Гроза пустошей
Шрифт:
– Дело в том, Зверолов, что ты вообще никак меня не привезешь, - Джек сплюнул себе под ноги.
Мордовороты-охотники засмеялись, один из них начал обходить нашу шеренгу с веером бумаг в руках - видно, хотел обнаружить дополнительный заработок. На каждой листовке красовалась распечатка чьей-то злонамеренной морды. Я узнал пару физиономий и начал усердно вспоминать, не объявляли ли меня в розыск.
– И почему же это?
– Зверолов от души врезал пленнику еще раз.
– Ты растворишься в воздухе? Отрастишь крылышки?
Я поморщился — уж очень профессионально крепкий кулак охотника врезался в тело.
– Понимаешь… - закашлялся Джек, -
Прежде, чем Зверолов успел что-либо ответить этому ненормальному, охотник справа от меня радостно заорал:
– Шеф! У нас тут хорошие деньги! Эта девчонка...
– Да черта лысого!
Хайки, на которую он показал пальцем, метнулась прочь со скоростью пули. Волна горячего воздуха пронеслась от нее до охотников, воспламенив их одежду и волосы. Они завопили десятками голосов и стали кататься по земле, чтобы сбить огонь. Пока трое из охраны Зверолова пылали, будто бензиновые тряпки, он безуспешно попытался застрелить пиро. Та ловко отпрыгнула, издала нелепый визг и скрылась за углом кабака, чудом избежав смерти. Ошметки горящей бумаги с лицом Хайки еще не успели упасть на землю, как расстановка сил серьезно поменялась.
3
Pendejo (исп.) – тупица, проклятый идиот.
Пользуясь переполохом, пьяные караванщики с женщинами попятились к двери бара, то же самое сделали люди поспокойнее, а вот оставшиеся пять посетителей "Харчей на славу» вместе со мной и Гургом наставили пушки на людей Зверолова, внося баланс в некрасивую ситуацию. Воцарилась неловкая и угрожающая тишина, нарушаемая только руганью обгоревших охотников. Им досталось, но жить будут – видно, Ястреб Джек и впрямь знал какую-то магию.
– Вот, именно об этом я и говорил, - смиренно произнес Джек.
– Как видишь, удача не на твоей стороне.
Зверолов сумел оценить новую ситуацию верно. Трое из его людей визжали, как поросята, а остальные четверо находились под прицелом. Пиро убежала - и преследовать ее было неразумно. Сверху кружили стервятники, будто поняли, что скоро подадут ужин.
– Хорошо, - миролюбивым тоном, не слишком подходящим к его внешности, произнес Зверолов.
– Мы не хотим неприятностей. Мы забираем преступника с собой и оставляем вас наслаждаться выпивкой, друзья. Выберем другой день, чтобы умереть.
– Неплохое предложение, - я прищурился, прицеливаясь ему в глаз - Но я слышал что-то про десять кусков за голову этого мужика. Звучит невероятно заманчиво. Предлагаю тебе отчаливать, откуда пришел, а мы заберем Ястреба Джека и получим деньги.
Другие покивали, хотя я бы спиной к ним не поворачивался.
– Идиоты, - прошипел Зверолов.
– Вы сами не знаете, с кем связываетесь! За Джека не просто так дают десять кусков!
– Просто не стоило нам об этом говорить, - примирительно сказал Гург.
– Ничего личного. Надеюсь, это послужит тебе и твоим парням уроком. Если что - заходите выпить. "Харчи на славу" - лучший бар в радиусе 100 км!
Все это время Джек сидел на земле - и даже не двинулся с места, как будто происходящее его ни капли не касалось. Пальцами одной руки он перебирал песок, полностью сосредоточившись на нем. Лицо выглядело безмятежным, даже довольным. Чертов
Мы обезоружили Зверолова и его людей, забрали их пушки (а экипированы они были знатно), и Гург отправил часть парней сопроводить их до границы городка. Не то, чтобы они были от такого задания в восторге, но у бармена имелся авторитет.
– Вы не получите ни черта, - прошипел напоследок Зверолов.
– Ни черта!
– Да, я склонен с ним согласиться.
Джек поднял на нас разные глаза, скрестив руки на груди. Теперь я, Гург и двое неизвестных мне парней остались наедине с человеком, который стоил десять штук. Ко мне, и впрямь немного ослепленному алчностью, вернулась деловая смекалка, и я понял, что мы не знаем, кто именно дал охотникам этот заказ. Десять штук, черт возьми! Прямо сейчас на границе города парни уже избавились от Зверолова, и он скрылся в пустошах, чтобы потом вернуться с подкреплением и отомстить за позор.
Скорее всего, заказ сделали горожане из Новой Сативы, потому что они воображали себя государством. Но охотники брали и заказы банд, и частные заказы, а я плохо представлял себя в роли странника, предлагающего пленника всем подряд, пока другие охотники за головами не снимут с меня скальп.
Затея из легкой и томной стремительно превращалась в одну из тех, за которые я обещал себе не браться. Мой воображаемый кинотеатр в пустошах растворялся в лучах безжалостной реальности. Как я вообще влип в такую историю? Бармен разглядывал Ястреба, почесывая бороду и пытаясь понять, чем тот может быть опасен, но он за все время даже не пытался потянуться за своей винтовкой.
– Эй, Гург!
– Чего тебе?
Бармен даже не обернулся на голос Хайки.
– Вы должны отпустить его. Это один из мастеров дзен, которые бродят по пустошам. Он научит меня самоконтролю.
Голос раздавался с крыши. Я задрал голову и увидел пиро, высунувшую голову из-за трубы.
– Тебя? Самоконтролю?
– бармен расхохотался.
– Я б на такое не расчитывал.
– Ну, Гург… Ну отпустите его уже, - заныла девчонка.
– Все равно ты не попрешься в Новую Сативу, оставив свой кабак. Что ты будешь делать с такими деньжищами? Эти всем растреплют - и тебя застрелят на второй день. Лучше приноси радость людям, как и прежде. Алчность не доводит людей до добра.
– Заткнись, Хайки, - отмахнулся я.
– Взрослые разберутся без тебя.
– Мне 17 лет, придурок! Я уже взрослая, - угрожающе зашипела пиро.
– По крайней мере, была взрослой, когда ты пытался подписать меня ограбить механиндзя.
Гург поднял бровь, и я проклял болтливый женский язык. Из "Харчей на славу" очень невовремя высунулся караванщик:
– У нас пиво закончилось, хозяин!
Судя по его помятой и довольной роже, инцидент с охотниками не произвел на пьянчугу никакого впечатления. Пока Гург колебался между долгом хозяина заведения и желанием перейти в другую социальную страту, пиро торжествующе выложила козырь:
– Отпусти Ястреба Джека, иначе я сожгу твой бар.
– После всего, что я для тебя сделал, ты хочешь спалить свой дом ради какого-то преступника?
– бородач покраснел от ярости.
– Ты неблагодарная дрянь, Хайки!
Пиро промолчала, не высовываясь из-за трубы.
– Ну, теоретически на 10 000 ты можешь открыть много баров, - подлил масла в огонь Ястреб Джек.
– Если сможешь их получить. Это будет непросто для такого респектабельного человека, особенно учитывая, что два твоих подельника и вербовщик имеют свои планы на деньги.