Грибница
Шрифт:
Теперь, когда она убедилась, что эму способны тянуть сани, она отвязала их, но безрукавки-шлейки снимать не стала. Закинула в сани всё необходимое и небольшой пакет корма для эму в придачу, девушка позвала своих провожатых и направилась к воротам из усадьбы. Однако стоило ей выйти с парочкой страусов за пределы парка, как остальные подняли отчаянный ор. Особенно усердствовали Цапа и Яркая. Арина испугалась, что их вопли переполошат всех жителей ДомаНадРекой и те попытаются помешать ей уйти. Она постаралась успокоить своих подопечных, но вскоре поняла, что это безнадёжно. Эго и Пава тревожно топтались с одной стороны ворот, а между прутьями решётки к ним тянули шеи остальные эму. Стало
Решившись, она приоткрыла створку ворот и выпустила двух голосящих самок. Вопли тот час же утихли. Эму Ярослава несколько обиженно поглядывали на Арину, но больше не кричали. «Что, без хозяина боязно, да?» — поддразнила их Арина.
Мавка — единственная самка в тройке Ярославовых эму — недовольно курлыкнула и побежала в сторону дома. Близнецы устремились за ней. Арина могла бы поклясться, что эта троица помчалась к окну её и Ярослава спальни, чтобы нажаловаться хозяину на Арину, которая не взяла их с собой в поход. Посмеиваясь, девушка тронулась в путь. Четверо её страусов оголтело носились вокруг, радуясь своей первой экскурсии за пределы ограды. «Следов останется — прорва! — озабоченно подумала Арина. — Но ничего не поделаешь, не могу же я заставить их идти след в след, это ведь не волки».
Пробираться по снежной целине оказалось ой как нелегко! Арина проваливалась в снег по колено и к полудню всё ещё не дошла до перевёрнутого трактора. Эму уже нарезвились и теперь просто шныряли вокруг хозяйки, не теряя, однако, её из виду. Погода была чудесная. И если бы Арина не тропилась так, то чистое небо и яркое солнце вместе со звонким морозным воздухом доставили бы ей немалое удовольствие. Но сегодня ей не было дела до всего этого, она нервничала из-за того, что до сих пор не добралась до цели, а ведь потом ей предстоял ещё более утомительный обратный путь.
Но вот на крутом откосе дороги под большущим старым вязом зачернело днище перевёрнутого трактора. Арина воспрянула духом и ускорила шаги. Но Эму, почуяв знакомый запах, обогнали её и оказались у трактора первыми. Если бы не плотный брезент, в который были завёрнуты пакеты с кормом, проголодавшиеся обжоры разорвали бы не один мешок, прежде чем до них добрела хозяйка.
Подойдя к трактору, Арина угостила своих помощников кормом и решила устроить привал. На отдых и обед она потратила гораздо меньше времени, чем того требовали её гудящие ноги, но следовало поторапливаться и Арина заставила себя подняться с борта лодки, на котором она отдыхала, и взяться за работу. Сперва она перетащила в лодку две канистры с бензином. Потом заложила промежутки между ними и бортами лодки мешками с кормом — примерно шестой частью от их общего количества. Арина не знала, какой вес способны потянуть два эму, поэтому нагружала сани до тех пор, пока сама ещё могла сдвинуть их с места. Остаток она опять завернула в брезент, рассчитывая вернуться за ним завтра.
Всё время, пока Арина занималась погрузкой саней, эму с любопытством наблюдали за её действиями. Когда настал момент впрягать в сани Эго и Паву, солнце уже клонилось к западу и эму всё чаще поглядывали в ту сторону, откуда они сюда пришли. Наконец Арина двинулась в обратный путь, зазывая за собой страусов. Впряжённая пара пошла за ней, натянула постромки, но сани завязли в снегу и не тронулись с места. Арине пришлось вернуться и помочь эму выдернуть их из снежной ямы. Одновременно она подбадривала страусов и просила их не останавливаться, подкрепляя команды бросаемыми вперёд подушечками корма. Эго и Пава тянулись
Часто подбадривая своих питомцев и награждая их очередной порцией корма, Арина заставила их двигаться довольно быстро. По лёгким движениям впряжённых в сани эму было ясно, что для них вес груза не был чрезмерным. А вскоре Арина заметила, что ей стало тяжело обгонять страусов. И дело было не в том, что она устала и замедлила шаг, просто солнце всё больше клонилось к горизонту, и эму, спеша вернуться домой, сами стали ускоряться. И вот настал момент, когда Эго и Пава обогнали Арину, и ей пришлось окликнуть их, чтобы не отстать. Так случалось ещё несколько раз и эму стали проявлять настоящее нетерпение. По всей видимости, они прекрасно запомнили дорогу или же ориентировались по своим следам, и Арина решилась рискнуть. «Ну, раз вы такие нетерпеливые, значит, придётся вам меня подвезти!» — выкрикнула она и запрыгнула в сани. Резкое прибавление веса испугало Паву, и она оглянулась, но углядев в санях хозяйку, тут же успокоилась и потянула сани дальше. Арина подбадривающее гикнула. Цапа и Яркая радостно заверещали и понеслись вперёд. Эго и Пава припустили за ними.
Такая гонка продолжалась недолго. На первом же крутом повороте сани по инерции понеслись вперёд и когда постромки эму, вошедших в поворот, резко затормозили их — чуть не перевернулись. От этого рывка лопнула прорезь-петля, за которую была привязана одна из верёвок к шлейке Эго, а Арина и несколько мешков с кормом слетели с саней в сугроб. Услыхав испуганный вскрик хозяйки, эму тот час же остановились и завертели головами, пытаясь её разыскать. Когда она поднялась на ноги, вся облепленная снегом, Пава ободряюще курлыкнула и все эму повторили этот звук за ней. После этого случая Арина соскакивала с саней перед каждым поворотом и бежала сбоку от них, удерживая груз от падения.
Как ни помогали Арине страусы, всё же темнота застигла их ещё в пути. Но заблудиться им не грозило: на небе зажглись звёзды и вместе с полной луной освещали окрестности не хуже фонаря. Следы, оставленные эму утром отчётливо виднелись в снегу, а потом в лесу зажёгся меленький маячок — это Данил вышел встречать их с горящей керосинкой. Арина благодарно и устало улыбнулась, когда мальчик распахнул створки ворот перед страусами.
Глава 9 Ещё одна группа
Арине пришлось совершить ещё пять ходок к перевёрнутому трактору, прежде чем все припасы были перевезены в ДомНадРекой. За эти шесть дней она так вымоталась, что была едва ли в лучшем состоянии, чем хворающие Тарас или Ярослав. Зато эму были довольны. Длительные прогулки с хозяйкой им настолько понравились, что они не прочь были таскать тяжёлые сани и даже сами залезали в шлейки, когда Арина выносила их из дома после просушки.
В течение последних трёх дней Арина запрягала попеременно то пару с Эго и Павой, то Яркую и Цапу. Когда на седьмой день она не вышла поутру к саням, страусы подняли возмущённый гвалт. Пришлось ей вместо того, чтобы отсыпаться в тёплой постели, выйти на мороз и успокаивать своих горлопанов.
Она застала их за игрой: эму таскали сани за верёвку по всему парку, причём в этой забаве участвовала и троица Ярослава. Страусы не могли понять, что груз, который нужно перевозить закончился, и «играть» с ними Арина сегодня не хочет.