Грешница и кающаяся. Часть I
Шрифт:
В дверях показалась королева, а за нею княжна Ольга, которая, по-видимому, и привела ее сюда. Может быть, она только и ожидала случая, чтобы ввести королеву, которой было жарко в танцевальной зале, в прохладную красную комнату, куда, как она видела, вошли принцесса с графом. По мрачному блеску глаз было видно, что ее сильно взволновала мысль, что эта пара оставалась наедине.
При появлении королевы принцесса, преодолевая волнение, подошла к ней. На прекрасных губах гордой княжны появилась язвительная улыбка.
— Дорогая Шарлотта,—
Эбергард, молча и церемонно поклонившись королеве и ее племяннице, возвратился в залу вслед за молодой княжной, которая испытывала потребность унизить всеми отличаемого графа. Ей не давало покоя, что этот гордый человек неизменно встречает ее с холодностью.
Когда их величества и члены королевского дома удалились, в зале образовались беседующие группы. Ольга села в кресло, стоявшее у окна, и попросила вставших со своих мест Армана и Вильденбрука не стесняться и продолжать разговор.
Эбергард обменялся несколькими словами с князем и приблизился к его весьма взволнованной дочери. Он остановился перед ней, устремив на нее пристальный взгляд.
Княжна молча ответила на поклон графа; ни слова не вырвалось из ее побледневших, дрожащих губ, но причиной тому была уже не прежняя холодная гордость.
Слова Эбергарда звучали как вечное прости, видно было, что он решился избегать ее.
Княжна почувствовала дотоле неведомую ей сильную боль в груди.
Когда Эбергард вышел из дворца русского посольства, чтобы, несмотря на резкий ветер и снег, отправиться домой пешком, ему показалось, что наверху в окне что-то мелькнуло. И он увидел перед собой на снегу что-то красное. Были ли это красные розы, которые княжна Ольга носила на груди?
Граф Монте-Веро, занятый своими мыслями, переступил через них.
XIX. ГОСТИ ЧЕРНОЙ ЭСФИРИ
Канун Рождества. покрытых снегом улицах столицы было оживленно. Отцы и матери спешили с елками, несли корзины с яблоками, покупали подарки. Стайки мальчишек с веселыми криками подбегали к возведенным на дворцовой площади лавкам, где были выставлены елочные игрушки, подарки для детей и взрослых, которые торговцы громко предлагали прохожим.
Неподалеку от этого базара, за рекой, через которую был переброшен широкий железный мост со статуями, раскинулся обширный еврейский квартал с бесчисленными узкими и грязными улицами. Серые ветхие дома здесь были переполнены жильцами,
Иногда здесь можно было прочесть над дверью: «Ссуда денег под залог», а если бы чаще осматривали скрытые склады тряпичников, едва освещенные и известные только посвященным, то нашлись бы многие вещи, владельцы которых и полицейские напрасно искали уже долгое время. Здесь укрывались подозрительные лица, которые почему-либо имели основание избегать полиции.
Когда начало смеркаться, в одну из узких улочек на, пути от монастырского рынка свернули двое. Они не бросались никому в глаза — их одежда была обычной для этой части города. Одной была маленькая, сгорбленная женщина, в старой соломенной шляпе с широкими полями, скрывавшими почти все ее лицо, и в бесцветном клетчатом платке; в руке она держала большой старомодный красный зонт.
Рядом с нею шел мужчина; он тревожно озирался и старался оставаться в тени домов, так что даже самому невнимательному наблюдателю было ясно, что он чего-то боится. На нем был коричневый застегнутый до верху сюртук и надвинутая на глаза старая темно-серая шляпа.
— Ты смельчак, Фукс,— прошептала сгорбленная старуха,— что если бы тебя узнала не я, а кто другой?
— Другому я едва ли дал бы себя узнать, ты знаешь, Паучиха, я человек решительный!
— Верно, тебе уж особенно надо было выйти! — проговорила госпожа Робер не без любопытства.
— Точно так же, как и ты не станешь даром утруждать своих ног в такую пору.
— Это ты верно сказал. На старости лет еще не иметь покоя по вечерам!
— Скажи-ка лучше, куда делась Маргарита, которую ты выманила у моей жены, проклятая Паучиха? — убедившись, что вокруг никого нет, Фукс схватил за руку испуганную старуху.
— Выманила! Да ты шутишь, Фукс! — отвечала старуха.— Ведь я дорого заплатила за нее!
— Я хочу знать, где эта девушка,— говори скорее» или тебе плохо будет!
Бедная старуха поняла, что не отделается молчанием. Тем более что эта часть города была далеко не безопасной.
— Я скажу тебе, но только отпусти мою руку! Она у богатого лорда Уда!
— Сколько заплатил тебе этот старик? Ты получила бы втрое больше от отца этой девушки!
— Мне давно уже известно, что Маргарита — дочь богатого человека. Я сама жалею, что сделала глупость.
— Маргарита у лорда Уда — я тебе шею сверну, если ты меня обманула!
— Там ли она теперь, я не знаю, но я продала ее этому старому ловеласу.
— Ага! Я вижу, ты побывала уже у старика и узнала, что ее там нет!
— Я ничего не могла узнать от лакеев,— ответила Паучиха, хотя отлично знала, что Маргарита в настоящее время находилась на вилле принца Вольдемара. Но старуха имела свои виды на девушку, так как фон Шлеве сказал ей по секрету, что Маргарита родная дочь графа Монте-Веро.