Гремя огнем, сверкая блеском стали

Лукьянов Александр Николаевич

Прочёл, хочу признаться, с огромным удовольствием. Пахнуло той, первой, жизнью, в которой я был признательным поклонником творчества братьев Стругацких. Надо полагать, разработчики игры – тоже, раз ввели в квестовое задание столь обширные цитаты из романа «Обитаемый Остров».

Внимание, младший лейтенант Лунин, вы получили квест высшего уровня «Где Крепость?». Задание – установить местонахождение заброшенного укрепрайона.

Так, а теперь подумайте, товарищ младший лейтенант, что можно выудить из данного документа, бог весть как попавшего к тупому бандюге. Боюсь, обнаружить Крепость будет трудно, а попасть туда с имеющимися сейчас в моём распоряжении микробами-интернами –

вообще невыполнимо. Но если вдруг получится, каких плюшек оттуда можно натаскать? Прежде всего – технологии. Предположительно: бактериологическое и химическое оружие, ракеты и суперартиллерия, атомный двигатель для танка (способный работать двадцать лет без выключения). Вероятны также: обнаружение складов с оружием, денежные клады, сотрудничество с высокоинтеллектуальными зверями-НПС.

Сообщение о получении серии квестов высшего уровня «Крепость» будет вынесено на всеобщее ознакомление. Желаете ли вы, чтобы были опубликованы ваши имя и фамилия, воинское звание, название базы и дислокация (нужное указать)?

Упасите все боги войны, сколько есть! Нет, нет, ещё раз нет.

Однако, оповещение натолкнуло на важную мысль. Следует срочно просмотреть форумы! Подсядем-ка к телевизору. Сначала старые сообщения… так… угу… что там писали о моём выигрыше в лотерею? Множество настолько же пустых, насколько завистливых отзывов, ещё больше нелепых предположений на тему «кто же он, этот счастливчик?». Обещания от командиров полков щедрых наград за информацию об имени и звании владельца ангара L-239859, угодившего в двенадцатую локацию. Естественно, теперь, когда этот номер заменён названием «база Лунинград», разыскать меня нельзя. Превосходно.

Теперь посмотрим, замечена ли информация о квесте «Крепость». Ё-моё! «Замечена ли», да? Взрыв догадок! Лавина гипотез! Цунами эмоций! Конечно, преобладала пустая болтовня. Хором твердили о немыслимости выполнения квеста слабым игроком (а то без вас не знаю!).

Что позволило вздохнуть с облегчением, так это догадки о месте расположения Крепости. Игроки высказывали самые различные предположения – от второй локации на востоке до двенадцатой на западе, от тундры на севере, до джунглей на юге. Удивляло, что среди игроков оказалось немало знатоков творчества Стругацких и они практически единодушно полагали, что Крепость следует искать в тропиках. Замечательно, пусть гадают.

Пробегая глазами трепотню, я останавливался на солидных обращениях. А их было немало. Майоры, полковники и даже несколько генералов предлагали владельцу квеста немедленные переговоры о фантастически льготных условиях вступления в их подразделения. Однако никто даже не пытался строить догадок относительно личности квестоносца. Просто великолепно, раскрываться прежде времени я не собирался. Отсюда практический вывод – за Надю я абсолютно спокоен, а вот перед подчинёнными не следует откровенничать, дабы избежать разглашения через них.

Кстати, по поводу разглашения:

Младший лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга – 1 рубль

Здравия желаю, товарищ генерал-майор. Необходима встреча в условиях, совершенно исключающих утечку информации.

Младший лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга – 1 рубль

В чём проблемы? Высылаю самолёт. Ты у нас малоимущий, помню, так что рейсы в оба конца оплачу. Ген. м-р. Л.

Ну, денёк выдался! Едва успел предупредить Надю, дескать, ненадолго и скоро буду, как послышался гул авиационных моторов.

2

Всё тот же маленький бункер, сотворённый

генералом, кумиром, ИскИном-08, ИгРазом. Три напёрсточного размера комнатушки, с жужжащей и мигающей лампочками непонятной аппаратурой.

— Глушители, — кивая в сторону приборов, соизволил пояснить ИскИн, — так что можешь излагать подробно и совершенно спокойно.

Пока я подробно и совершенно спокойно излагал, понял, что жадно слушающий кумир – не в курсе событий. То есть ИгРаз, естественно, знал об открытии квеста, но не предполагал, что в центре событий окажется младший лейтенант Лунин. На вопрос, не он ли подсунул говорливых бабку и внучку, лишь выразительно дёрнул плечом.

— Пойми, наконец, случай с лотереей – единственное исключение, — с досадой сказал он. — Я не могу – просто физически не в состоянии – подыгрывать тебе. И уж во всяком случае не стал бы подсовывать заведомо невыполнимых заданий. Долго думал, лейтенант, прежде, чем согласился искать Крепость?

— Не очень, — легко сознался я.

— Вижу. Как намерен выполнять?

— Пока не знаю.

— И в это охотно верю, — генерал помассировал виски пальцами. — Значит так… сейчас местонахождения Крепости как таковой просто не существует. Чему удивляешься? Всё просто: ты выполняешь задание за заданием и с каждым шагом количество мест, где она может быть образоваться, сокращается. И вот, наконец выполнено предпоследнее или последнее поручение и Крепость возникнет, быть может, в том самом районе, который ты исколесил вдоль и поперёк, выучил наизусть как свои пять пальцев, в котором было абсолютно пусто. Проявится на карте и всё.

Раз зашла речь о карте… Знание – сила, слыхал поговорку? В академию тебя жена запихнула?

— Так точно.

— Хвалю. Желаю, как говорится, успехов в боевой и политической подготовке. Дарю чемодан с книжками. Не вздумай под вашу кровать засунуть, читай, ума набирайся, его у командира лишнего не бывает. Особенное внимание обрати на справочник по тактике.

— Спасибо, — колкость насчёт «нашей кровати» решил пропустить мимо ушей.

— Далее. Исповедуйся, как на духу, чем богат.

— Да ничем, — досадливо поморщился я. — Сейчас ремонтники починят подбитую технику. Оставлять её себе – неумно, так как нет денег на наёмников-танкистов. Продать – ещё глупее, потому что тогда деньги появятся, а танков не будет.

— Принимай решение, командир.

— Посчитаю с карандашом, — пообещал я. — Продам ровно столько, чтобы на вырученные деньги нанять экипажи на оставшиеся.

— Соображаешь. Действуй. И вот ещё что, хватит по деревням шарахаться, крестьянофил-народник. К юго-западу от базы находится заброшенный город. Проутюжь его парой-другой рейдов. Если сумеешь – закрепись там. Но имей в виду, что на городских улицах придётся попотеть, это тебе не басмачей с бандерлогами гонять. Будь осторожен со своей противокомариной бронёй.

— Понял.

— Не забудь учебники. Удачи!

3

Мои интерны-самоделкины до того, как выйти из игры на ночь, поставили в строй ещё три Т-34(76) и столько же БТ-7. Самоотверженный труд творит чудеса и производит в ефрейторы, вот как, например, Людмилу Медведеву. Завтра поздравлю перед строем и вручу один танк в виде премии. Девчонка, вроде бы, собралась зарабатывать на игре, пусть начинает с его продажи. Впрочем, и у других интернов умения и навыки весьма основательно прокачались в ударной работе.