Греховная связь

Маклейн Джулиана

Клара игриво посмотрела на него поверх бокала с шампанским, который держала в руке.

– Ты бессовестный льстец.

Боже, она не могла дождаться, когда они вернутся домой и останутся наедине! Она ощущала, как его сильный чувственный инстинкт улавливает ее желание. Он чувствовал такие вещи – как волк чувствует запах, – всегда готовый ответить ей и удовлетворить ее желания, какими бы они ни были.

Взгляд Сегера обещал ей это.

– Бессовестный – это мое второе имя, – сказал он. – Я могу льстить

тебе всю ночь, если ты пожелаешь.

В эту минуту откуда-то сзади к ним подошла женщина и схватила Сегера за рукав. Она потянула его к себе.

– О, вы должны польстить и мне, лорд Родон. Я не слышала ваших сладких речей черт знает сколько времени. Я уверена, ваша подружка-леди не будет возражать и поделится со мной.

– Поделится? – выступила вперед Клара. Женщина наклонилась ближе. От нее пахло виски.

Она чуть не потеряла равновесия, шепча на ухо Кларе:

– Постель твоя или моя, дорогая? Мы можем меняться каждые пять минут. А вы что скажете, Сегер?

Клара в ужасе смотрела на своего мужа. Он с полным равнодушием на лице смотрел на женщину. Клара сомневалась, что он знает, кто это.

Затем он произнес ее имя, и Клара поняла, что знает. Сегер был несколько смущен. Она еще не видела, чтобы он когда-либо смущался.

– Миссис Томас, моя жена, леди Родон. – Он жестом подозвал Клару.

Женщина смотрела секунду-другую на Клару, затем; выпустила из рук его рукав.

– Ваша жена?!

– Да.

– Я не знала… Никто ничего мне не сказал, – с изумлением ответила она и попятилась, прижимая руку к груди. – Боже мой! Я так ужасно смущена. Видите ли, я была в Париже и только вчера вернулась…

Сегер повернулся к Кларе:

– Дорогая, это миссис Абигайл Томас.

Женщина протянула руку.

– Как поживаете?

– Очень хорошо, благодарю вас, – ответила Клара, пожимая ей руку.

Миссис Томас рассеянно закручивала прядь волос вокруг пальца, и все трое стояли в неловком молчании.

– Очень приятно было повидать вас, лорд Родон, – наконец сказала она, – и познакомиться с вами, леди Родон. – Миссис Томас сконфуженно улыбнулась. Повернулась и ушла.

Сегер посмотрел ей вслед и повернулся к Кларе:

– Прошу прощения.

Клара с трудом сглотнула и попыталась скрыть дрожь в голосе:

– Не стоит. Это же не твоя вина. Он глубоко вздохнул.

– Надеюсь, такого больше не случится. Меня удивляет, что она не слышала.

– Мы очень скоро поженились, Сегер. И не все успели об этом узнать. Но новость распространится достаточно быстро.

Он допил остатки шампанского и улыбнулся, довольный ее пониманием, затем снова повел Клару в зал. Она заставляла себя забыть об этом инциденте и не упоминать о нем, но заметила, что весь вечер между ней и мужем оставалась невысказанная отчужденность.

На следующее

утро Клара завтракала в малой столовой, пила не спеша чай и читала газету.

В комнату тихо вошла Джиллиан и села напротив Клары.

– Доброе утро, вы хорошо спали?

– Да, спасибо, – ответила Клара, подавляя зевок, ибо она, может быть, и спала хорошо, но она спала мало. Они с Сегером занимались любовью три раза.

– Вы хорошо провели время вчера на ассамблее? – спросила Джиллиан.

Джиллиан приехала на ассамблею позднее вместе с Куинтиной, и Клара видела, как она говорила с несколькими красивыми молодыми джентльменами.

– Да, кажется, и вы неплохо провели время. Кто был тот мужчина с белокурыми волосами? Он все время смеялся, когда вы что-то говорили. Должно быть, вчера вы были очень остроумны, Джиллиан.

– Это Стэнли Скотт. Его отец – барон с севера, так что милый Стэнли всего лишь его милость. Он кажется очень молодым, вы не находите?

– Не знаю. Мне он показался добросердечным.

Джиллиан покачала головой:

– С добрым сердцем и слабой головой.

Клара не знала, что и сказать. Она взяла чашку с чаем и сделала глоток.

– Я заметила, что вы почти не отходили от Сегера, – после некоторого молчания сказала Джиллиан и подняла бровь. – Вы ему не доверяете?

Вопрос застал Клару врасплох. Она поставила чашку и попыталась не слишком громко глотнуть, а затем сказала:

– Конечно, я доверяю ему. Мы просто наслаждаемся обществом друг друга, вот и все, да и было много людей, которых он хотел мне представить.

Джиллиан дожевала кусочек.

– Таких как миссис Томас? Я видела, как она говорила с вами. Вы очень хорошо поступили, Клара.

Клара почувствовала, как в груди у нее закипело.

– Не понимаю, о чем вы?

– Я видела, как вы пожали ей руку. Вы были совершенно спокойны. Никто бы не заметил.

– Не заметил чего?

– Что было у вас в душе.

Клара сложила газету и откинулась на спинку стула.

– И что же было у меня в душе?

– Да ладно, Клара, вам незачем лгать мне. Я знаю об отношении Сегера к женщинам и что все женщины хотят его… услуг. Но вы вели себя очень хорошо. Вот такая жена и нужна ему.

Клара старалась не задохнуться.

– Джиллиан…

– Я не знаю, смогла бы я сделать то, что сделали вы, вы же американка. Я слышала, что у вас другие понятия о браке, и на мужчину, который распутничает, вы смотрите с презрением. – Она осуждающе покачала головой и откусила еще кусок.

Клара не знала, что сказать. Она подумала, что не сможет заговорить, даже если захочет.

Однако способность говорить вернулась к ней, и это показалось ей чудом.

– Джиллиан, мне не нравится, когда вы делаете порочащие людей намеки.