Гробница Геркулеса
Шрифт:
Во второй пещере воздух был прохладнее.
— Ух ты! — воскликнула Нина, заметив нечто захватывающее.
София остановилась рядом с ней и поводила лучом фонаря по огромному предмету.
— Да, любопытно.
Статуя, стилизованно изображавшая льва в три с половиной метра высотой и почти такой же ширины, закрывала собою заднюю часть пещеры. Пасть льва была распахнута в безмолвном рыке, одна когтистая лапа поднята для удара.
Под лапой лежало тело.
— Умер очень давно, — определила Нина, присаживаясь. Тело превратилось в
— Что с ним случилось? — спросил Корву, светя фонарем в пасть льва на высоте почти двух с половиной метров от земли.
Хотя статую высекли из камня, клыки были покрыты бронзой. На них до сих пор сохранились следы крови, словно лев откусил чью-то руку.
— Разве не очевидно? — вопросом на вопрос ответил Чейз, кивая на каменную лапу, раздавившую исследователя-неудачника. — Лев раздавил его, как тыкву. Это ловушка.
Все быстро отошли от статуи на безопасное расстояние и посмотрели на Нину.
— Думаю, пора рассказать, что ты узнала, — проговорила София, опуская руку на кобуру.
Нина зашуршала страницами блокнота.
— Полагаю, это Немейский лев, первое из десяти испытаний Геркулеса.
— Десяти? — София вскинула бровь. — Я думала, их было двенадцать.
— В ранних древнегреческих описаниях Геркулес совершил всего десять подвигов, и их порядок зависит оттого, кто эти подвиги описывает. Единственная общая черта — первое испытание всегда Немейский лев, из шкуры которого Геркулес изготовил непробиваемый плащ. А второй подвиг — победа над Лернейской гидрой, у которой он забрал яд для стрел. Последний подвиг тоже всегда одинаковый — победа над Цербером, стражем Аида.
— То есть, чтобы войти в гробницу Геркулеса, нужно воспроизвести его подвиги? — спросил Чейз. Все повернули головы к нему. — Я прав, Нина?
— Прав, — подтвердила Нина. — Именно это скрывал текст «Гермократа»: там описываются препятствия и путь по лабиринту, который представляет собой царство Аида.
София отнеслась к сообщению подозрительно.
— Но не описано, как их преодолеть?
— Подвиги Геракла были известны каждому греку так же хорошо, как нам истории про Золушку, Робин Гуда или Звездные войны. Любой уважающий себя гражданин Афин знал, что нужно делать. — Нина показала на пасть льва. — Геркулес победил Немейского льва, засунув руку ему в глотку и вырвав кишки. Думаю, там есть спусковой крючок, который открывает дверь в следующую пещеру.
Комоса с осторожностью взобрался на лапу льва и посветил фонарем в пасть. Вблизи стало ясно, что нижняя челюсть отделялась от остальной статуи и способна открываться и закрываться.
— Точно, — подтвердил негр через несколько секунд. — Здесь рычаг, похоже, бронзовый. — Он отклонился назад и направил свет между лапами. — Внизу проход.
— Те, кто пытался войти в гробницу, очевидно, выполняли первое испытание, — предположила Нина. — Хотя и не все из них выжили. —
Корву недоверчиво взглянул на нее:
— Значит, статуя движется?
— Да. Если попасть в западню, лев закроет проход клыки сожмутся, а лапы будут топать вверх-вниз, чтобы раздавить чужака. Фактически… — Нина попятилась, чертя носком туфли линию по полу пещеры, пока не нашла секцию немного ниже, чем остальные. От прикосновения плита немного сдвинулась. — Видите? Плита не закреплена, скорее всего пружина для ловушки установлена под ней. Встаньте на нее, и вас закроет в полости, а единственный выход…
— Бросить вызов льву, подобно тому как это сделал Геркулес, — задумчиво произнесла София. — Предположим, что не все ловушки были пройдены. Могут ли в таком случае некоторые из них функционировать?
— Откуда мне знать? Я бы сказала «нет», если бы не слова Эдди о похожей ловушке в Тибете. Механизмы скорее всего сделаны из камня или металла, а не из дерева и веревок, и…
София направила луч в лицо Нине.
— Замечательно, ты проведешь нас через них. Сколько ты успела сделать?
— Я нашла направления по лабиринту только до шестого испытания, — прищурясь, ответила Нина. — Если бы вы сняли эти железки, я управилась бы быстрее. — Она подняла руки, натянув цепь между наручниками.
София на секунду задумалась.
— Освободите ее.
— Ты уверена? — спросил Корву.
София улыбнулась, подошла к Чейзу и положила руки на плечи его кожаной куртки.
— Она не будет глупить, пока с нами он.
Корву кивнул:
— Хорошо. — Его приспешники расковали Нину. Женщина потерла места, где металлические дуги врезались в запястья. — Теперь продолжайте.
Один за другим члены экспедиции проскользнули сквозь узкий проход между лапами льва.
Ход действительно вел в лабиринт, узкий и пыльный. Нина спросила себя, что будет, если они пошли в неправильном направлении, но решила не поднимать этот вопрос, чтобы у Софии и Корву не появилось искушения отправить Чейза на разведку.
По пути они сталкивались с другими задачами — стилизованными статуями, застывшими в атаке после того, как предыдущие визитеры находили спусковой рычаг. Поскольку переустановить ловушку было некому, статуи так и оставались бездействующими. Тем не менее в группе каждый раз возникали споры, как пройти западню с максимальной осторожностью.
Лернейская гидра с семью змеиными головами, выплевывающая отравленные дротики, погубила трех незваных гостей. Их скелеты валялись на земле в позах, говоривших, какой сильной была предсмертная агония. Статуя была обезглавлена, и все ее каменные головы валялись тут же. Хотя у мифической гидры головы отрастали снова, вряд ли в распоряжении строителей гробницы был рецепт спонтанной регенерации камня и металла.