Грешный брак
Шрифт:
– Это Даниэль вежливо постучался! Он всегда так делает!
– оповестил нас Аспен.
– А еще он говорит про кишки, но я не буду повторять… Здесь дамы!
Мне показалось, что мир вокруг затрещал по швам. Если до этого я как -то слабо верила в то, что можно обернуться драконом, то сейчас, увидев все это, внутренности сжались в первобытном страхе и непередаваемом восхищении.
Дракон сделал круг над замком, словно хищная птица, высматривающая внизу добычу. В тот момент, когда меня накрывала его черная тень, я на пару мгновений непроизвольно задерживала дыхание.
– Откр-р-р-рывай,
Рев был такой силы и мощи, что его можно было спутать с громом. Черная тень пронеслась над аккуратными башнями, как вдруг ворота открылись, впуская нас внутрь.
Мне понадобилась пара мгновений, чтобы опомниться. Ноги, словно примерзли, поэтому я не могла пошевелить ими.
– Идем, моя дорогая!
– поторопил меня мистер Шепард. Он сам ужасно волновался. Руки его тряслись, пока он вел меня и решительную Донну.
Герцог уже ждал нас возле парадных дверей. Ледяной взгляд его бирюзовых глаз остановился на мне. Но на этот раз задержался на пару секунд.
– Ладно, - проворчала я, входя в негостеприимный холл. Слуг не было, или они попрятались. Впрочем, я бы не удивилась.
Наши гулкие шаги отдавались эхом от стен, увешанных семейными реликвиями, фамильными портретами. Гнетущее чувство пустоты и ничтожности вошедших нагнетала широкая каменная лестница, ведущая на второй этаж.
– Граф Адам Элмор!
– величественно произнес герцог, отряхнув от снега черную одежду. Его голос эхом разнесся по коридорам.
– Немедленно сюда!
И тут я увидела графа, который появился вверху. Он выглядел растрепанным и весьма уставшим. Словно запыхался от быстрого бега. Молодой красавец затянул пояс роскошного халата, отряхнув рукав. При этом он тут же горделиво поднял голову, взглядом как бы спрашивая: “Чего пожаловали?”. Но тут он увидел Донну.
– У меня к вам очень много вопросов. Начнем, пожалуй, со шкатулки. Эта юная леди утверждает, что вы украли у нее фамильную шкатулку. Что вы можете сказать на этот счет?
– спросил герцог, поднимаясь по ступеням.
– Пустите! Я ему втащу!
– орал Аспен, трепыхаясь в руках няни.
– У меня из-за него свадьба под вопросом!
– Тише, втащун! Тише!
– успокаивала няня.
– Да я его!
– шипел Аспен, извиваясь.
– Я? Украл?
– усмехнулся Адам. Я заметила, каким взглядом он смотрит на Донну. Та сделала шаг вперед. Ее глаза сверкнули слезами и решимостью.
– Да! Ты украл мою фамильную шкатулку!
– произнесла Донна.
– Отдай ее! Она не твоя! Ты сам об этом знаешь!
– Да будет вам известно, она принадлежит уже нескольким поколениям моей семьи!
– с достоинством произнес граф, ведя нас куда-то по коридору.
Внезапно Адам остановился. Он показал на красивый пьедестал, на котором стояла невероятной красоты шкатулка с розовым камнем. Он переливался, словно по нему скользил луч света. Адам протянул руку и сдернул пыльную тряпку, который был занавешен портрет.
Я увидела грустную женщину с отстраненным лицом. Одета она была со всей старомодной роскошью, а ее рука, украшенная массивным кольцом покоилась на точно такой же шкатулке.
– Не может быть, - ахнула нянюшка.
– Но ведь она действительно
– возмутился папа.
– Разве это - не доказательство?
– спросил Адам, а в его голосе сочился яд. Глаза Донны налились слезами.
– Портрет вы могли заказать сразу после похищения. Я знаю парочку местечек, где делают старинные портреты!
– воскликнула я.- Мы тоже заказывали “старинные портреты”, чтобы украсить гостинную. Так что это - не показатель!
Адам перевернул портрет, покрытый паутиной, показывая полуистерстую надпись. “Графиня Лисабет Элмор”.
– Но, если вас это не убеждает в моей правоте, то вот!
– усмехнулся граф. Он ненадолго пропал в одной их комнат. Оттуда было слышно, как шуршат бумаги.
Наконец, он вышел, вручая герцогу пожелтевшие документы.
– Перечень наследного имущества, - прочитал Даниэль негромко. Я тоже заглянула в бумаги, видя целый список фамильных ценностей.
– Ниже!
– буркнул Адам, пока няня держала Аспена за шкирку.
– Пустите меня! Я задушу его голыми руками!
– шипел Аспен.
– Тоже мне, друг, называется!
Теперь Адам смотрел на Аспена, который порывался схватить со стены оружие и взять реванш.
– Нашел. Шкатулка с розовым магическим опалом и инкрустацией, - прочитал герцог, переводя взгляд на пьедестал.
– По бокам изображены драконы…
Все, что он говорил идеально совпадало с тем, что мы видели на пьедестале. “О, нет!”, - простонала Донна, вжимаясь в папу.
– Как видите, я ничего не воровал, - наконец-то произнес Адам.
– Если портрет вызывает сомнения, то документы - подлинные. Их заверял ваш прадед, герцог Дорсет. И эта девушка нагло лжет! Я всего лишь вернул свою вещь, похищенную из моего замка.
Все посмотрели на Донну, которая задыхалась слезами, уверяя, что “этого не может быть!”.
– Это еще не все!
– произнес Адам.
– Так же шкатулка упоминается в перечне имущества, спасенного при пожаре в замке, который был здесь сорок лет назад. С полным описанием.
Он снова протянул бумаги герцогу. Я же ничего не понимала. Я была уверена, что Донна говорит правду. “Это не может быть правдой!”, - прошептала она, глядя то на шкатулку, то на бывшего возлюбленного.
– А что может предоставить она?
– спросил Адам, глядя на бледную Донну.
– Документы? Портреты? Девушка воровка!
Мистер Шепард сделал шаг вперед.
– И что? Это повод ее обесчестить?
– произнес папа, сверкнув глазами.
– Род Элмор очень древний. И не может позволить себе такой позор!
– произнес граф.
– Я действительно искренне полюбил эту девушку. Я был готов закрыть глаза на то, что среди ее родственников затесался враг семьи, каторжник и негодяй. Но то, что Донна пошла в него, я не стерпел! Поэтому я и отказался на ней жениться! В тот день, когда она украла шкатулку, она разбила мое сердце. Навсегда! Я как раз уехал из замка, чтобы купить кольцо для помолвки. Но когда вернулся, обнаружил, что ни невесты, ни шкатулки. Я поначалу даже не связал два события, как вдруг увидел ее в старом поместье Мальдонадо со шкатулкой в руках!