Гробовщик. Дилогия
Шрифт:
– Если вдруг вы решите пойти собственным путём, он какое-то время будет лететь за вами, а потом отстанет и погаснет. Так что свой путь торить не советую. Во-первых, сгинете. Во-вторых, заблудитесь и всё равно сгинете…
Пока длился этот монолог, сталкеры собрали свои пожитки, подобрали оружие. Пыж подумал было сходить поискать свой нож, но потом махнул рукой – чёрт с ним!
Не прощаясь, Бек, следом за ним – Алеся, Пыж и Баркас замыкающим, двинулись вслед за «Огоньком».
– Скатертью дорога! – крикнул им в след Полтораш.
Никто
– Эй, душегубы, – продолжил кричать Излом. – Если переживёте это путешествие, впредь мне не попадайтесь! Это сегодня я такой добрый. В другой раз живьём сожру!
И не думавший рассеиваться туман быстро погасил крики Полтораша. В нос ударил смрад гниения вперемешку с какой-то вонючей химией. Под ногами зачавкало. Шедший последним Бек, достал из рюкзака фонарик, посветил назад и не увидел ни оплывших строений, но пятна костра. Одну только молочно-серую муть.
Цепочка из четырёх человек углубилась в Вонючее Болото.
20. Вонючее болото.
Вечерело.
«Болотный огонёк», укрытый туманом, казался мутно-красным призраком. Светил себе тревожной краснотой где-то впереди, не давал к себе приблизиться.
Сначала они шли по щиколотку в грязной мути, из которой виднелись, шевелились, будто черви, какие-то водоросли. Потом вода поднялась до колен, скорость их движения замедлилась. Шедший первым Бек, стал в полголоса ругаться на погоду, на жизнь, на это проклятое болото.
– Песком не засыпало, так теперь в трясине утонем, – бормотал он.
Следом за ним месил воду Пыж. Он несколько раз недоверчиво трогал свою левую руку. Потом е выдержал, обернулся на ходу к шедшей за ним Алесе и спросил:
– Что не так у меня с рукой?
– Помнишь, бабочка тебя обрызгала? – напомнила девушка. – А потом гусеница ещё «говорила» про контактную жидкость? Так вот, так гадость, что тебе на руку попала и есть – контактная жидкость. Если она попадает на органику… Короче, если по простому, даёт доступ к управлению тем органом, в который впиталась.
Пыж наморщил лоб.
– И что, теперь любой может моей рукой двигать, как ему пожелается? – спросил он.
– Из тех кто знает как – любой? – виновато улыбнулась Алесся.
Пыж ненадолго задумался.
– Выходит, если бы мне в лицо попало, я бы, как зомби был? – задал он новый вопрос.
– Ну не попало же, – успокоила Алеся.
– И надолго у меня это? – Пыж кивнул на свою руку.
Алеся пожала плечами.
– К утру должно пройти, – сказала она. – Эта жидкость не стабильная. Быстро на составляющие распадается.
Пыж поскользнулся, с трудом удержавшись на ногах.
– Ненавижу болото, – пробормотал он. – Может здесь ещё и пиявки какие-нибудь водятся?
– Про пиявок не скажу, – сказал Бек, не оборачиваясь. – А вот про болотного лося – слышал.
– А чем это Полтораш мне чуть горло не перерезал? – спросил Баркас, замыкавший группу. – У него там что – третья рука? Или, может, щупальце какое?
– Червяк у него там сидит. В кишках, – вместо Алеси, к которой относился вопрос, ответил Бек. – Полтораш для этой тварюжки два в одном: и маршрутка, и буфет. Жрёт его изнутри потихоньку, но издохнуть не даёт. Оберегает даже.
– Мерзость какая, – сплюнул в болотную жижу Пыж. – А убить этого паразита можно?
– Попробуй, – усмехнулся Бек. – Только, по-ходу, он тебя первый в винегрет нашинкует, а перед этим ещё и выспаться успеет. Или запамятовал уже, как эта погань тебе чуть ногу не оторвала?
– Тихо, – Алеся остановилась и прислушалась. Глядя на неё Баркас, Пыж и Бек тоже прекратили движение. Чуть впереди замерло мутное красноватое пятнышко Болотного Огонька.
– Слышите? – спросила девушка негромко.
Баркас втянул носом туманный воздух.
– Вроде гнилой капустой пахнет, – в полголоса сказал он.
– Тсс, – приложила Алеся палец к губам.
Откуда-то слева, далеко-далеко, раздался еле слышный крик. Страшный. Предсмертный. Так кричат на краю отчаянья, когда уже нет шансов на спасение.
Пауза. Новый крик. И ещё один. И ещё.
– Он что – приближается? – истеричным шепотом спросил Пыж.
Заклацали предохранители. Все имеющиеся стволы развернулись в левую сторону.
Крик и в самом деле приближался. И чем ближе он был, тем яснее становилось, что доносится он откуда-то сверху.
– Птица? – пробормотал Бек, целясь на звук из своего обреза.
Алеся закрыла уши руками, сгорбилась, зажмурилась…
И чёрные крылья, казалось, величиной в полнеба раскрылись у них над головами. Туман заколебался, завертелся, и страшный крик оглушил, заставил сердце каждого в этой четвёрке пропустить удар, а руки – затрястись мелкой дрожью.
Будто маятник, один конец которого терялся в незримой мутной выси, примчалось слева что-то вроде толстой верёвки, на другом конце которой болталась, человеческая фигура в плаще с капюшоном.
Несчастный плюхнулся в болото в двух шагах, закопошился, пытаясь ухватиться за гнилые водоросли руками, поднял из мути грязное лицо…
Дырка во лбу, дырка под левым глазом…
– Полтораш? – опешил Пыж.
– Помогите! – прохрипел тот, выпучив глаза. Его «червяк» дёргался, пытаясь втянуться обратно в своего носителя, но тщетно. Вверху держали крепко.
Не успел никто хоть как-то отреагировать на произошедшее, как – новый рывок. Полтораша подбросило ввысь, и он, разбрызгивая в стороны болотную жижу, устремился вслед чёрным крыльям и протяжным и страшным предсмертным воплям невидимой птицы. Только потревоженный туман какое-то время всё ещё продолжал клубиться у них над головами.