Грешки
Шрифт:
Кто-то постучал в открытую дверь кабинета, и Алекс увидел Тори Гембл.
— Как? Неужели неделя, проведенная в обществе Джимми Коннора, уже закончилась? Как ваш удар слева?
— Лучше, чем обычно, — серьезно ответила она. — Алекс, мне нужно поговорить с вами о коммерческой рекламе для «Коллерко», которую вы написали. В ней придется кое-что изменить, хотя я не готова увеличить вознаграждение.
— Я не могу сейчас обсуждать деловые вопросы. Мне нужно к пяти часам разработать целую рекламную кампанию для Милта. Да и вообще критические замечания я согласен выслушивать только со стаканом в руке. Не встретимся
— Извините, мне не удастся, — автоматически проговорила Тори, но тут же добавила:
— Ну ладно, постараюсь.
Алекс заказал себе второй стаканчик, а Тори едва пригубила первый. Он заметил, что девушка настроена по-деловому, и принял серьезный вид.
— Придется урезать расходы. Увидев такую сумму, они испугаются и уедут к себе в Колорадо.
— Не думал, что потребуются такие большие затраты.
— Алекс, вы хороший писатель, но плохо разбираетесь в издержках производства.
— Разве? — Он вспомнил о «Смерти героя» и о своих потерянных деньгах и кисло улыбнулся:
— Возможно, вы правы.
Тори что-то подсчитала на вырванном из блокнота листке, и они еще пятнадцать минут вырабатывали компромиссное решение проблемы.
— Что ж… — Она собрала бумаги и уложила их в «дипломат». — Мне пора бежать.
— Я надеялся, что вы поужинаете со мной.
— Извините, не могу.
— В том-то и беда таких женщин, как вы: никаких спонтанных решений.
— Что вы имеете в виду? — возмутилась Тори.
— То, что импульсивность вам не свойственна.
— Я слишком деловая женщина, чтобы позволить себе это.
— Я, напротив, слишком импульсивен для делового человека.
— Так, значит, вот в чем ваш секрет… — Тори улыбнулась и застегнула замочек на «дипломате». — В восемь часов я приглашена на званый ужин в Уэстчестер. Почему бы вам не поехать со мной?
Алекс онемел от неожиданности, но, обретя дар речи, спросил:
— А я не окажусь тринадцатым за столом?
— На таких вечеринках мужчина никогда не лишний. Ужин устраивают мои родители. А вы не так спонтанны, как я предполагала.
— По сравнению с вами я лишь жалкий любитель.
Шофер отца Тори встретил их на вокзале. Снова начался снегопад. Крупные снежинки танцевали в свете фар «мерседеса». Пока они добирались до места, землю покрыл белый ковер. Машина свернула с дороги и, проехав между массивными каменными столбами, поднялась по длинной подъездной аллее, обсаженной голубыми елями.
Линдсей Гембл приветствовала их в вестибюле.
— Приятно познакомиться с вами, Александр. Меня обрадовал звонок Тори. Впрочем, дорогая, я бы не обиделась, если бы ты не приехала в такую ужасную погоду.
— Но я же обещала.
Миссис Гембл улыбнулась:
— Очень мило с твоей стороны, дорогая. И хорошо, что у нас появился еще один мужчина. — Она взяла Алекса за руку и повела в гостиную. — Да еще такой красивый.
Сидя за столом, Алекс вдруг понял, что эта вечеринка как две капли воды похожа на те, что устраивала Кэсси в Далласе. Даже состав гостей такой же: нефтяной барон с элегантной третьей женой; обвешанная драгоценностями и помешанная на диетах богатая наследница с женихом, торговцем предметами искусства; какая-то супружеская чета, владеющая «фермой» по соседству с поместьем Гемблов, Габриэл Льюис, автор романа, недавно получившего
— Он приглашен, чтобы за столом было равное число мужчин и дам, — добавила она. Портера, видимо, не слишком вдохновило неожиданное появление Алекса.
— По словам Виктории, вы талантливый писатель, — сказала Линдсей Гембл.
— Раньше я был драматургом, — ответил Алекс, — но… приходится зарабатывать на хлеб.
— Сейдж… — задумчиво проговорила она. — А вы, случайно, не родня Сейджам из Принстона?
— Нет. Мой отец дипломат, уйдя в отставку, поселился в Олд-Лайм.
— Неужели Эллиот Сейдж? Какое удивительное совпадений! Джо и я познакомились с ним в Португалии.
Он играет в поло. Джо тоже. А вы?
— Я давненько не играл.
— Не беда, нынешним летом вы обязательно должны вернуться к этому. Джо! У нас появился еще один игрок в поло, сын Эллиота Сейджа.
После ужина Джо Гембл пригласил Алекса к себе в кабинет, где висели спортивные трофеи и фотографии в рамках. Джо Гембл при всех спортивных регалиях. Джо Гембл с Джоном Кеннеди, Чарлтоном Хестоном, с Биллом Палеем, с Жискаром д'Эстеном, с Рональдом Рейганом, с Клэр Бут Льюс.
— А вот и ваш отец. Кажется, это было году в пятьдесят восьмом. Я тогда подписывал торговое соглашение с португальским правительством. Эллиот прекрасный игрок в поло! Наверное, в то время я вас встречал?
— Нет, сэр. Мои родители в разводе, и я жил год с отцом, а год с матерью. 1958 год я провел в Нью-Йорке.
— Но вы играете в поло. — Джо Гембл похлопал его по спине. — Это очень хорошо. Хотите сигару?
Выйдя из кабинета, Алекс почувствовал, что выдержал своего рода экзамен. Линдсей Гембл взглянула на супруга и удовлетворенно улыбнулась.
К началу лета Алекс и Тори были помолвлены. Алекс не помнил, когда именно влюбился в Тори, но после ужина в доме ее родителей они стали встречаться. Сначала он вел себя сдержанно, ему не хотелось связывать себя обязательствами, но со временем их отношения, простые и необременительные, перестали внушать ему опасения. Отец Алекса отнесся к помолвке с одобрением, мать выразила удовольствие. Родители Тори были рады принять его в семью. Друзья ему завидовали и радовались, видя, что уныние, в котором Алекс пребывал после возвращения из Мексики, покидает его.
Только Лидия равнодушно приняла это известие.
Когда она и Стефан прилетели в Нью-Йорк, Алекс и Тори пригласили их к себе. Внешне ужин прошел приятно и весело, но Алекс чувствовал холодок между женщинами. Он приписал это ревности. Поведав Тори о своей дружбе с Лидией и Джуно в Йеле и в Париже, Алекс понял, что она догадывается об умолчаниях.
Лидии Тори не понравилась, но Алексу не хотелось задумываться о причине. Лидию, Джуно и его связывали совершенно особые отношения. Он и Джуно в свое время тоже весьма критически отзывались о Стефане и считали, что он, несмотря на богатство, обаяние и титул, недостаточно хорош для Лидии. Стефан не сделал Лидию счастливой. Шеп нравился Алексу и Лидии, но его брак с Джуно распался.