Грешные души
Шрифт:
– Я… Я вернусь в комнату.
– Тебя проводить?
– Нет!
– Как скажешь.
Не в силах больше смотреть в глаза хекау, Ифе почти бегом бросилась в коридор.
«Я её напугал? Или… – принц не позволил себе завершить мысль. – Она не знает о таких чувствах. Не глупи».
Юноша сжал руку в кулак. Ему хотелось сохранить ощущение тепла кожи Ифе ещё на мгновение.
– Всё-таки я глупец.
«Глоток воды не помешает… – перед возвращением в комнату
– Позволь угадаю, ты места себе не находила от тревоги за меня?
Девушка испуганно подпрыгнула и обернулась к бесшумно подкравшемуся вору.
– Ты вернулся!
– К сожалению, без новостей, – хмуро ответил Атсу. – Сет поистине божественным образом исчез. А просить помощи тех, кто помог снять вас с крыш, второй раз я не рискнул.
– Так ты не сам нас спасал? – Ифе удивленно приподняла брови.
– Меня радует твоя вера в мои силы. Но нет. Мне помогли.
– Не скажешь кто?
– Знакомые.
Поняв, что Атсу не был намерен рассказывать больше, Ифе кивнула.
– Что ж, тогда нам остаётся только ждать возвращения Сета.
Мужчина стряхнул с одежды песок.
– К тебе легко подкрасться.
– Наверное, – пожала плечами девушка. – Ко мне нечасто подкрадывались.
– Что будешь делать, если подкравшимся окажусь не я, а, скажем, командир Нгози?
Ифе представила суровое лицо меджая, и по её спине пробежал холодок.
– Я попробую убежать, – ответила она не задумываясь.
– Даже шага сделать не успеешь.
Вор шагнул к ней, хватая за плечи. Это было больно, но и выбраться из ощутимой хватки девушка бы не смогла.
– Иногда враги оказываются так близко, что все шансы на побег исчезают, – тихо сказал мужчина. – Тогда остаётся лишь два пути – смириться и принять смерть или бороться до конца.
– Не думаю, что я смогла бы бороться с Нгози, – Ифе чувствовала себя неловко, стоя так близко к вору.
Но она понимала, что он был прав. Если бы к его хватке добавилась боль, которую ей непременно захотел бы причинить меджай, она вряд ли смогла бы что-то сделать или вырваться.
– Хочешь проверить?
– Что?
Атсу отпустил её плечи и указал на чучело из мешковины, стоявшее в углу зала.
Прежде Ифе даже не замечала его.
– Познакомься. На сегодня этого господина будут звать Нгози.
Девушка недоверчиво покосилась на конструкцию.
– Этого Нгози я точно одолею.
Она толкнула манекен, но тот оказался прибитым к полу и не упал.
– Надо же с чего-то начинать, – развёл руками Атсу.
– Ты действительно хочешь учить меня драться?
– Не драться. Для этого нужно намного больше времени. Но выучить
«Я больше не повторю своих ошибок. Женщина должна знать, как себя защитить», – думал Атсу, с затаённой тревогой глядя на хрупкую фигуру Ифе.
– Постой… С ножом? Ты хочешь научить меня убивать?!
– Необязательно. Очень часто после ножевых ранений выживают.
– Звучит так, словно это тебя печалит, – хмуро сказала аментет.
– Не подумай. Я вор, а не убийца. Но таким, как Нгози, следовало бы оставаться мёртвыми.
Ифе вспомнила шрам, пересекавший щёку меджая. Судя по всему, воин действительно выжил после серьёзного ранения. На мгновение девушка решила, что лучше бы Нгози было отправиться в Дуат. «О боги… Как я могла пожелать кому-то смерти?..» – она постаралась как можно скорее выбросить страшную мысль из головы.
Атсу шагнул ближе. В его руке блеснул клинок.
– Ну что, ты готова?
Глядя на блестящее оружие, Ифе ощутила дрожь. Зло, которое она только что пожелала меджаю, всё ещё страшило её, и касаться предмета, способного убивать, казалось ужасным.
– Нет. Не готова. Я не хочу никому навредить.
Атсу медленно опустил кинжал, с нечитаемым выражением смотря на Ифе. Она поспешила объяснить:
– В последнее время я видела слишком много жестокости. И не хочу становиться её частью.
– Возможно, это правильный путь, – после недолгого молчания кивнул мужчина. – Но, если решишь по нему идти, убедись, что на твоей стороне есть те, кто не боится замарать руки.
Ответить Ифе не успела. Из глубины коридоров раздался голос грешного бога.
– Меня никто не встречает?
Девушка вздрогнула.
– Явился, – недовольно протянул Атсу.
В ожидании Сета Ифе задумалась. «Неужели в этом мире без жестокости выжить нельзя? – она вспомнила ярость Нгози, а следом доброту Мив. – Баланс. Без добра не может быть зла. Наверное, в этом и есть истина…»
Сет вошёл в зал не один.
– Мив?! – удивлённо воскликнула Ифе.
Старушка всплеснула руками при виде девушки. С удивительной прытью она кинулась к ней, заключая в крепкие объятия.
– Девочка, я так рада, что ты цела!..
– Я боялась, что с вами могло что-то случиться!
– Да что со старухой станется, – отмахнулась та. – Я проснулась, хотела проведать тебя и красавца-принца, но лавка была пуста! Ох, и разозлилась же я. Просила ведь не уходить без разговора!
– Нам пришлось! Там…
– Да знаю я всё, – старушка снова махнула рукой, выпуская девушку из объятий. – Твой новый, кхм… друг мне рассказал.
– Нам понадобится её помощь. Пришлось рассказать часть про нашу с племянником битву, – пояснил Сет. – Ну и суть задания.