Гроза над планетой
Шрифт:
— Не вам судить о нашей исключительности, молодой человек.
— И не вам о моей. Но давайте к делу — время еще терпит, но с каждой минутой отпущенные вам судьбой часы убывают. Я не совсем понял обвинение. Попытка переворота — это еще ладно, такой разговор действительно был. Правда, это чисто моя идея, но принцессе, положим, можно приписать недоносительство. Но что насчет незаконной магии? И давайте не будем грузить друг друга по поводу ее признаний — в разговоре с палачем человек подпишет что угодно.
— Насчет незаконной магии, — архимаг потер подбородок. — Она не обучалась в Школе Высокого
— А как гласит закон насчет частного обучения? Насколько я помню, любой архимаг имеет право обучать своих собственных, не связанных со Школой учеников, в пределах обучения они имеют право заниматься магией под его личную ответственность. Единственное ограничение, помнится, это то, что они должны в конце обучения сдать экзамены во все той-же Школе.
— И кто-же ее учил?
— Я.
— Ну, молодой человек, — архимаг сухо засмеялся. — Вы и сами диплома не имеете.
— За молодого человека спасибо, значит, я неплохо выгляжу. Может, я и не имею диплома, но я сильнее и искуснее любого из вас. Но не в этом суть. Вы, помнится, из третьего выпуска?
— Да, — кивнул архимаг. — Я учился у самих Бойла и Чена Ли.
— А я основал эту школу. Да-да, и не смотрите на меня так, я лет на пятьдесят постарше вас буду. Я помню вас еще многообещающим сопляком, из которого мог получиться могучий маг. Получилось, конечно, неплохо, но хуже, чем могло быть.
Архимаг неверяще смотрел на высокого худощавого человека средних лет, с седыми волосами, но без малейших признаков старости на лице, с широкими плечами и резкими, молодыми движениями. Лорд Андрей рассмеялся, вынул из кармана два медальена на цепочкох и подбросил их в руке.
— Узнаете?
— Медальены Основателей. Ну да, вы убили их и забрали себе медальены.
— Третий у меня на шее, — показал медальен лорд Андрей. — Ауру ни с чем не спутаешь, это моя железка. Посмотрите внимательнее.
Архимаг пристально вгляделся, кивнул.
— Но как… Но почему… Мы не знали этого.
— Вспомните картину в фойе Школы, мессир архимаг. Помните — на нем три Основателя, указывающие путь? Насколько я помню, лица прописаны очень четко.
— Но у третьего Основателя лицо скрыто шлемом. Мы всегда считали, что это — аллегория.
— Нет. Просто первый Остнователь — символ мастерства, это Чен Ли. Второй — воплощение силы, для него позировал Бойл. Согласитесь, при его габаритах это несложно. А третий, если вы не в курсе, символизирует мудрость. А она заключается еще и в том, чтобы никому ничего о себе не сказать.
— Но почему тогда мы настолько уступаем вам в мастерстве? Нас никогда не учили заклинаниям, подобным вашим, и мы не смогли создать ничего подобного сами. И даже старость мы можем только отодвинуть, а вы по-прежнему молоды.
— Вы уступаете мне не в мастерстве. Вы уступаете мне в базовых знаниях. Я просто приложил то, что знал, к магии этого мира, к тому, чему научился здесь. Ни Бойл, ни Чон Ли не могли вас этому научить — ибо не умели сами. В том мире, откуда мы пришли, они были так, нижние чины, не отягощенные излишним образованием. А я был офицером Империи, пусть переживающей далеко не лучшие
— Значит, принцесса…
— Да, она — мой личный ученик, и она будущая королева. Если она простит вас, а вы поклянетесь хранить тайну нашего разговора и присягнете ей на верность, то останетесь живы. Если нет… Или, скажем, если вы меня предадите, я вас уничтожу. А вреда вы мне все равно не причините, класс у нас разный.
Архимаг задумался. Лорд Андрей не торопил его, он слишком хорошо понимал, что творится в голове старика. С одной стороны — место главы Совета, гордость и страх перед королем, с другой — жизнь и, возможно, небывалые перспективы. Да и служить легендарному Основателю — это совсем не то, что унижаться перед выскочкой, ущерба для все той-же гордости нет. К тому-же архимаг хорошо помнил Смуту. Если лорд Андрей хочет сделать девченку королевой — значит, он может это сделать и, рано или поздно, сделает. Но главное все-таки — ЖИЗНЬ!
Наконец архимаг решился.
— Какие будут гарантии, — с видом оскорбленной невинности спросил он.
— Гос-споди, да какие гарантии в нашем деле, — весело улыбаясь развел руками лорд Андрей. — Ваша единственная гарантия — вы сами. Будьте нужны — и ничего с вами не случится, а нет — будете разменной монетой в любой игре. А вот заплачу я вам неплохо, причем авансом.
— И каким-же образом? — удивился архимаг. — Я достаточно богат…
— Но ваше место в Совете сейчас оспаривают целых два претендента, а потеряв его вы теряете и власть, и источник стабильного дохода. Конечно, что-то вы подкопили, да и родовое поместье у вас есть, но это все — крохи, как раньше жить вы уже не сможете. Ведь так?
— Ну, так, — неохотно согласился архимаг.
— Честно говоря, мне проще было бы договориться с вашими оппонентами, но один мне глубоко противен, а второй — сволочь и клятвопреступник. Таким верить — себя не уважать. Поэтому, — лорд Андрей достал из кармана два небольших пакета, — прошу вас взглянуть.
Архимаг вскрыл один из пакетов и достал пачку фотографий. Вернее, он скорее всего не знал, что эти картинки называются фотографиями, но суть уловил сразу. А может, просто сталкивался с таким — кое-какие технические игрушки, безобидные и не очень, частенько проникали из владений лорда Андрея во внешний мир.
Скривившись, он поднял глаза на черного мага. Тот кивнул.
— Да, да, все именно так и было. Мужеложество, конечно, не преступление, но я не думаю, что когда это всплывет, симпатии членов Совета останутся на его стороне. Берите, пользуйтесь — это в любом случае было бы доведено до сведения кого надо, не вами, так кем-нибудь еще. Можете не терзаться угрызениями совести, я просто гомиков ненавижу.
— А что во втором? — с интересом спросил старик, разглядывая второй пакет, гораздо более пухлый.