить, как взметнулись вверх руки леди Шеррингем. А потом она покачнулась и упала, запутавшись ногами в подоле платья. Она споткнулась. Или была намеренно сбита с ног. Кристиан начал расталкивать людей, но все равно не успел. Леди Шеррингем упала и с силой ударилась о посыпанную гравием землю.