Грех и невинность
Шрифт:
«Я скоро вернусь, дорогая. Обещаю», — говорилось в ней.
— О, Кристиан, как ты можешь это обещать?
И все же записка напомнила Джейн Кристиана ее юности — самоуверенного и высокомерного. Но сейчас она сумела разглядеть в нем и другие черты, о существовании которых никогда не подозревала. Неуверенность. Способность сожалеть и сострадать.
Накинув халат, Джейн выглянула в коридор, убедилась, что он пуст, и направилась в свою комнату. Однако на полпути она остановилась. У двери спальни Дел стояли
— Где он? Служанка сказала, что он еще не возвращался. И это означает, что его…
— Нет, — перебила подругу Джейн.
Обычно нежный и мелодичный голос Дел был таким же холодным, как ее липкая рука. Джейн пожала руку подруги, села рядом с ней на кровати и попыталась успокоить, обняв за плечи.
— Его пока нет, но я уверена, что он скоро вернется. Мы не должны волноваться.
Джейн произнесла вслух слова надежды, как будто верила, что это поможет сделать ее реальностью.
Однако Дел покачала головой. Ее губы посинели, а глаза запали.
— Он давно уже должен был вернуться. — Она встала с кровати и подошла к окну, но оно выходило в сад за домом. — Если его все еще нет…
— Это еще ничего не значит. Я никогда не присутствовала на дуэли, но, полагаю, требуется какое-то время, чтобы она состоялась. А ее участники… наверное, потом им нужно поговорить. — Врачу нужно осмотреть раненых. Сердце Джейн сжалось от страха. Гробовщик должен забрать тело…
— На протяжении трех часов?
Пока Джейн подыскивала правдоподобный, подающий надежду ответ, Дел произнесла:
— А я сижу в заключении в собственной комнате.
Джейн вспомнила стоящих у дверей лакеев, но вслух сказала:
— Это совсем не так.
Дел медленно повернулась, и на ее бледное лицо легли отбрасываемые оконными рамами тени. Она не казалась обиженной или разгневанной. Просто была сбита с толку.
— Да нет, именно так. Я попыталась выйти, но лакеи меня не пустили. По приказу моего брата. А еще он приставил ко мне служанку.
— Он делает это для твоей безопасности, потому что любит тебя. — А еще из страха, что Дел вновь попытается вернуться к Тревору.
Джейн вспомнила, как обвинила Кристиана в том, что ведет себя не лучше Тревора. Тогда ее замечание уязвило его. Чувствовал ли он раскаяние, когда отдавал слугам приказ не выпускать Дел из комнаты?
Но Джейн понимала, почему Кристиан так поступил. Она сама приставила бы к Дел охрану. Джейн — убежденная в том, что женщина должна быть свободной и независимой, — готова была держать Дел под замком, лишь бы только не пустить ее назад к монстру-мужу.
— Я знаю, но… — Дел осеклась и покраснела.
Джейн с подозрением посмотрела на подругу:
— Зачем ты хотела выйти из комнаты?
Дел отвела взгляд и принялась играть с волосами.
— Я просто хотела поговорить
И все же она продолжала наматывать волосы на палец и смотреть в окно. Она повернулась так, чтобы Джейн не могла заглянуть ей в глаза. Обычно она делала так, когда говорила неправду. Сердце Джейн упало. Дел действительно собиралась сбежать от Кристиана и вернуться к мужу. Она никогда не сказала бы подруге правду.
Джейн посмотрела на стоящие на каминной полке часы. Золотая стрелка перескочила еще на одно деление. Было почти девять часов утра. И вдруг она все поняла.
— Кристиан наверняка жив.
Дел резко развернулась.
— Что ты хочешь этим сказать? Откуда ты знаешь?
— Мне так кажется. Если бы его убили, Тревор давно уже за тобой приехал бы. Этот мерзавец не стал бы выжидать три часа.
В глазах Дел вспыхнула надежда, и Джейн вздохнула с облегчением. Но потом сразу же посерьезнела. Тревор, должно быть, мертв, но почему Кристиан до сих пор не вернулся? Может быть, его арестовали? Или еще хуже — ранили?
Внутренний голос заставил ее встать. Она поспешила к двери и выглянула в коридор. Она услышала стук и приглушенные голоса, доносившиеся с первого этажа. Там определенно что-то происходило. Лакеи по-прежнему несли вахту у дверей спальни, поэтому она могла со спокойной совестью оставить Дел одну. Джейн подхватила юбки и побежала.
Сбежав с лестницы, Джейн столкнулась с мистером Хантли. Он отскочил в сторону и поправил держащиеся на кончике носа очки. Отвесив поклон, он с удивлением посмотрел на Джейн. Распущенные волосы струились по плечам, а из-под халата выглядывала обнаженная лодыжка.
Но Джейн не обратила на это внимания.
Хантли откашлялся.
— Его светлость спрашивал про вас. Он в своем кабинете.
Он говорил так, будто Кристиан только что встал с постели. И как Хантли удавалось сохранять спокойствие?
Джейн поспешила в кабинет, подобрав полы халата, точно девчонка-сорванец. Но у самой двери она внезапно остановилась. Всего несколько дней назад в этом самом кабинете Кристиан сделал ей предложение. Должно быть, ее отказ не разбил ему сердце, раз он решил вновь пригласить ее для беседы сюда же.
Она отворила дверь, понимая, что Кристиан послал за ней сразу же после своего возвращения. Он не пошел к Дел. Что это могло означать?
Кристиан стоял у секретера в круге солнечного света и держал в руках бокал с бренди. Он выглядел так привычно, Джейн с трудом подавила желание рассмеяться и разрыдаться одновременно.
Кристиан поднял голову. Его черные, точно вороново крыло, волосы в беспорядке упали на лоб, а в затуманенном взоре читалась усталость. Джейн поняла, что это был далеко не первый бокал.