Грядущая буря

Сандерсон Брендон

Брин подошел к ней. На нем теперь были плотные серые штаны и форменная куртка с наглухо застегнутым высоким воротником, тремя звездами слева на груди и золотыми эполетами на плечах.

Снаружи раздался встревоженный возглас: «Генерал Брин! Милорд Генерал!»

Брин глянул на Суан и повернулся ко входу в палатку.

– Войдите!

Молодой солдат с ухоженными черными волосами ворвался в палатку и коротко отсалютовал. Он не извинился за позднее время – люди Брина знали, что могут будить его в случае необходимости.

– Милорд, – сказал он. – Разведчики докладывают.

В городе что-то происходит.

– «Что-то», Тидс? – переспросил Брин.

– Разведчики не уверены, милорд, – ответил тот, поморщившись. – Тучи сгустились, ночь очень темная, в подзорную трубу ничего не видно. Около Башни заметили вспышки света, как на представлении Иллюминаторов. И черные силуэты в воздухе.

– Отродья Тени? – спросил Брин, выходя из палатки. Солдат и Суан, сопровождаемая светящимся шаром, последовали за ним. Месяц едва народился, и из-за этой вечной облачности было сложно что-либо разглядеть. Палатки офицеров казались дремлющими сгустками темноты на темном же фоне, и единственный различимый свет исходил от сторожевых костров караульных у ворот частокола.

– Это могут быть Отродья Тени, милорд, – сказал солдат, поспешив за Брином. – Рассказывают о созданиях Тени, которые летают так же, как эти. Разведчики не могут точно описать, что они видели. Но вспышки света они видели хорошо.

Брин кивнул, направляясь к кострам.

– Поднимай ночной караул. Я хочу, чтобы они вооружились и были наготове, на всякий случай. Пошли гонцов к городским укреплениям. И добудь мне более точные сведения!

– Да, милорд, – солдат отсалютовал и убежал.

Брин глянул на Суан – его лицо осветил шар света над ее ладонью.

– Отродья Тени не посмели бы напасть на Белую Башню, – сказал он. – Разве только с мощной наземной поддержкой, а я искренне сомневаюсь, что на ближайших голых равнинах прячется сотня тысяч троллоков. Так что же, испепели меня Свет, происходит?

– Шончан, – ответила Суан, почувствовав в животе ледяной ком. – Рыбий потрох, Гарет! Это должныбыть они. Эгвейн это предсказывала.

Он кивнул.

– Да. По слухам, они летают на Отродьях Тени.

– На летающих животных, – поправила Суан, – а не на Отродьях Тени. Эгвейн говорила, что их называют ракенами.

Он с сомнением посмотрел на нее, но спросил только одно:

– Что же могло заставить Шончан быть настолько безрассудными, чтобы напасть без поддержки наземного отряда?

Суан покачала головой. Она всегда думала, что удар Шончан по Белой Башне означает широкомасштабное вторжение, а Эгвейн полагала, что до него еще несколько месяцев. Свет! Похоже, Эгвейн ошибалась.

Брин повернулся к кострам, которые теперь горели ярче, отбрасывая свет на частокол. Внутри деревянного ограждения просыпались офицеры и будили соседей по палаткам. Мигали лампы и фонари.

– Что ж, – сказал Гарет, – раз они атакуют Тар Валон, нас это не касается. Нам просто нужно…

– Я вытащу ее оттуда, – вдруг сказала Суан, удивляясь самой себе.

Брин крутанулся к Суан, его лицо опять осветил ее шар. На его подбородке темнела вечерняя щетина.

– Что?

– Эгвейн, –

сказала Суан. – Мы должныпойти за ней. Это нападение отвлечет их внимание, Гарет! Мы можем пробраться и вытащить ее так, что никто не заметит.

Он уставился на нее.

– Что?

– Ты дала слово не вызволять ее, Суан.

Свет, но как приятно слышать, как он произносит её имя!

«Соберись!»– одернула она себя.

– Сейчас это не имеет значения. Она в опасности и нуждается в помощи.

– Она не хочетпомощи, – твердо сказал Брин. – Мы должны убедиться, что наше собственное войско в безопасности. Амерлин уверена, что сама может о себе позаботиться.

– Я тоже думала, что могу о себе позаботиться, – сказала Суан. – И посмотри, куда это меня завело.

Она покачала головой, глядя на далекий силуэт Белой Башни. Она еле-еле различала освещавшие строение на короткое время вспышки света.

– Когда Эгвейн упоминает Шончан, она всегда вздрагивает. Мало что может вывести ее из себя – и это не Отрекшиеся и не Возрожденный Дракон. Гарет, ты не знаешь, чтоШончан делают с женщинами, способными направлять, – она посмотрела ему в глаза. – Мы должны пойти за ней.

– Я не буду в этом участвовать, – упрямо сказал он.

– Прекрасно, – фыркнула Суан. Глупый мужчина! – Иди, разбирайся со своими людьми. Думаю, я знаю кое-кого, кто захочетмне помочь.

Она зашагала прочь, направляясь к одной из палаток внутри частокола.

* * *

Когда Башню в очередной раз тряхнуло, Эгвейн прижалась к стене коридора, чтобы не упасть. Вокруг дрожал каждый камень. Куски штукатурки сыпались с потолка, а со стены вдруг отвалилась расшатанная плитка и, упав, разлетелась по полу дюжиной кусков. Николь пронзительно вскрикнула и вцепилась в Эгвейн.

– Темный! – завопила Николь. – Последняя Битва! Это она!

– Николь! – одернула ее Эгвейн, выпрямляясь. – Держи себя в руках. Это не Последняя Битва. Это Шончан.

– Шончан? – переспросила Николь. – Но я думала, это только слухи!

«Глупая девчонка», – подумала Эгвейн, спеша по боковому коридору. Николь бежала за ней с лампой в руках. Память не подвела Эгвейн, и следующий коридор с окнами вел вдоль наружной стены Башни, давая ей возможность оглядеться. Она сделала знак Николь встать у стены и рискнула выглянуть в окружающую темноту.

Вполне различимые, темные крылатые фигуры летали в небе. Они были слишком большими для ракенов. Значит, это то'ракены. То один, то другой пикировал, и Эгвейн видела, что вокруг многих из них переливались и вибрировали плетения саидар. То и дело возникающие в воздухе огненные взрывы освещали пары женщин, на спинах то'ракенов. Дамании сул'дам.