Гриф и Гильдия

Бондарев Олег Игоревич

Я невольно поморщился: не люблю я этих «сэров-пэров» И себя к ним никогда не отношу!

– Я действительно получил в распоряжение одну деревеньку под названием Выселки, но она все же не совсем моя. Скорее, своя: сэр Огнеглот еще десять лет тому провозгласил ее свободной. Теперь люди живут и работают только на себя. В Выселках же, кстати, находится Гильдия Воинов, славная на весь Орагар своими наемниками. Может, хотите взглянуть?

– Конечно, хочу!

Глаза мои загорелись. Еще бы: не каждый день предоставляется возможность стырить что-нибудь из самой

обители бойцов!

Однако стоило нам выйти на дорогу, ведущую к деревне, как тролль остановился.

– Слышишь? – Незаметно для себя сэр Ламер перешел на «ты». – Кто-то идет! Давай-ка пока схоронимся в кустах и посмотрим, кто там так гремит железяками!

И Ламер, подхватив меня в охапку, прыгнул в ближайшие заросли.

– Ну и где же твой шум? – прошипел я, пытаясь вырваться из объятий, в коих меня сжал великан.

– Да тише ты! – шикнул Ламер. – Сейчас все услышишь!

И точно: словно в подтверждение ламерских слов, со стези раздался громкий шум, а секунду спустя на дорогу выехали три десятка закованных в броню рыцарей. Каждый из них восседал на спине «обитого» железом коня и то и дело перебирал пальцами длинную рукоятку меча.

Следом за «железными» шла пятерка небритых мужиков, усиленно изображавших хромоту. Мужики чесали животы и, опираясь на деревянные посохи с навершием в виде красного рубина, исправно охали, демонстрируя полную свою беззащитность.

Я неволь но поежился: за спиною у рыцарей висели двуручные половинные* [3] мечи. Мой Секач казался игрушкой по сравнению с гигантскими клинками идальго.

– Кто это? – Не самый глупый вопрос, ведь так?..

– Судя по всему, элитная пехота короля, – ответил Ламер, погодя, – да пятерка магов Огня в придачу.

3

В половину человеческого роста – Прим. автора

Я тихо присвистнул: такая компания вряд ли ехала сюда только чтобы навестить благородного тролля. Скорее, они пришли крушить, убивать и подчинять все своей воле. А близость подобного сброда меня совершенно не радовала.

Тем временем один из магов прикрикнул на другого, видимо, более молодого, собрата:

– А я тебе еще раз говорю, Суцций: волшбой их надо, волшбой! Сначала дома, а как на улицу повалят – то уж работа пехоты наступит!

– А маны у тебя хватит, любезнейший Перрий? – оппонент его издевательски сощурился, словно пытаясь измерить взглядом. – Запас у нас, как-никак, не резиновый. Или тебе теперь больше давать стали?..

– Не стали, – тут же посерел некто Прерий. Но ведь у нас есть Меррий, Суттой,. Хеллей, ты опять же…

– Да и ты, старина Пер! – грустно улыбнулся соперник мага по спору… – Только деревенька для нас большевата будет!

– Они что, деревню твою жечь собрались? Я непонимающе уставился на гордый профиль Гронкяйра.

– Видимо, да. – Ламер стал мрачнее тучи. Помешать им? В замке всего три старых уже стража. Если поможете,

то рыцарей, авось, и опрокинем, но магов… Те ж сами кого хочешь опрокинут!

– Но зачем королю уничтожать обычную деревеньку в окрестностях Зрега? – все так же недоумевал я.

– Сдается мне, что Штиф, да падут его волосы, как его старый отец, раззявил пасть на Гильдию Воинов. Только вот мастер Хромой, мой добрый друг, сразу молодого короля невзлюбил. Тот, наверное, и решил спалить все Фенриру под хвост. Впрочем, это может быть не только король обычные дезертиры, отступники. Собрались и – к чертям Гильдию!

Я со злостью посмотрел на Гронкяйра. Откуда он такой умный, всезнающий? Расскажу кому ни в жизнь не поверят, что болотные твари так выучились!

Эй-эй-эй, остановил себя я. Время ли сейчас злиться на Ламера? Да и вообще, какая разница – умный он или нет? Там какие-то гады деревеньку спалить хотят, а я тут дурачусь!

– Так мы будем Выселки спасать или нет? – пристыженный самим собой, теперь я смотрел на тролля вопрошающе.

Мне показалось, Гронкяйр задумался. На лице его четко отражалась внутренняя борьба двух мирков. Я с нетерпением ждал.

Но вот тролль разлепил пересохшие губы и сказал:

– Нет.

– Как – нет? – не понял я. Не знаю, что на меня нашло, но после его ответа мне еще сильнее захотелось наброситься на поджигателей и грудью закрыть селян. – Почему?!

– Мы не можем их остановить, Гриф, – спокойно сказал тролль. В его болотных глазах нельзя было разглядеть никаких эмоций – только муть, тину, ил. – Если мы сейчас встанем на их пути, от нас не останется и следа. Посылать в замок за подмогой я не вижу смысла: там мы не найдем даже десятка нормальных воинов. Похоже, клятые поджигатели все продумали наперед, – Ламер виновато улыбнулся, словно уписавшийся младенец: мол, простите, конечно, но по-другому не мог! – а значит Гильдии Воинов пришел конец.

– Жаль, – сухо сказал я.

– Пожалуй, – не стал спорить тролль. – Пошли-ка лучше в замок. Мне надо кое-куда отправить письмецо…

Мы вылезли из кустов и поплелись в бывшее родовое гнездо Огнеглота.

Шли молча. Говорить не хотелось ни мне, ни ему. Я думал, что, окажись я на месте Гронкяйра, не задумываясь отправился бы на выручку деревенским. Представил, как лечу навстречу этому десятку рыцарей, расшвыриваю их во все стороны огромными лапищами, а потом вешаю каждого из магов на дерево, на манер яблока или груши.

– Ты считаешь меня сволочью, Гриф? – неожиданно спросил Ламер.

Я вздрогнул и едва не споткнулся о выступающий из земли корень бука.

– С чего ты взял?

– Потому что сам думаю так же. В деревне сейчас ни одного мужчины, только старики, дети да женщины. Перерезать их всех – много ума и сноровки не надо. И мне жалко тех, кто погибнет. Я вижу перед глазами лица погибающих высельчан, и мне становится страшно. Но я не иду назад, хотя должен.

– Но… как это так? – воскликнул пораженный я. – Ты все понимаешь, все знаешь, а все равно ничего не делаешь? Ты что, струсил?