Гриф и Гильдия
Шрифт:
Умей кляча говорить, ее крик услышал бы даже оглохший суфский часовщик, сидящий в Часовне и следящий за тем, чтобы часовая стрелка не обгоняла минутную.
– Иго-го! – заржала кляча, укоризненно гляди на гнома, отчаянно жующего мясцо.
– Чего – «ого»? – воскликнул он зло. – Я из-за тебя и так похудел на сколько! – в качестве примера 3емлерой оттянул поясной ремень. По крайне мере, попытался это сделать: тот сидел слишком плотно, чуть ли не впиваясь в толстое гномье брюхо.
– Хотя зачем тебе мои беды? – гном поспешно сменил
Кляча протестующе мотнула головой, но за траву взялась с большим удовольствием: неожиданно простая идея гнома оказалась для нее новой и очень важной. А нога… потащит, бородатый, ничего с ним не станется!
Мысленно все расписав, лошадь принялась за траву, представляя попутно, какого цвета будет лицо у гнома, какими словами он будет ее крыть и сколько времени ей понадобится трепать травку, прежде чем толстяк не завалится на землю под тяжестью скарба да не испустит дух.
Эх, мечты-мечты…
Еще раз представив падение гнома, кобыла проглотила вкусный стебелек и подошла к жадно давящемуся последним куском мяса 3емлерою.
– Что, поела? – бросил он с набитым ртом. Я тут голодаю, а у нее, видите ли, праздник!
Кляча ткнулась мордой в плечо, едва не повалив гнома на землю.
– Аккуратней, тупица! – прикрикнул на нее коротышка. – Ты что, меня сожрать вздумала?
Лошадь словно не слышала его. Уцепившись зубами за плечо гномьей куртки, она пялилась полубезумными глазами в пыль дороги, клубящуюся в полумиле к востоку.
Пыль?! 3емлерой радостно подхватился, не заметив даже, что кляча пожевала уже весьма приличную часть его куртки: наконец-то хоть какой-то шанс облегчить дорогу до города!
Внезапно пыль исчезла. Просто взяла – и растворилась в воздухе, словно ее и не было. 3емлерой оторопело вытаращил глаза; потер их кулаками. Магия, что ли? Или уже мерещится?
Воздух зло свистнул, и чей-то кулак врезался в тело гнома, ломая ребра. 3емлерой вскрикнул, попытался ухватиться за топор, но неизвестный убийца не дал ему ни единого шанса: следующий удар пришелся в висок.
Через две минуты все было кончено. Измазанный в крови, убийца спокойно пошел дальше. Будто за его спиной и не лежало два растерзанных трупа: лошади и ее хозяина.
Проснуться оказалось намного легче, чем заснуть.
Я разом открыл глаза и резко сел.
– Ой! – только и сказала моя старая знакомая дремофора.
Я криво усмехнулся, оглядел ее с ног до головы: и когда только успела переодеть платье, нацепить все эти побрякушки? По-моему, я проспал не больше часа, а мы уже в какой-то… спальне?.. Эх, Лин, прости! Если что, это было неправда и ненарочно!
– Почему ты так странно на меня смотришь? спросила девушка, нервно теребя сережку в ухе.
– А… мы… – я обвел
Видимо, она ничего не поняла. А если и поняла, то виду не подала.
– Ты все время спал. – Я мысленно вздохнул с облегчением: хотя бы косвенно, но ответила на мой вопрос. – Мне уже стало не по себе видеть твое бледное лицо!
– А почему я спал?
Вопрос мой поставил ее в тупик.
– Тебе прокусила руку гончая, и я наложила заклятие сна, чтобы боль не так сильно била тебя! Ты разве не помнишь?
– Нет. – Я мимолетом взглянул на одну, потом на другую руку: ничего, никаких укусов гончей, о которых говорит дремофора. – Разве тогда был еще кто-то, кроме нас четверых?
– Адские гончие. Кто-то дал им твой след. Мы с кобольдом едва остановили их!
– А что в это время делал Феноламп?
Теперь уже она смотрела на меня растерянно, не понимая…
– Что за Феноламп?
– Черный гном, – терпеливо стал втолковывать я. – Он сказал, что его послал Хрофт.
– Ты все путаешь, Гриф, – покачала головой она. Растерянность в ее взгляде сменилась жалостью: так смотрят обычно на буйно помешанных. Никакого гнома, ни белого, ни черного, ни зеленого – я не видела. Так же как и не видел твой приятель кобольд.
– Видел? – пробурчал я недовольно. – Он же дрых!
– Да? А мне кажется, ты его разбудил!
– Никого я не будил. – Мне уже порядком надоела эта игра во врушки, когда каждый пытается подловить другого на лжи. – Ты вышла на поляну, мы с тобой поговорили немного, пришел Феноламп, сказал чего-то, а потом я заснул.
– Да нет же!.. – возмутилась было дремофора, но дверь за ее спиной протестующе скрипнула и в комнату вошел, опираясь на самодельную клюку, сухощавый старик. Волосы, усы и борода его отливали синевой, и я про себя тут же дал ему кличку Синяя Борода.
– Что, очнулся? – старик подмигнул дремофоре. – Неча было так волноваться! Молодо-зелено!
– Вы просто не видели, что эта гончая сделала с его рукой!– начала оправдываться дремофора. Когда мы принесли его к вам, я уже успела поработать с раной.
– Ну, будет, будет, – поднял руку Синяя Борода.
Дремофора мигом замолчала, а старик повернулся ко мне:
– Ну здравствуй, убивец ловчих! – и протянул мне сухую, всю в мелких шрамах, руку.
Я машинально ее пожал.
– Ты хоть говорить-то умеешь? – спросил он тогда.
Я молча кивнул.
– Так, может, представишься?
– Гриф. – Что-то уж слишком он любопытный, этот Синяя Борода!
– А меня Михба зовут, лесной целитель! – старик вновь подмигнул. Наверное, у него привычка такая – всем подмигивать. – Ты как, сам ходить сможешь?
Кивок.
– Тогда прошу за стол. – Дед расстегнул единственную пуговицу, соединяющую половинки жилета, обнажая волосатую грудь; поскреб ее пальцами. С наслаждением выдохнул:
– Тебе поправляться надо…