Грехи империи
Шрифт:
Она убежала. Стайк повернулся к Ибане. Та смотрела на него со странной улыбкой, моментально исчезнувшей. Ибана поднялась на ноги уже с совершенно серьёзным видом.
– И что, теперь будет как тогда, во время войны? Ты сваливаешь всю работу на меня, а сам прохлаждаешься в ожидании очередной битвы?
– Так и задумывалось.
Ибана закатила глаза.
– И когда следующая битва?
– Не знаю, – задумчиво ответил Стайк. – Мы останемся с леди Флинт. Ей нужна хорошая кавалерия, и она неплохо платит.
– Ходят слухи, что перед самым нападением
Стайк тоже об этом слышал. Это означало, что с Флинт опасно связываться, а также сводило на нет защиту от черношляпников, которую она изначально обещала. Но его симпатия к ней вдвое возросла.
– Значит, ей точно нужно больше кавалерии, и, может, уланам всё же доведётся убить несколько черношляпников.
Он нахмурился, вспомнив корабли, всё ещё стоявшие на якоре за волноломами, и груды мертвецов на погребальных кострах по всему городу.
– У дайнизов не одна армия, – тихо сказал он. – Мне плевать на богокамень, но они вторглись в мою страну, и это меня бесит. Они вернутся, и я их встречу, чтобы задать им жару.
– Ты не думаешь, что Флинт просто бросит всё и уплывёт в Девятиземье? – спросила Ибана.
– Не знаю, – ответил Стайк. – Даже если она найдёт открытый порт где-нибудь в ближайшем городе и достаточно кораблей, чтобы перевезти своих людей... Нет, я думаю, есть кое-что, из-за чего не пойдёт на уступки. Этот обелиск. – Он поднял голову и посмотрел на восток, где бросили богокамень, когда напали дайнизы. – В нём есть что-то особенное, и леди Флинт зацепило, что и Линдет, и дайнизы так отчаянно хотят его заполучить. Мы пока останемся с ней.
Вдруг навалилась усталость, словно вся тяжесть битвы легла на его плечи, и он ненадолго задумался о погибших.
– Вы полковник Стайк?
Стайк поднял взгляд на пешего человека в строгой и чистой форме черношляпника с серебряной розой, приколотой к груди. Определённо не из их вчерашних соратников. Стайк завёл руку за спину к рукоятке ножа на поясе.
– Я.
– Вам послание.
Черношляпник протянул запечатанную записку. Никаких надписей, сургучная печать без каких-либо знаков. Стайк понюхал бумагу и уловил слабый запах магии. Сломав печать большим пальцем, он прочитал:
«Брат, как я понимаю, ты выжил в битве. Прими мои поздравления и благодарность. Нация в большом долгу перед тобой и штуцерниками. В долгу, который, к сожалению, никогда не будет оплачен. Леди Флинт решила, что мы враги, и ей придётся дать отставку.
Дайнизы не остановятся. Другой флот, такой же большой, как тот, что атаковал Лэндфолл, высадил солдат в восьмидесяти милях к югу от города. Я умоляю тебя оставить Флинт и скакать ко мне в Редстоун. Я отозвала войска с границы и объявила призыв. Мы разгромим дайнизских захватчиков и заберём то, что принадлежит нам, пока не случилось ничего ещё худшего.
Если увидишь Фиделиса Джеса, не убивай его. Вы оба мне пригодитесь».
Вместо
Сестра.
Стайк задумчиво покрутил бумагу между пальцами и вздрогнул, когда она внезапно вспыхнула. За считанные мгновения магический огонь уничтожил письмо.
– Что это было? – спросила Ибана.
Стайк стряхнул пепел с пальцев и понюхал.
– Защитное заклинание. Наверное, срабатывающее через несколько минут после того, как сломают печать.
– О чем там говорилось?
Стайк не ответил, глядя перепачканную пеплом ладонь.
– Отвезёшь ответ? – спросил он у черношляпника.
– Да, сэр. Леди ожидает его.
– Хорошо. Ибана, принеси этому милому молодому человеку мешок, который привязан к твоему седлу.
Глава 66
– Так ты хочешь сказать, что это ещё не всё? – спросил Микель.
Стайк потряс большой головой и развёл руками.
– По словам Линдет, сюда направляется ещё одна армия. У нас осталось меньше недели.
Микель стоял посреди равнины к югу от Лэндфолла в нескольких сотнях ярдов от развалин сухопутной баржи. Во время сражения в повозку попал шальной заряд магии. Эта молния едва не поджарила Микеля на месте и уничтожила столько громадных колёс, что баржа никуда не поедет, пока её не полностью не починят.
Он ждал вместе со Стайком, леди Флинт, Таниэлем и Ка-Поэль. Какими ужасными судьбами он оказался в такой компании? Он не должен был стоять здесь с военными, магами и офицерами, принимая решения, которые затронут сотни тысяч людей. Он должен был наблюдать из тени и исподволь влиять на работу правительства.
Нет, решил Микель, ему это не по душе, потому что где-то в зале заседаний мэр и городские старейшины ожидают ответа от Влоры относительно битвы с дайнизами. А где-то леди-канцлер гадает, куда делись её древняя дайнизская реликвия и её гранд-мастер.
– Мы не можем защитить город, – сказала Флинт. – Не можем без серьёзного подкрепления. Форт Ньед не выдержит ещё одного обстрела, и мы потеряли больше половины наших сил. Линдет вообще будет вносить свой вклад в оборону столицы?
Похоже, её раздражало, что Линдет прислала письмо Стайку. а не ей.
Стайк поморщился.
– Она отступила до самого Редстоуна и собирает войска. Похоже, она уже списала Лэндфолл со счетов. Она позволит дайнизам взять его, а потом вернётся с большой армией – предположительно, до того, как они воспользуются богокамнем.
– Они знают как им пользоваться? – спросил Микель.
Он не входил в эту компанию, но хотя бы мог поддержать разговор.
– Мы не знаем. – Таниэль глянул на Ка-Поэль, которая выразительно пожала плечами. – Богокамень пролежал под землёй больше тысячи лет. Возможно, знания утрачены, но нам неизвестно, насколько хорошо дайнизы хранят записи.