Грешные дела

Томас Райннон

Один за другим, актёры подходили к женщине иребёнку,их лица скрывались за масками. Каждый поклонялся или опускался в реверансе, а после клал подарок у ног ребёнка. После загремели барабаны, звуки отразились от каменных стен, появился ещё одна героиня, одетая с головы до ног в сплошное чёрное, носившая странную маску с тёмными птичьими перьями и красными змеиными чешуйками вокругглаз.Фигура указала на ребёнка, её подбородок был вскинут вверх, словно пика, музыка постепенно стихала. Король схватил меч, равно как и остальные, но женщина махнуларукой,имечипропали.Зрителиахнули.

–

 Лезвие, естественно, втягивается в рукоять, как же ещё, - пробормотал совсем тихо Финнеган. – Оно исчезло в рукаве актёра. Какгениально.

–  Спасибо за объяснение, - прошипела Аврора, а слова словно царапали её зубы, не желая прорываться насвободу.– Я не заметила бы этосама.

–  Вы очень щедры ко мне, - хмыкнул он. – Я знаю, что вы прекрасно разбираетесь в иллюзиях со своей невинной глубиной, - она дёрнулась, чтобы посмотреть на него, но он лишь почти незаметно покачал головой. –Тсс.Смотритеигру.Вам должен понравитьсяконец.

Внезапно ведьма откинула голову назад и расхохоталась. Музыка стала громче, комната погрусилась втемноту.Когдасвет вернулся, молодая женщина стояла на краю сцены и перебирала свои длинныесветлыеволосы. Её золотая маска прикрывала лишьглаза,а губы актрисы были накрашены ярко-розовым. Зрители наблюдали, как девушка порхала по сцене, прижимая руку ксердцу,склоняла голову и подпрыгивала в воздухе. Каждое движение было грациозно, а каждое подёргивание губ – нежно и изысканно. Цветущая девушка, такая тихая и безмерночистая.

–  Знаешь, - прошептал Финнеган, - думаю, тебя я люблюбольше всех.

Сценическая принцесса трепетала, словно птица, плясала с воображаемым партнёром, приседала в реверансах перед пустотой. Музыка страдала от одиночества, а после встряхнулась, когда "Аврора" повернулась, чтобы увидеть маску с тёмной птицей и спрятавшуюся за нею женщину. Женщина манила её за собой.

Все вокруг содрогнулисьотстраха,когдапринцесса сделала шаг назад и покачала головой, её руки шарили в воздухе в поиске помощи, но ведь еёнигдене было.Женщинавновьпоманилаеё,итеперьпринцессапослушноскользнулакней.

Аврора закрылаглаза.Это всего лишьглупаяигра. История её жизни, ничего подобного на самом деле не было. Но,когдаструны взвизгнули в ушах плачем, что-то мелькнуло в её памяти. Какая-то музыка, световые блики, что-топохожеена транс, но словно побуждение, потребность следовать за собственным любопытством и увидеть всё, что только есть за пределами. Кончик её пальца вспыхнул болью, словно напоминая, и она провела пальцем там,гдебылукол.

Свет вновь блеснул.КогдаАврора открылаглаза,принцессапотянуласьк прялке, протянув всего лишь один палец к ней.

Родрик потянулся к ней и с силой сжал ладонь. Она ответила на прикосновение, чувствуя, как сжимает его пальцы до побеления.

Шторы закрылись, испустякороткое мгновение,когдапослышались аплодисменты,

открылись в очередной раз, чтобы открыть ещё несколько актёров и символов. Великий король, венец которого был даже больше, чем у прошлого, и на его маске рычал медведь. Королева, и её маска была точно такой же, как и у прошлой. И принц с красной маской, что покрывала тольколицо.

Родрик попытался освободить руку.

–  Это был день моего рождения, - пробормотал он. Она едва-едва различала его слова за слишком громкимгуломи музыкой. – Я боялся этого стольколет.Боялся, что этобудетсамое страшное восемнадцатилетие – не самый лучший способ повзрослеть.

–  Этобылтвойденьрождения?–Аврорапосмотрелананего.–Янезнала…

–  Всё в порядке. Я не говорилтебе.

И вот, принц подошёл к спящей принцессе, и музыка в очередной раз стишилась.

–  С днём рождения, - прошепталаАврора.

Вымышленный принц поцеловал девушку. Она проснулась и потеряла сознание прямо у него на руках. Куда проще было бы, если бы всё это действительно оказалось правдой. Всего один короткий поцелуй, как на сцене, и они будут жить долго и счастливо.

Спектакль закончился, зрители зааплодировали, и король поднялся.

–  Отлично! – воскликнул он. – Отлично! Как странно… После свадьбы ябудувынужден вновь просить вас подготовить что-то подобное для всех нас. Я уверен, что зрителижелаютувидетьлицедействовновьтакжесильно,какиРодрикиАврора!

–  Да,ВашеВеличество,-поклонилсяглавныйактёр.–Спасибо,ВашеВеличество.

–  Что такое лицедейство? – спросила Аврора у Родрика,когдаони перешли в соседнююкомнату,полную комфортных стульев и винного запаха. – Новый вид театра?

–  Да, принцесса, - кивнул Родрик. – Он немножко сложнее, чемэтот.Таместь пение, танцы, большие речи, но, конечно же, у каждого есть своя маска. Признаюсь тебе честно, я их так боюсь… Но, уверен, тыбудешьв настоящемвосторге!

–  Почему ты боишьсяих?

–  Потому что мы все должны там участвовать. У нас нет особенных ролей, но всехотят,чтобы мы потанцевали. Я не самый хорошийтанцор.

–  Еслиукаждогоестьмаски,тоэтонеимеетзначения.Какониузнают,чтоэто

ты?

–  Я знаю, что это я. Это уже достаточноплохо.

Аврора стояла рядом с Родриком, пока публика гудела вокруг них, комментируя

актёрскуюигру,выражая своё восхищение,всегдавыступая скорее за них, чем против. Аврора кивала,когдаони что-то говорили, касаясь рукой ладони Родрика для поддержки. Никто не беспокоился, что она не любила своегобудущегомужа, что даже непоказаланичегоизсвоегоарсеналаспасительницы.Нонаконец-тоонапоняла,что