Грехи ночного неба
Шрифт:
У Павла закружилась голова. Его мысли споткнулись об это уродливое нагромождение слов, которое выродилось из их беседы, как растение-мутант из ухоженных огородных грядок.
Затем Павел увидел, что лицо Белого стало меняться. В нем появилось нечто жесткое, из простоватого разносчика он превратился в сосредоточенного, исполненного волей и силой человека, владеющего какой-то роковой тайной.
«Мягка ли фаланга рассекая...»
Павла вдруг охватило знакомое чувство проникновения посторонних в свое подсознание.
– Что это? – выговорил он наконец.
На лице разносчика промелькнула улыбка.
– Это контрольная фраза. Ее вычислили хозяева этого корабля и просили передать тебе. Я ведь не случайно пришел. Меня прислали они.
– Я и не сомневался.
– Ты меня не понял. Меня просили проверить, принадлежишь ли ты еще себе. Ключевая фраза действует на уровне подсознания. Если бы ты был закодирован, с тобой бы сейчас что-нибудь произошло. Ты бы закричал или, наоборот, уснул, это неважно. Но ты почти не отреагировал. Значит, контролируешь себя.
– И что дальше?
– Хозяева корабля называют тебя Восставшим. Они хотят видеть тебя и говорить с тобой.
– Зачем?
– Они сами тебе об этом скажут.
– Тогда зачем было устраивать спектакль? Можно было просто прислать посыльного.
– Ты меня опять не понял. Я говорю не о короле «Покровителя» и не о его гвардейцах. Я действую от имени настоящих хозяев корабля. Тех, кого мы называем пилотами.
– Это существа с серой кожей, сидящие в машинных залах? Я считал их слугами короля.
– Король тоже так думает. Но все гораздо сложнее. Лучше не спрашивай сейчас ни о чем, я просто посредник. Ты готов к встрече?
Павел встал, вернулся на свою лежанку, чувствуя на спине ожидающий взгляд Белого.
– На мою долю выпало столько лжи и предательства, – проговорил он, глядя в потолок, – что я не хочу снова становиться жертвой. Играйте в свои игры без меня.
Павел не был склонен верить в добрые намерения человека, большую часть жизни прожившего на «Покровителе». Он уже свыкся с мыслью, что вокруг только враги.
Белый неслышно приблизился к нему, сел рядом.
– Ты не забыл, с чего начался наш разговор? Напомню: с того, что тебя убьют. Ты спросил – «если». Я отвечу: если ты будешь лежать в своей норе и ждать смерти.
– А разве мне осталось что-то еще?
– Не спеши хоронить самого себя. Пока у тебя остается хоть капля воли к жизни, ты можешь самостоятельно действовать. Не надо давить в себе эту волю. Дай ей подняться.
– Зачем? У меня нет никаких шансов.
– У тебя нет шансов, пока ты валяешься без движения. Шансы есть у того, кто действует.
– Зачем вам нужен я? Неужели кого-то интересует моя конченая жизнь? И потом, ты и сам мог бы действовать. Ты ведь тоже контролируешь себя.
– Да, но я не Восставший.
– Скажи им, что я для нее не гожусь.
– Учти, я больше не собираюсь тебя упрашивать. Если ты на что-то надеешься...
– Я не надеюсь.
– Как угодно.
Белый тоже лег, отвернулся к стене и замолчал.
Павел лежал с открытыми глазами, разглядывая новый потек ржавчины на стене. Ему было очень грустно. Лишь один из аргументов Белого он принял без сомнения: шансы есть у того, кто действует. Но мысль о возвращении казалась абсурдной. Несмотря на мечты, неотступно преследовавшие его с первого дня.
А может, все-таки принять участие в этой игре? Просто так, чтобы убить время? Только как бы не сделать хуже другим...
Странно... Отказавшись от себя, он еще продолжал думать о других. Чувство принадлежности к миру людей еще тлело.
– Где и когда они хотят меня видеть? – хмуро спросил Павел.
Белый привстал, оживился.
– Я тебя отведу. Но сначала я обязан спросить: согласен ли ты принять разум?
– Чей? Я не понимаю...
– У них очень сложная система общения. Что-то вроде коллективного разума, но с возможностью самостоятельно мыслить и решать. Согласен ли ты стать одной из ячеек их разума?
– Нет. Я уже пробовал жить чужим разумом. Лучше оставаться собой. Это что-то меняет?
– В общем, нет. Просто общаться с ними тебе придется через меня. Они могли бы говорить с тобой на любом языке, но вряд ли ты что-то поймешь. У них иная манера строить мысли. Жди меня здесь.
Белый встал и выскользнул за дверь.
Павел не сомневался, что игра, в которую он включился, подстроена королем или Воспитателем. Но ему непонятна была логика этой акции. Зачем повторно провоцировать его на предательство, если он и так достаточно раскрыл себя? Вожди «Покровителя» не имели склонности к пустопорожним затеям.
Однако Павлу было интересно, чем все закончится, и он решил следовать всем предложенным правилам. До тех пор, пока не почувствует явный обман или опасность.
Белый вернулся подозрительно быстро.
– Ты готов?
Они вышли в крайний кольцевой коридор и поднялись на пять уровней. Затем разносчик начал считать двери.
– Кажется, здесь, – пробормотал он, доставая из кармана нечто похожее на металлическую куриную лапу.
«Лапа» оказалась ключом. Белый как-то подковырнул им дверь, и та отворилась. Помещение, в котором они очутились, показалось Павлу непривычно большим. Оно было завалено стопками черной униформы – такой же, как была когда-то у Павла и как сейчас у разносчика.