Грешные дела

Томас Райннон

–  Всёбудетв порядке, -улыбнуласьАврора. – Он не слишком ужасен. Изабельхихикнула.

–  Он обычно нормальный. Даже хороший.Улыбается,рассказывает анекдоты. Нокогдамама рядом, он словно сам не свой. Всеулыбкистановятся слишкомбольшими.

Аврора села на табуретку и приманила жестом Изабель к себе.

–  Думаю, твоя мать на многих людей влияет воттак.

Изабель едва заметноулыбнулась.Она села у ног Авроры, положив подбородок ей наколени.

–

 Не думаю, что он и вправду хочет на мнежениться.

–  Похоже,что он тебялюбит,но ты ведь намного младше него. Не думаю, что Финнеган из тех, кто позволил бы собой управлять. Никто бы не возражал против его отказа.

Изабель молчала довольно долго.

–  Мама бы возражала. Она сказала бы, что я потерпеланеудачу.

–  Это не твоявина.

–  Но была бы, да? – Изабельвытянулашею, чтобы посмотреть наАврору.– Мамаговорит,что это самое большое, что я могу сделать, и если это правильно, то почему нет? И если я не сделаю,значит,я не достаточно хороша для этого! Что я несмогла…

Аврора провела пальцами по волосам Изабель.

–  Нет,- мягко сказала она, - это неправда.

–  Всёправильностобой.УтебяестьРодрик!Всёсработало!

–  Не совсем верно, - возразила Аврора. – Моя мать говорила то же, что говорят тебе. Я не встречала принцев, но онавсегдаговорила, что моя обязанность – быть хорошей и восхищающей. Если ябудуделать всё так, как надо, моё счастье придёт ко мне, - слова были такими многообещающимитогда.Если она выполнит свою обязанность, посидит в этой башне до восемнадцатилетия, счастьепридёт.

–  Я думаю, у неё тоже были женихи. Помню, в тот день, в последний мой день, она готовила меня к большомубалу.В мой день рождения. И говорила мне обо всех принцах, чтобудуттам. Я думаю, она собиралась меня выдать за одного из нихзамуж.

–  Но ты выйдешь за Родрика.Да? Авроракивнула.

–  Тепринцы уже давномертвы.

–  Тыего любишь, да? – Изабель смотрела на неё своими большими глазами, словно в надежде на положительныйответ.Отчаянно и страшно. – Поскольку принцессывсегдалюбят принцев в историях, мама называет это глупостями. Онаговорит,мы должны жениться и выходить замуж за лучших, а потом порадуешься. Но ты… ты любишь Родрика, правда? Как вкниге!

Изабель дрожала под конец своей речи. Она продолжала смотреть на Аврору в надежде и страхе, и ответ застрял в горле. Как онамогласказать ей правду? Какмогласказать, чтокудабольше чувствовала к мятежнику из таверны, чем к к добросердечномустаршемубратуИзабель?Родрикзаслужилеёлюбви,аТристаннет,но его предательство ещё горело в еёгруди,а доброта Родрика заслуживала только дружбы.

–  Твойбрат–хорошийчеловек,-наконецсказалаонамедленноиосторожно.–Но я его едва знаю.Может,вбудущем…Если

историяправдива…

Изабель не дрогнула и не отвернулась, но уголки её рта опустились. Она кивнула.

–  Такибудет.

"Нет,небудет"- подумала Аврора, перебирая пряди Изабель в своих пальцах. История нереальна. Она разбужена по необходимости или совпадению, или Селестина решила, что пришло время, или магия слишком ослабла, чтобы держать её дольше. Но не из-за истиннойлюбви.

Это не имело значения. Остальные верили в это, и это казалось достаточным основанием для свадьбы.

Аврора читала при свете свечи. Её ноги были завёрнуты в плед, одеяло наброшено на плечи. Замок молчал несколько часов. Даже слуги спали, но Аврора всё ещё была взволнована из-за её разговора с Изабель, чтобы спать. Она смотрела на страницы, но не могла разобрать слова.

Она собиралась сдаться и попытаться уснуть, когда услышала движение у двери.

Шаги и шёпот. Она смотрела на дверь.

Ручка дёрнулась.

Аврора встала. У неё не было ничего даже отдалённо походящего на оружие, поэтому она крепче сжалакнигу,чувствуя её вес. Если Селестина вновьпридёт,она не сможет защититься.

Но когда дверь открылась, в комнат вошла не ведьма. Это был Финнеган.

–  Хорошо, что ты неспишь.

Она отступила назад, внезапно понимая, что её сорочка едва достаёт до колен.

–  Финнеган! Что ты тутделаешь?!

–  Мне надо кое-что тебепоказать.

Она покачала головой. Её пальцы сжались вокруг книги.

–  Моястража.

–  Они пустилименя.

–  Комне?!

–  Удивительно,что люди могут сделать за деньги. Я делаю тебе одолжение, приходясюда.

–  Тыделаешь мне одолжение? – повторила она. – Врываясь в мою комнату среди ночи?

–  Что-топроисходит.В подземельях.Тыдолжнаувидеть.

Аврора содрогнулась. Она схватилась рукой за живот, пытаясь успокоиться. Взрывы на площади, арестованные невинные люди, повстанцы, что желали королю смерти. Дрожь проползла по спине.

–  Покажимне.

Кроме стражников в коридоре никого не было, но она могла слышать голоса и бегущих людей, звуки, что понимались с нижних этажей.

Он повёл её по коридору, пока они не достигли потрёпанного гобелена в верхней части лестницы. Он поднял его свободной рукой, открывая узкий проход. Факелы освещали первые несколько футов, показывая грубые камни, покрытые пылью, но темнота внутри была непроницаема. Там могло таиться всё, что угодно.

Аврора колебалась.

–  Единственный способ быть незамеченными, - сказал Финнеган. – Ну же! – она проскользнулаподегорукойвтуннель.Онпоследовалзанею,опустивгобелен,и