Гроза над Миром
Шрифт:
– Пини на редкость здравомыслящая девушка. Прежде чем совершить романтическое самоубийство у трупа подруги, она постаралась убедиться, что та и в самом деле испустила дух. Вот так обе и вытянули счастливый билет. Ради любви к Пини умерьте вашу ненависть к Наоми. Вспомните: в старину выжившего после казни миловали. Будьте же снисходительны.
Она ответила не сразу.
– Может, вы еще пожалеете...
– Договаривайте, Бренда!
– Отвалите...
– Мы пожалеем, что Наоми не умерла?
– Да. И будет поздно. Я не намерена бороться дальше. Если она сохранит хоть
Когда я вернулся, Пини дремала на постели Наоми, а сама она, сидя на краешке, косилась на меня.
– Вы с ней любовью занимались так долго?
– Читали друг другу Евангелие. Я - от Рона Гаяра о милости к падшим, она - от Бренды Картиг о бедствиях грядущих.
– И кто уверовал?
"Каждый остался при своем", - хотел ответить я, но поперхнулся словами. Только теперь заметил: чувство юмора Наоми вроде бы сохранила, но за все время со своего воскрешения не улыбнулась ни разу.
Далеко в городе разорвался очередной снаряд. Залпы к вечеру стали реже, но приобрели зловещую регулярность.
– Треть орудий ведет огонь, у остальных охлаждают стволы, - равнодушно заметила Наоми и вдруг попросила, - Помогите мне, - снова усаживаясь в позу лотоса, лицом к узкому, выходящему на север, окну.
– Отворите окно. Пини, встань. И... мне нужно два источника открытого огня с отражателями, - она выражалась странно, но я понял.
Велел Пини принести пару свечей и два зеркала. Свечи зажгли, как просила Наоми, по обе стороны на уровне ее головы, позади каждой поместили зеркало. Наоми сидела молча, крайне сосредоточенная, уставившись в темноту за окном. Дыханье ее становилось все реже и, вдруг, она без чувств повалилась на постель.
Пини с криком рванулась к ней, я тоже поспешил на помощь, досадуя, что позволил вовлечь себя в дурацкий оккультный опыт. То, что Наоми не вполне соображает, что делает, к сожалению, стало очевидным. Пришлось повозиться, пока я привел ее в чувство, хотя это и оказалось гораздо легче, чем возвращать ее к жизни накануне. Температура тела у нее упала, пульс стал нитевидным. Когда она очнулась, я тактично объяснил, что чего бы ни хотела она добиться своими странными экспериментами, они ей сейчас не под силу. Наоми согласно прикрыла веки.
– Не получилось. Не достаю.
И, после паузы:
– Позовите Гордея.
Когда тот вошел, Наоми заговорила уверенней.
– Друг мой... Как вы это сделаете, не знаю, но это необходимо.
– Слово Великого Чистильщика - закон.
Она мягко спросила:
– В самом деле, веришь, что я - Тойво?
– Может - верю, может - нет. Но ты нам подходишь.
– Хорошо. Собери самых отчаянных. Проберитесь на Северную заставу. Убейте Арни.
Большой игломет оказался слишком тяжел для рук Тонки.
– Положи, - сказал Вага.
Он полулежал, полусидел на груде подушек лицом к двери. Правая рука уже достаточно слушалась, и он время от времени ощупывал в кармане халата согретую теплом ладони рукоятку револьвера.
С исчезновением Бренды и Джено система охраны Гнезда разладилась совершенно. Часть бойцов испарилась неведомо куда, остальные, хмурые и злые, тоже разрывались между
В городе рос страх, Тонка сказала, что видела, как Большая бухта вся забита судами, спешащими отойти от берега. Свершилось. Пылающий местью Арни, обманув противостоящих ему плоскоголовых стратегов Габа и Джено, готовился занять Вагнок.
– Положи игломет, дурочка моя хорошая...
– Вага попытался встать, но мешала сильная слабость.
– Они могут ворваться в Гнездо!
– И ты одна его защитишь... Спасибо тебе. За меня не бойся - я прожил жизнь, как хотел и ни о чем не жалею.
Длинная фраза его утомила, он прикрыл глаза, и в темноте перед ним медленно завращались огненные круги. Он не видел, как Тонка тихо положила игломет у расстеленного на полу матраса - все последние дни она чутко спала здесь рядом со своим первым мужчиной. Сняла простыню и, намотав на руку, подошла к узкой высокой дверце в стене. Отворила ее. Там не было ничего похожего на потайной выход, лишь тянулся свитый из стальных нитей сдвоенный вертикальный трос.
Тонка с усилием вцепилась в него, стягивая вниз, при этом парная нить троса потянулась наверх. Через минуту в темный проем спустилось смятое от скольжения в тесной трубе черно-желтое полотнище. Тонка, ломая ногти, пыталась разжать удерживающие его металлические кольца, а потом просто обрезала ткань своим острым маленьким стилетом. После развернула простыню и стала прилаживать ее вместо распростертого на полу флага Ваги.
– Если ветер переменится - облако накроет нас самих, - Дерек нервничал, Дыхательных масок всем не хватит.
– Главные силы отводим за холмы, пусть поджидают Габа, он вот-вот нас настигнет. А остальным - черт не брат. Мы же с тобой не боимся умереть?
– Так-то оно так...
Дереку претила мысль о том, что завтра они (если повезет) покончат с Вагноком. Отравить газом сто тысяч человек, именно столько их осталось на сегодня в столице Острова - не шутка. Зато Гана наложит свою сильную руку на Остров, а обеспечить это - задача Дерека. Так сказал Совет. И потому завтра он со своим сумасшедшим другом будет наблюдать, как желто-зеленое облако окутает город. Может, кто из жителей и отсидится в подвалах... Вага настоящий идиот, что собрал столько химии в одном месте - Арни захватил ее всю.
Дерек ушел и Арни остался в палатке один. Лампу пригасил, он в темноте видит и так. Упал навзничь на узкую, короткую для него походную койку, руки подложив под голову. Завершив месть, он покончит с собой, давно так решил. Только бы не повторилось снова, как три часа назад, когда тихий, родной голос шепнул совсем близко: "Смирись..." С хриплым стоном Арни поднялся. Хватит! Никого здесь не было, и нет, слова звучали в его мозгу - болезненная, рвущая душу галлюцинация. Отдернул полог, вдохнул душно пахнущий прелой травой воздух. Замер, приглядываясь. Тень на фоне безлунного неба имела очертания человека.