Грешная святая любовь

Брукс Карен

Старик улыбнулся.

– Нет. Не подводил.

– Скажи, чего ты хочешь, и я займусь этим.

Каспар помедлил, как бы преодолевая нерешительность, и наконец произнес:

– На прошлой неделе у меня была посетительница. Вернее, две. Вдова твоего брата и его падчерица.

Аллан нахмурился.

– К тебе приходила Дайана?

– Да. Со своей дочерью от первого мужа, незадачливого предшественника Дональда.

– Но зачем? Ведь Дональд умер больше

года тому назад.

– О, сначала Дайана лепетала что-то насчет семейных уз, но потом перешла к делу.

– Не сомневаюсь, - заметил Аллан резко.
– И что ей было нужно?

– Денег, конечно. Хотя она и не сказала этого напрямую. Кем бы она ни была, но глупой ее назвать нельзя. Сразу и не раскусишь.

– Не так уж она хитра. Дональд был единственным, кто так и не смог этого сделать.

– В конце концов ему это удалось.

– Что ты имеешь в виду?

– Он не только оставил Дайану, но и вычеркнул ее из завещания.

Брови Аллана поползли вверх.

– Ты серьезно?

– Абсолютно серьезно. Свои деньги он оставил на благотворительные цели, а дом в Ливерпуле - мне.

– Черт побери, - тихо сказал Аллан.
– И теперь Дайана хочет, чтобы ты изменил ситуацию?

– Она хочет, по ее собственному деликатному выражению, чтобы я вспомнил, что она является членом нашей семьи.

– Черта с два!

Каспар одобрительно кивнул.

– Согласен с тобой. Но тут есть еще один аспект.

– Какой еще аспект? Эта женщина - дурного тона. Перед тем, как в поле ее зрения появился Дональд, она, должно быть, перебывала в сотне других постелей.

– Включая твою?

Аллан отмахнулся.

– Нет, - отрезал он, - не включая мою, хотя не из-за недостатка желания с ее стороны. Она этого и не скрывала.
– Он прищурился.
– А откуда ты знаешь?

Старик улыбнулся.

– Когда она вышла замуж за Дональда, мне было только семьдесят девять. Мужчина в расцвете лет всегда может раскусить подобную женщину.

– Дональд не смог, - возразил Аллан с каменным выражением лица.

Старик вздохнул.

– Дело вовсе не в отсутствии у твоего брата способности видеть правду. Дело в ответственности.

– Ты хочешь сказать, что испытываешь к этой женщине симпатию?

– Разве я упомянул о симпатии. Я говорю об ответственности. И о семейных обязанностях. Такие вещи важны, Аллан. Это ты должен знать.

Аллан взглянул на покрытое морщинами лицо деда, на слабо, но заметно трясущуюся руку, держащую рюмку с коньяком, и заставил себя подавить свой гнев.

– Ты прав. И поэтому, если ты собираешься сказать мне, что намерен отдать

Дайане дом в Ливерпуле или включить ее в свое завещание, то не беспокойся. То, как вы поступите с личным состоянием, - дело сугубо ваше, сэр. И вы не обязаны что-либо объяснять мне.

– Но ты этого не одобряешь?

– Да. Не одобряю.

Каспар рассмеялся.

– Как ты прямолинеен.

Аллан улыбнулся ему в ответ:

– Интересно, от кого это я умудрился унаследовать такую необыкновенную черту?

– Поверь, мой мальчик, у меня нет намерения отдавать что-либо Дайане. И я не собираюсь оспаривать решение Дональда.

– Тогда не понимаю…

– Я говорил тебе, что с ней была ее дочь?

– Да.
– Аллан пересек комнату и налил себе еще коньяка.
– Сейчас ей должно быть… Сколько же? Семнадцать? Восемнадцать? Последний раз я видел ее - вернее, первый и последний раз - вечером, перед тем как Дональд уехал на побережье. Он привез Дайану и девочку сюда на обед.

– Твоя память лучше моей. Я совсем не запомнил ее тогда.

– Потому что нечего было запоминать. Она выглядела какой-то неуклюжей, сидела как чурбан, вся в дурацких оборках, которые совершенно ей не шли.

Каспар улыбнулся.

– Полагаю, ты будешь рад узнать, что сейчас она выглядит несколько получше.

– Что ж, видимо, она уже вышла из переходного возраста.

– Вне всякого сомнения, - сказал Каспар, протягивая ему пустую рюмку и кивая в сторону бутылки с коньяком.

Аллан посмотрел на его рюмку, помедлил и мысленно пожал плечами. Какое это теперь имело значение?

– Ты хочешь сказать, - произнес он, подливая коньяк в рюмку деда, - что яблочко от яблоньки недалеко падает?

– В смысле, не пошла ли она в свою мать? Нет, ничего подобного. Они даже не похожи друг на друга. Девочка, должно быть, пошла в отца. Она очень красива.
– Каспар улыбнулся.
– Дайана нарядилась в какую-то фиолетовую штуку, похожую на клоунский костюм, только размера на два поменьше и без колпака.

Аллан рассмеялся.

– Кажется, это называется комбинезон.

– Но девушка была одета так, будто собралась на чаепитие к королеве. Скромный костюм, белая блузка, белокурые волосы, собранные в пучок.

– Может быть, это тоже часть маскарада?
– пожал плечами Аллан.
– Предположим, они решили, что тебя будет легче тронуть, если девушка будет выглядеть милой и невинной.

– Возможно, но мне так не показалось. Девушка вела себя очень спокойно. Дайана пыталась вовлечь ее в разговор, но она сидела тихо, как мышка.