Грязная магия
Шрифт:
Особняк по-прежнему сверкал, изнутри доносился смех и обрывки разговоров.
Шнор появился в тот момент, когда мороз решил, что пора браться за Топыряка всерьез. Лицо Орина светилось, слегка разгоняя окружающий мрак, и гневные слова тут же застряли у Арса в горле.
Скажи он их, домой пришлось бы идти в темноте.
– О, так здорово! – Шнор гордо продемонстрировал прикрепленный к мантии значок. – Меня приняли! Теперь я маниджур!
– Да? Потрясающе. А где Нил?
– Он решил остаться!
– Это чудесно, – мрачно согласился Арс. – Но пойдем-ка домой...
– Да! – шагать молча Шнор был просто не в состоянии. Слова вылетали из него, как семена из созревшего бешеного огурца. – Если я продам в месяц десять баночек и приведу двух человек, то стану старшим маниджуром...
– Да что ты говоришь?
– Если приведу еще пятерых и продам всего сто баночек, то самым старшим маниджуром! Потом младшим заместителем помощника главного маниджура!
– Дай-ка угадаю что дальше. Старший заместитель помощника, потом просто помощник, – по мнению Арса, те, кто придумал эту убогую иерархию, были напрочь лишены фантазии.
– Как ты догадался?
Топыряк едва не споткнулся. Его сосед по комнате никогда не отличался наивностью, но сегодня он бил все рекорды тупости.
– Интуиция, – ответил он. – А ты представляешь, сколько лет тебе понадобится на все это?
– Неважно, – Орин махнул рукой с уверенностью существа, собирающегося жить вечно. – Главное, что Я Буду Вести Правильную Хорошую Жизнь, – каждое слово звучало как удар молотка. Фразой можно было заколачивать гвозди, – завтра же расскажу всем про Продукт!
– О нет, – Топыряк представил, что теперь ему ежедневно придется выслушивать речи, подобные той, что произнес главный маниджур. – Ты что, всю жизнь собрался посвятить этому хренолайфу?
– Почему бы и нет?
Арс замолчал. С человеком, который собирается посвятить жизнь чему-либо (защите животных, меньшинств, собиранию марок или старых автомобилей – нужное подчеркнуть), спорить бесполезно. Лучше стукнуть его по голове, связать крепкой веревкой и вызвать людей, которые в вашей реальности занимаются психическими расстройствами.
Они хорошо знают, что делать с такими пламенными энтузиастами.
Особенно торжественные службы Зубост Дерг проводил сам. Не то чтобы не доверял жрецам-ведущим, которых сам готовил и обучал, а просто любил держать руку на пульсе веры, глядеть в глаза прихожанам, на горящий в них огонь священного трепета перед мощью Бевса-Патера, Отца Богов (звание номинальное).
К службе главный жрец готовился в скромных апартаментах, состоящих примерно из полутора десятков комнат – точно сосчитать у Зубоста Дерга не доходили руки.
Висящее на
– Ну как? – спросил Зубост Дерг у стоящего рядом жреца-стилиста.
– Не очень, – сказал тот томным голосом. – Она тебя полнит... попробуй чего-нибудь потемнее...
Зубост Дерг содрал мантию и заглянул в обширные внутренности гардеробного шкафа, напоминающего деревянную комнату на ножках. Раздалось шуршание, и главный жрец выдернул на свет одеяние из черного тюля с многочисленными оборками и рюшечками.
– А это?
– Неплохо, – стилист слегка оттопырил мизинец, на котором сверкнул золотой перстень с небольшим изумрудом, – только эти оборки... тебя не поймут... они сейчас не в моде...
Зубост Дерг засопел и принялся с остервенением рыться в шкафу. Жреца-стилиста он завел недавно, узнав, что услугами подобных типов пользуются главные жрецы большинства значимых божеств.
Отставать от коллег не хотелось.
– Что-то выбор у тебя слабоват, – с легким презрением заявил стилист.
– Две сотни одеяний! – возмутился служитель Бевса-Патера. – Куда больше?
– Если хочешь идти в ногу с модой, – стилист похлопал накрашенными ресницами, Зубоста Дерга передернуло, – то нужно завести еще столько же. И начать пользоваться косметикой!
– Я не шлюха!
– В наше время настоящие мужчины пользуются косметикой, – жрец-стилист ничуть не стушевался. Он искренне считал себя настоящим мужчиной, а не накрашенным пугалом, – если хочешь, я принесу тебе что-нибудь попробовать... тональный крем или пудру... Сам увидишь, насколько лучше ты станешь выглядеть!
Зубосту Дергу очень хотелось послать стилиста так далеко, где его не отыщет и Бевс-Патер. Но поступи он так, то друзья пострадавшего ославят главного жреца Отца Богов на весь город как человека немодного.
А прослыть таковым сейчас куда хуже, чем убийцей, взяточником или растлителем малолетних.
– Как эта? – спросил Зубост Дерг, остановившись на скромной коричневой мантии.
– Мрачновато, – стилист нахмурился, – но... Прилетевший из коридора тягучий звон перекрыл окончание фразы.
– Поздно выбирать, – стараясь скрыть охватившую его радость, Зубост Дерг спешно напялил коричневое одеяние. – Время вечерней службы...
– Ничего, завтра мы тут разберемся, – не смутившись, кивнул стилист. – И с косметикой что-нибудь придумаем...
В коридоре главного жреца ожидали. Несколько служителей рангом поменьше, в традиционных алых одеждах («Счастливцы! – на мгновение позавидовал им Зубост Дерг. – Могут обходиться без стилиста!»), с колокольчиками и ритуальными опахалами в руках.