Грешные намерения
Шрифт:
Он взял Темперанс за подбородок.
— Я знаю. Ее взяла с собой Мать-утешительница.
— Что?
— Я только что из дома миссис Уайтсайд. Мать-утешительница и есть миссис Уайтсайд. Кажется, она заманила Мэри Уитсон с помощью одной из проституток.
— Мы сейчас же пойдем туда! — Темперанс схватила накидку, висевшую на крючке у двери.
— Подождите. Есть кое-что еще. — Кэр схватил ее за руку, но обратился к Уинтеру. — Мать-утешительница и есть убийца.
Темперанс смотрела на Кэра с изумлением.
—
Она зарыдала, но взяла себя в руки.
— Тогда надо действовать еще быстрее.
— Да, — согласился он. — Но вполне возможно, что это ловушка. Мать-утешительница, кажется, очень невзлюбила вас.
Уинтер вздрогнул.
— Тогда ей нельзя идти. Темперанс бурно запротестовала:
— Нельзя? Это же Мэри Уитсон! Я не могу оставить ее с этой женщиной, ловушка это или не ловушка.
Уинтер начал возражать, но Кэр сказал:
— Я буду сопровождать и охранять ее.
— Вы обещаете?
— Клянусь жизнью.
— Можете взять и моих лакеев.
Все обернулись на голос. В маленькую кухню вошла леди Кэр со своим кавалером. Два дюжих лакея стояли за ее спиной. На мгновение взгляд матери встретился со взглядом Лазаруса. Он кивнул:
— Спасибо.
Кэр взял Темперанс за руку, и они вышли за дверь, в ночную темноту. Лакеи последовали за ними.
— А что ей нужно от Мэри Уитсон? — запыхавшись от быстрого шага, спросила Темперанс.
Кэр покачал головой.
— Она может быть просто приманкой. В таком случае ей, возможно, не грозит опасность.
По телу Темперанс пробежала дрожь.
— Но Мать-утешительница ненавидит меня. Он заколебался, оглядываясь по сторонам.
— Она уже убила Томми Петта.
— О Боже! — Темперанс пыталась не поддаться панике. Почему она никогда не говорила Мэри, как сильно любит ее? Почему держала ее на расстоянии?
— Тогда она может убить девочку просто так, чтобы досадить мне.
Лазарус не ответил, а только сжал ее руку.
Казалось, дорога длилась часами, но прошло всего несколько минут, и они с двумя лакеями дошли до винной лавки Матери-утешительницы.
Лазарус осмотрел дверь.
— Держитесь за моей спиной, — сказал он Темперанс. — А вы двое, — кивнул он лакеям, — стойте у меня по бокам.
Он пнул дверь.
В винной лавке было почти пусто, но опрокинутые столы и сломанные стулья свидетельствовали о драке. На полу лежали два тела — телохранители Матери-утешительницы. Одноглазая барменша пряталась под обломками стола. А посередине комнаты стоял призрак Сент-Джайлса, приставив кончик меча к горлу последнего охранника. Призрак взглянул на вошедших из-под черной маски, но не шевельнулся и не издал ни звука.
— Я не знаю, где она! — жалобно бормотал охранник. — Мать-утешительница услышала, что вы идете сюда, и убежала через заднюю дверь. Сейчас она может быть где угодно.
Призрак чуть надавил клинком
— Не надо! — закричала барменша. — О, не трогайте Дейви!
Лакеи растерянно смотрели на Кэра.
— Тогда скажите ему, где Мать-утешительница, — спокойно сказал Лазарус.
Темперанс увидела, как приподнялись уголки рта Призрака, словно он выражал свое одобрение.
— Она пошла за вами. — Барменша указала на Темперанс.
— Куда? — спросила Темперанс.
— К вам домой, — ответила барменша. — Сказала, что сделает все, чтобы вы покинули Сент-Джайлс раз и навсегда.
Темперанс озадаченно посмотрела на Лазаруса.
— Она была одна? С ней не было девочки?
— С ней была одна из ваших девчонок, — кивнула барменша. — А теперь отпустите моего Дейви. Я вам говорю, ее здесь нет!
— Нам лучше вернуться домой, — мрачно сказал Лазарус.
— Но что она задумала?! — воскликнула Темперанс. От того, что Мать-утешительница взяла с собой Мэри, становилось страшно.
— Я не знаю. — Лазарус посмотрел на призрака. — А вы снами?
Арлекин кивнул, изящно повернулся, выбежал за дверь и легко побежал вниз по улице.
— Быстрее! — торопил Кэр лакеев. Он снова взял Темперанс за руку, и они побежали.
Наступила уже глубокая ночь. Над их головами со зловещим скрипом раскачивались на ветру вывески. Временами они видели луну, проплывавшую по небу, временами она скрывалась за плывущими облаками. Призрак Сент-Джайлса бежал впереди. Когда они были уже недалеко от дома, Темперанс заметила странный оранжево-красный свет, мелькавший над крышами, играющий и теплый.
И тут она почувствовала запах дыма.
Господи Боже! От страха она онемела. Они завернули за угол и увидели горящий приют. На одно ужасное мгновение Темперанс показалось, что она ничего не слышит, кроме какого-то гула. Странно, но ее внимание привлекла леди Кэр, оказавшаяся рядом. Зажав рукой рот, она смотрела на крышу детского приюта. Именно эта картина неожиданно и резко вернула Темперанс к действительности, где кричали люди, где была Нелл, которая трясла хозяйку за плечо, и Темперанс почувствовала дым, ужасный признак того хаоса, который был внутри дома.
— Их вывели? — крикнула она Нелл. Около нее топтались дети. — Всех детей вывели?
— Не знаю! — ответила Нелл.
— Надо сосчитать! — крикнула Темперанс.
На Мейден-лейн царил хаос. Люди кричали и бегали туда-сюда, аристократы, пришедшие посмотреть на приют, смешались с простым народом Сент-Джайлса. Образовалась цепь для передачи ведер с водой. Бедный сапожник, живший в подвале соседнего дома, протянул ведро лакею в парадной ливрее, тот передал его жене торговца рыбой, а она передала его лорду в белоснежном парике. Это была странная картина. Темперанс оглянулась на дом.