Грешник

Уорд Дж. Р.

Бутч схватил Сина за куртку. Затянутые дымкой карие глаза, казалось, никак не хотели сосредоточиться, пока мужчина с трудом произносил каждое слово.

— Скажи мне, — быстро проговорил Син. — Что я могу для тебя сделать?

Бутч поднял дрожащую руку.

— Позаботься о моей сестре.

Син обернулся, и тогда он увидел ее. Там. На мокром и грязном асфальте, Джо лежала на боку, ее рыжие волосы спутались, а конечности были изогнуты под неправильным углом.

Поспешив к ней, Син чуть не бросил Брата, как кусок мусора…

Первый выстрел застал Сина врасплох,

просвистев рядом с левым ухом. Второй вошел в его плечо. Третий — в руку.

Годы тренировок взяли верх, в то время как адреналин заглушил мозг. Он пригнулся и прикрылся, защищая Бутча, и оттащил его, как тряпичную куклу, с линии огня. Оказалось, из него вышел сносный пуленепробиваемый жилет: где-то в районе груди вонзилась еще одна свинцовая пуля, и, кажется, зацепило его голень. Но Бутч был спасен. Плохая новость заключалась в том, что спрятаться было негде, переулок был очищен от привычного дерьма вроде больших мусорных контейнеров и брошенных машин, которые все время скапливались в чреве Колдвелла. Плюс Братья, которые изо всех сил пытались прийти в себя — они все были беззащитны, словно младенцы, и Джо, которая — как он боялся — была мертва.

Син не приметил ничего лучше стального дверного проема, и он устроил там Бутча, когда образовалась пауза в стрельбе. Тот сукин сын с пистолетом менял обойму.

Это был единственный шанс Сина.

Засунув руку в куртку, он…

Почувствовал лишь какую-то липкую хрень.

Казалось, он не может ничего схватить, и Син в замешательстве вытащил руку. Красная, вся красная. Ему прострелили ладонь.

Размещая свое тело так, чтобы закрыть собой Бутча, он двинулся левее, и в этот момент в Колдвелл вернулся свет. И словно кто-то повернул рубильник в сторону — посмотри-ка-на-это, он неожиданно увидел своего врага. Мужчина с темными волосами, одетый во все черное.

Сын гангстера. Кармин Джиганте-младший.

Должно быть, это он вел внедорожник, на который наскочил Син.

Рана плеча означала, что его вторая рабочая рука онемела, какой-то нерв был поврежден. Поэтому, когда он потянулся за пистолетом, на это тоже не хватило сил.

Наследник Джиганте явно не испытывал таких проблем. Джиганте-младший с готовностью поднял оружие, и в этот раз обзор у него был наилучший. Дуло направлено на Сина в упор. Смертельный выстрел, стопроцентный…

Пистолет выстрелил с хлопком, и Син инстинктивно прикрыл живот… не то чтобы он мог остановить пулю. Задыхаясь, он изо всех сил пытался сохранить сознание…

Мафиози рухнул на тротуар, оружие выскочило из его руки, задняя стенка черепа треснула при ударе о грязный и твердый асфальт.

Син в замешательстве осмотрел себя.

— Т-т-торс.

Он чуть не споткнулся на ровном месте, когда повернулся на голос своей женщины.

— Джо?

Его прекрасная, смелая, невероятная женщина сжимала свой пистолет онемевшими руками. Все ее тело дрожало: ноги, плечи, голова… даже зубы стучали. Но предплечья и ладони были тверды, как скала.

— Ты г-г-говорил мне… — Джо запнулась — Целься в торс. Это самая б-б-большая мишень.

Син, подавившись воздухом, бросился к ней. Его тело нашпиговано

свинцом и протекало как сито, так что это было довольно грязное воссоединение. Но ему было плевать.

Рухнув рядом с Джо, он обезоружил ее и притянул к себе.

— Все хорошо, я рядом, — выдохнул Син, прижимая ее к своему сердцу.

— Я не могу унять дрожь, — прошептала она ему в шею.

— Все кончено. Все хорошо… все закончилось.

Закрыв глаза, он позволил себе одну короткую секунду объятия. Затем достал коммуникатор и начал коротко отдавать приказы. Когда последовала реакция от Мэнни, от Ви… и особенно от Дока Джейн, когда она материализовалась из воздуха прямо рядом с Бутчем, Син немного расслабился и выдохнул.

Глядя в широко открытые, потрясенные глаза Джо, он смахнул ее волосы с лица.

— Ты в порядке?

Она так сильно дрожала, что зубы стучали кастаньетами, и говорила с трудом.

— Ты не собирался меня убивать, да?

Что?

— Не собирался. Ты защищал меня. Ты убил Джиганте, спасая меня.

Син покачал головой.

— Это все больше не имеет значения. Пока ты цела…

— Ты пытался спасти мою жизнь. — Джо сжала лацканы его кожаной куртки. — Я так виновата перед тобой. Я ошибалась на твой счет. Я так ошибалась…

— Ш-ш. Тебе не за что извиняться.

— Есть. Син, я…

— Все прощено, — сказал он, потому что чувствовал, что это единственное, что успокоит Джо, и он беспокоился о том, не ранена ли она.

К тому же, это правда. Он бы в любом случае простил ее, хотя здесь даже прощать было нечего. Совсем.

— Я люблю тебя, — выдохнула Джо. — Тебя, тебя одного. Неважно, каким будет будущее, мне нужно, чтобы ты знал это. Мне нужно тебе это сказать.

Когда мозг воспринял ее чудесные слова, Син потерял дар речи… иначе он бы ответил ей тем же признанием. Не находя нужных слов, он трепетно коснулся ее волос, и, как будто понимая, что он имел в виду, Джо повернула лицо к его окровавленной ладони и поцеловала ее. Затем снова. Затем…

Стон, который она издала, выражал отчасти облегчение, отчасти голод. И затем ее губы прижались к его пулевой ране, нерешительно всасывая кровь. По крайней мере, делая первый глоток. Однако через секунду она тяжело сглотнула и снова застонала, поворачивая все свое тело к источнику крови в поисках насыщения.

Черт. Ее превращение на подходе…

Отстраняясь от его ладони, Джо издала жалобный стон, во взгляде было смятение и вместе с тем четкий фокус.

— Что происходит? Что… со мной происходит?

— Все в порядке, — успокоил он ее, — я дам тебе доступ получше.

Прокусив запястье, он позаботился о том, чтобы проколы были хорошими и глубокими, а затем поднес источник к ее губам.

— Давай, — сказал он ей. — Испей от меня, и я наполню тебя силой.

Когда он понял, что говорит на Древнем Языке, то начал было переводить, но Джо было плевать на слова. Она прижалась губами к его вене, принялась основательно пить и обратила на него испуганный взгляд, ее дрожь все усиливалась, а не слабела.