Гром над Араратом
Шрифт:
– В союзе с Парфией мы поставим Тиграна на колени, – нашел еще один аргумент Клодий.
– Наша пословица говорит: «Бери кусок по величине рта». Я не хочу связываться с Тиграном II, мы и так потеряли треть царства, не хватало еще лишиться остального.
– Государь, правильно я понял: ты отказываешься от союза с Римом?
– Нельзя насильно тащить собаку на охоту! – притворно обиделся Фраат.
– Прошу меня извинить, если я чем-то тебя обидел. Дружба требует взаимных симпатий.
– Именно, мой друг! Попробуй шербет, вкус
Помолчали. Вдруг Клодий спросил:
– Я слышал легенду о Дворце власти.
Парфянский царь напрягся:
– И что тебя интересует?
– Существует ли он? Что там?
– Легенды придумывают люди, – многозначительно сказал царь.
– Я хотел бы докопаться до истоков этой легенды, – сказал Клодий.
– Мое царство заинтересовано вернуть себе Элимаиду.
– Почему нет? Она населена воинственными разбойническими племенами, Рим не будет возражать, – подумав, ответил Клодий.
– О посланник, мы с тобой становимся друзьями! – Фраат, улыбаясь, предложил Клодию вина и сказал бархатным голосом: – То, что ты хочешь знать, великая тайна, немного людей могут похвастаться этим знанием. Легендарный Дворец власти существует! Это хранилище сокровищ и чудес.
– Я весь внимание.
– Однажды богатейший царь Лидии Крез спросил мудреца: можно ли считать владельца столь великих богатств поистине наисчастливейшим из смертных? На что мудрец ответил: никого нельзя назвать счастливым прежде его смерти.
– То есть не гордись счастьем данной минуты, все может перемениться? – спросил Клодий.
– Да, мой друг! Даже богатый Крез был всегда подвержен опасности. Не в богатстве счастье! И он задумался: от богатства нет пользы, если не властвуешь над миром как бог.
– Но царь и так выбран богом править!
– Конечно, власть царя сакральна, то есть дана свыше. Но когда Крез спросил богов – через оракула, конечно, – то получил ответ: взаимопроникновение сакральной и божественной сфер возможно во Дворце власти.
– И боги открыли ему, где этот Дворец?
– Да! – Царь Фраат встал и величественно прошелся по залу. – Армянское нагорье на полуострове Малая Азия!
Клодий открыл рот, но ничего не сказал.
Удовлетворенный произведенным эффектом, царь сел и продолжал:
– Крез захватил половину Малой Азии, и в том месте, где сходятся пути завоевателей Востока, он нашел Дворец и перенес туда свои сокровища.
– И что же стало с царем Крезом?
– Другой могущественный царь, Кир II Великий из Персии, захватив Вавилон, в Храме судеб узнал нечто, что помогло ему разбить войска Креза. Царя лидийского он пленил, хотел его казнить, но Крез поведал ему о Дворце, и Кир не только сохранил ему жизнь, но и сделал своим советником.
– И они оба стали причастны к высшим силам и их проявлениям?
– Конечно! Более того, они стали проводниками этих сил на Земле.
– Но получили ли они бессмертие?
– Они получили способность находиться вне времени и пространства,
– Значит ли это, что они могут находиться здесь и сейчас?
– Несомненно, мой друг.
– Все это так таинственно и лежит вне моего понимания, – произнес Клодий.
– А знаешь, наместник Лукулл, захватив Понтийское царство, теперь баснословно богат. Уверен, он очень хочет приобщиться к сверхъестественному, ему скучен окружающий мир, вот и тянет его к себе тайна Дворца власти, – иронично сказал Фраат, – впрочем, как и меня. Подойди посмотри. – И он указал в окно.
Клодий подошел к окну и выглянул.
– Это Баулук – сокровищница парфянских царей.
Клодий увидел огромный квадратный дом без окон с единственным входом и фризом, увенчивающим это странное сооружение. На фризе были изображены греческий Геракл, львиные морды и парфянские колчаны со стрелами. Вокруг дома ходили стражи со страшными собаками на поводках – помесь пастушьих овчарок с малоазийскими львами.
– Дом забит сокровищами доверху, – назидательно произнес Фраат. – Я сплю на золотом ложе, мой трон из золота, мой гарем уступает только гарему Митридата Евпатора. Но увы! Что толку в обладании богатством, если власть твоя ограничена зловредными соплеменниками, которые мечтают тебя убить!
– Понимаю, хочется стать властелином мира и влиять на ход истории, – с иронией сказал Клодий.
Они сели на диваны и посмотрели друг другу в глаза.
Фраат произнес:
– Поиск Дворца власти побуждает Лукулла идти в поход против Великой Армении. Что ж, я буду внимательно наблюдать за этой эпопеей.
– Скажи, где Дворец! – Клодий в упор смотрел на Фраата.
– Никто не знает. Знание было утеряно.
– Я не понимаю, ведь персы, твои вассалы, владели этим знанием, а ты говоришь, никто не знает.
– Персидский царь Дарий III был последним, кто знал месторасположение Дворца. Он проиграл битву Александру Македонскому, скрывался в горах, а его сатрап Бесс и другие заговорщики, узнав о погоне за ними Александра, нанесли Дарию множество ран и в панике, бросив смертельно раненного царя, бежали.
– И что, знание утеряно?
– По-видимому, кое-что знают армяне. Дарий, умирая, мог передать секрет полководцу Дадарсису, армянину, герою битвы при Гавгамелах, который единственный остался верен ему.
– О, я понял! – воскликнул Клодий. – Ты ищешь Дворец, но не можешь найти и хочешь подключить римлян. И еще мне кажется, ты обладаешь какой-то важной вещью, но не говоришь мне о ней. – Фраат смутился и отвернулся, а Клодий продолжал: – Думаю, и про талисман, который охраняет «кошечка», ты не все рассказал.
– Попробуй пахлаву, вкус изумительный!
Аудиенция была закончена. Клодий понял, что попал в точку, но царь больше ничего не скажет. Легат встал и склонил голову, Фраат также поднялся, улыбка опять появилась на его лице, и он сказал: