Грешные души
Шрифт:
– Это сфинкс! – радостно воскликнула Ифе.
– Создавала похожего для какого-нибудь маа-херу, насмотревшегося на дворцы? – спросил Сет.
– Что-то вроде того. Маа-херу был маленьким мальчиком, который хотел, чтобы его домик на пальме охраняло древнее существо.
– Печально, – тихо сказал Кейфл.
– Почему? – не поняла аментет.
– Раз мальчик был маа-херу, значит, он умер.
«И правда, печально. Раньше я этого не понимала». Ифе уже собиралась спросить, точно ли в тот коридор они зашли, как статуя
– Вы стоите у врат познания. У дверей Трижды великого.
Громогласный рык разнёсся по коридору. Девушка отшатнулась, а принц загородил её собой. Только Сет остался на месте, довольно улыбаясь.
– Ну здравствуй.
Каменное лицо статуи скривилось в подобии удивления.
– Кого это занесло песчаной бурей?! Сетх [20] , сколько лун, сколько солнц!
Голос сфинкса при виде Сета обрёл настолько человеческие эмоции, что Ифе показалось, будто статуей просто кто-то управлял. Но каменные эмоции и угловатые движения говорили о том, что существо действительно ожило.
20
Сетх – божественное имя Сета.
– Не знал, что Тот и тебя забрал к смертным.
– Это лучше, чем трещинами в Дуате покрываться, – ответило существо. – Эти с тобой?
Сфинкс со скрежетом кивнул на Ифе и Кейфла.
– Да. Нам нужно увидеть Тота.
– Отлично. Отвечать будет она.
– Я?! – девушка со страхом попятилась.
– Дружище, у нас нет времени на загадки.
Но слова Сета сфинкс просто проигнорировал.
– Отвечать будет она. Лишь тот, чей разум открыт, будет лицезреть Трижды великого.
– Слушай… – нахмурился бог.
– Отвечать будет она. Лишь тот, чей разум…
Сфинкс повторил фразу, и она вновь звучала пугающе громко. Вибрировала в каждой клеточке тела.
– Что я должна ответить?
– Разгадать загадку сфинкса. Тогда он нас пропустит, – напряжённо ответил Кейфл. – Договориться не выйдет?
– Нет, – покачал головой Сет. – Упёртая каменная глыба.
– Сам осёл, – огрызнулась статуя.
– Но почему я?! – с беспокойством спросила Ифе.
– Люблю красивых дам. Скучаю, – грустно и мечтательно протянул сфинкс.
– Не тяни и загадывай уже, – прервал его бог.
– Как был грубияном, так и остался. Коли встретишь мою красавицу, она тебе покажет, где таких наглых богов видала.
– Упаси брат…
Ифе и Кейфл переводили взгляд со сфинкса на Сета. «Я когда-нибудь перестану удивляться?..» – думала аментет.
А принц сразу начал строить планы: «Цель номер один – найти красавицу сфинкса и привести к ней Сета».
– Готова? – спросило существо.
– Н-нет.
Но сфинкса мало интересовали её слова.
– Что человек любит больше, чем жизнь, ненавидит
Ифе видела, как Кейфл пытался подсказать, но, открыв рот, не смог произнести ни звука. То же самое произошло и с Сетом.
Она перепугалась. Запуталась. И попыталась зацепиться хотя бы за одну строку загадки. Что человек любит больше, чем жизнь? «Больше, чем жизнь, ничего нельзя любить. Даже если я ошиблась, для меня ответ верен».
– Ответ – ничего, – прошептала она.
– Умная, – нахмурился сфинкс. – Или наугад сказала?
Кейфл прочистил горло и, наконец, снова смог говорить.
– Разве ум и находчивость не близнецы? Ответ был верен, только это важно.
– Я ответила правильно? – не поверила Ифе.
– Правильно, правильно, – сфинкс со скрежетом кивнул. – Тебе ещё пригодится эта загадка.
– Для чего?
Ответа не последовало. Существо раскрыло каменные крылья и вальяжно отошло в сторону, открывая проход за своей спиной.
– Предстаньте перед Трижды великим. Ибо вы достойны.
Впереди показалась комната с захватывающим дух видом на Унут.
– До встречи, – кивнул сфинксу Сет.
– Если увидишь мою любовь, передай, что… – статуя замолчала.
– Я найду нужные слова, – на удивление серьёзно кивнул бог.
– Спасибо.
Сфинкс застыл. Ифе и Сет шагнули в открывшийся проход, и только принц замер, не в силах сдвинуться с места.
– Кейфл? – позвала его девушка.
Но юноша не слышал её слов, утопая в тревожных мыслях: «Как встретиться с Тотом, не обретя и частицы тех знаний, что я мог? Как предстать перед его разумом в своей ничтожности?»
– Боги не любят ждать, принц. Оставь свои сомнения, – велел Сет.
Хекау с трудом проглотил гордость и страх.
– Идём.
В комнате находились странные вещи. Несколько предметов были Ифе знакомы, но остальные выглядели так, словно их время в мире ещё не пришло.
Вдалеке, спиной к вошедшим, стояла фигура. Из-за солнца девушка не сразу поняла, что она уже была ей знакома. Но после Тот обернулся.
– Рад снова вас видеть, – юноша, который говорил с ними при входе в библиотеку, всё так же спокойно улыбался.
– Смотритель? – не поверила Ифе.
– Моё увлечение. Люблю библиотеку. И разговоры с новыми людьми, – пояснил… Тот.
– Это ты? – недоверчиво спросил Сет.
– Здравствуй. Не удивляйся. Я совсем недавно избрал новый облик. Ты не мог меня узнать.
– Понравилось водить нас за нос?
Ифе аккуратно ткнула грешного бога локтем в бок. Им нужно было договориться, а не вступить в ссору. Жест девушки заметил и Тот.
– Аментет, что потеряла так много, но обрела ещё больше. Я наблюдал за твоей судьбой. Она интересна.