Грешные дела
Шрифт:
— Привет, — промолвила она. — Я Аврора.
Изабель кивнула.
— Это моя сестра, Изабель, — представил её Родрик. — Изабель?
Девочка словно вернулась обратно к жизни. Она опустилась в реверансе, склонив голову и позволяя волосам упасть на лицо. Аврора делала так много раз в жизни. Только Изабель делала это куда опытнее и красивее.
— Не нужно приседать, Изабель, — тихо сказала она. — Это так приятно — встретиться с тобой.
Изабель выпрямилась, всё ещё кусая губы.
— Ну… — начал Родрик. — В сад?
Они шли молча. Родрик стал посередине их маленькой группы. Изабель
Когда они подошли к двери во двор и Родрик дёрнул её, та оказалась закрыта.
— О, — Родрик вновь покраснел, словно это было ужасным отражением его характера. — Простите, надо идти за ключом… Простите.
Он поспешил прочь, оставив Аврору и Изабель со стражей. Секунды тянулись всё дольше.
— Ты очень красивая, — сказала Изабель так тихо, что Аврора почти не расслышала её слова.
— О, — промолвила она, — ты тоже очень красивая.
Изабель так замотала головой, что её волосы сбились набок. Она покусывала губу над своими выступающими зубами, пытаясь их скрыть.
— Я имею в виду, — сказала Аврора, — что ты прекрасно выглядишь.
— Мама говорит, что принцесса должна быть идеальной, — возразила Изабель.
— Никто не идеален.
Изабель вполне серьёзно посмотрела на неё.
— Ты идеальна.
Почему-то это утверждение заставило Аврору загрустить. Она подогнула колени, чтобы заглянуть в глаза Изабель.
— Никто не идеален, — повторила она. — Я всё делаю неправильно, — всё, если верить в бесконечные критические замечания её матушки. — Я никогда не была аккуратной. Я ужасно разговариваю с незнакомцами, хотя считаю, что улыбка может быть полезной в этой ситуации, — губы Изабель задрожали. — Я так плохо причёсываю волосы, что они постоянно спадают на глаза, и я играю на арфе так плохо, что это похоже на кошачье мяуканье. Я загибаю страницы книг, даже древних, пожелтевших и измятых. И даже пишу в них. — да, это было так давно. Она делала это. Однажды. Эти недостатки пропали во время пребывания в башне. Теперь проблем слишком много.
— Я слишком мну страницы, — сказала Изабель, — чтобы было удобнее. И постоянно читаю.
— Я тоже, — по крайней мере, прежде. Давным-давно.
— Госпожа Бенсон говорит, что рассказы глупы, — промолвила Изабель. — Она говорит, что это выдумка. Что мне нужно учить историю.
Аврора думала обо всех историях, что читала, фантазиях, сотнях миров, жизней и приключений, что видела, жила ими и дышала, будучи замкнутой в каменном круге.
— Если они реальны для тебя, — сказала она, — они реальные.
— Как твоя. Ты настоящая.
Родрик вернулся с ключом в руке, и с его руки свисал тёмно-зелёный плащ.
— Не хочу, чтобы ты простудилась, — сказал он, набросив на плечи
Родрик и Изабель твёрдо зашагали вперёд. Аврора следовала за ними в нескольких шагах. Сад казался ещё более упорядоченным королевой.
Вокруг тишина. Они углублялись в сад, но вдруг Родрик резко выпустил руку сестры.
— Наперегонки к яблоне! — Изабель вскрикнула и побежала, её маленькие ножки стучали по земле, юбки развивались вокруг ног. Родрик громыхал позади неё, с преувеличенным усилием. Руками Изабель ударилась о ствол дерева, и девочка с восторгом подпрыгнула.
— Ты обманщица! — воскликнула Родрик.
— Нет, — возразила она, — просто ты медленный.
— Нет! — Родрик сгрёб свою сестру в охапку и закружил её. — Ты просто мошенница! — они оба смеялись, когда он перевернул её вверх ногами. Её волосы упали вниз, шпильки выпали, девочка со смехом пыталась вырваться. Принц поставил её на землю, она повернулась и помчалась к нему, а он нырнул за дерево.
— Изабель! — голос королевы разрезал воздух. Аврора подняла голову. Королева стояла у одного из окон второго этажа и смотрела на сад. — Немедленно прекрати! Принцессы так себя не ведут!
Улыбка Изабель исчезла. Её губы были слегка приоткрыты, открывая большие передние зубы, и слёзы собрались в глазах, но она не позволила им упасть.
— Разве принцесса Аврора вот так дурачится? — продолжала королева, и Аврора, покраснев, сжала руки в кулаки. Нет. Нет, она не дурачилась. Годы обучения достаточно успешно подавили желание. Но она не хотела быть примером для конца веселья Изабель. — Нужно вести себя сдержанно!
Родрик и Изабель медленно подошли к Авроре.
— Мы должны вернуть тебя госпоже Бенсон, — сказал Родрик сестре. — Она будет беспокоиться. И, уверен, у принцессы есть занятия…
Протест застрял в горле Авроры.
Изабель прижала руку ко лбу. Её пальцы всё ещё дрожали.
— Позволь помочь, — мягко сказала Аврора.
Она опустилась на колени позади девочки, не услышав слов возражения, и не поднималась, пока волосы не стали выглядеть идеально.
После обеда Родрик привёл Аврору в королевские покои на четвёртом этаже. Это были просторные палаты, отделённые от остальной части замка дверью со стражей и отдельным коридором, переполненном цветами — жимолостью, как подумала Аврора.
Дверь одной из комнат была приоткрыта. Король, королева и около двадцати придворных находились там; некоторые женщины, уподобляясь королеве, склонились над вышивкой, другие играли в карты. Приятный красный ковёр покрывал пол, картины висели на каждой стене, изображая диких существ и вельмож на праздниках.
— Родрик!
Король разговаривал с пожилым человеком, но сделал шаг вперёд, когда вошёл принц.
— Ты наконец-то к нам присоединился! Иди, иди сюда! Я говорил с сэром Эдвардом о твоей великой победе. Может, ты добавишь деталей… — Родрик взглянул на Аврору, но король рассмеялся прежде, чем он смог сказать. — Вы вдвоём провели всё утро. Конечно, принцесса найдёт развлечение на пять минут. Она может побыть с дамами.