Грязная магия

Казаков Дмитрий Львович

– Приступим, – сказал Арс, тщетно пытаясь отогреть руки над одной из свечей. Та делиться теплом не желала.

Тили-Тили встревоженно зашипел.

– А, ты опасаешься, что я плохо знаю ритуал? – за время общения с йодой Топыряк научился улавливать смысл его шипения. – Нет, не бойся! Я внимательно прочитал инструкцию!

К сожалению, не только молодые маги Лоскутного мира пребывают в заблуждении, что инструкции пишут для того, чтобы помочь в обращении с той или иной хитрой штукой.

На самом деле инструкции

создаются в секретных лабораториях производителей как тайное оружие борьбы с зарвавшимися потребителями. И призваны они в первую очередь запутать, сбить с толку.

Но в данной ситуации Арс, к счастью, соврал. Подробности ритуала возвращения рассудка ему поведала очень бойкая девица по имени Айя, обучающаяся на кафедре медицинской магии.

Большого труда стоило убедить ее не участвовать в нем непосредственно.

Дело со Шнором и Нилом личное, и посвящать в него посторонних Топыряк не хотел. Кроме того, оно требовало скрытности, а что знает одна особа женского пола, знают и ее подруги, и подруги подруг...

Арс вылил на пол ведро слизи и заранее сморщился в ожидании вони. Но ничего не ощутил – неприятный запах, очевидно, примерз к полу.

– О, какая штука, в натуре! – уважительно проговорил Рыггантропов, когда Арс взял в руки палочку.

Редкий дуб обладает исключительными магическими свойствами, но встречается нечасто, да и добыть его непросто – на вид дерево ничем не отличается от обычных. Единственный способ проверить – сделать надпил. На простом дубе он появится сразу, а на дубе редком, до которого все доходит с опозданием – спустя полчаса, а то и позже.

Арс взмахнул палочкой, произнес первые слова заклинания:

– Гаудеамус игитур ювенестус сумус...

Линии магического рисунка засветились приятным для глаза зеленоватым сиянием. Когда Топыряк бросил на жаровню кусок серы, то могучая вонь выдавила из заброшенного дома даже мороз.

Тили-Тили и Рыггантропов зажали носы.

Арс ощущал невероятный прилив энтузиазма. Он чувствовал, что в состоянии совершить самый запутанный ритуал с такой же легкостью, как и выпить кружку пива. Выученные слова лились из него сами, палочкой он взмахивал с непревзойденным изяществом...

И поэтому очень удивился, когда ничего не получилось.

Изумрудное пламя, как и полагалось, окутало лежащие фигуры. Потом с негромким шипением впиталось в них. Рисунок на полу погас.

– Э, – сказал Арс растерянно.

– Типа что? – спросил Рыггантропов.

– Ну... там должно быть еще это... оранжевая вспышка... как знак того, что все сработало...

– Может ты ее не заметил, в натуре? Тили-Тили засвистел и затряс головой. Он тоже ничего не видел. А его глазам можно было доверять.

– Ладно, – Арс спешно сунул палочку под мантию, – может, все подействовало без вспышки. Давай-ка все уберем пока они не очнулись,

а потом спрячемся и понаблюдаем...

Уборка заключалась в том, что будущие демонологи поспешно затушили свечи. В доме стало темно, так что только кошка сумела бы догадаться, что тут творилось волшебство.

Из мрака донесся скрип половиц.

– Осторожнее! – буркнул кто-то возмущенно. – Ты наступил мне на пятку...

– А кто тогда наступил на пятку мне?

– сссс...

– Тихо, один пошевелился!

Шнор Орин открыл глаза в состоянии величайшего недоумения. Только что он шел по улице, участвуя в познавательной беседе, как вдруг оказался лежащим на полу в темноте.

Он принюхался – в очень вонючей темноте.

– Где мы? – донесся из мрака голос Нила Прыгскокка.

– Э, не знаю, – вздрогнув, ответил Шнор. – Похоже, нас попытались ограбить... Но мы, слава ПРОДУКТУ, живы!

«Не сработало! – выругался про себя Топыряк. – Но почему? Почему?».

– И деньги у меня на месте, – что-то негромко звякнуло. – Странное какое-то ограбление.

– Может, они забыли взять деньги? – предположил Шнор.

– Ага, зато не забыли утащить нас куда-то, – Нил осторожно встал на ноги. Глаза потихоньку привыкали к темноте, – в заброшенный дом...

– Да, чудные пошли грабители, – Орин пугливо оглянулся, словно ожидая увидеть одного из них за спиной. Но все было пусто, лишь неподалеку кто-то негромко сопел.

Рыггантропов тщетно пытался сдержать дыхание. Дыхание не сдавалось.

– Ладно, чего гадать, – Прыгскокк шагнул к двери, – пойдем отсюда...

– Пойдем.

Оскальзываясь непонятно на чем (и дружно не желая узнать, на ЧЕМ ИМЕННО), приятели двинулись прочь. – Ничего не получилось, – сказал Арс, когда их шаги стихли за пределами дома. – Но почему? Ведь я все сделал правильно!

Лейтенант Лахов ощущал себя под артиллерийским обстрелом. Еще никто в Лоскутном мире не придумал такой вещи, как артиллерия, но ее с успехом заменял один маленький, лысый, брызжущий слюной человек.

МЕНТ Игг Мухомор.

– Почему я должен краснеть за вас? – вопил он, бегая по кабинету туда-сюда. Замершие по стойке смирно Торопливые поворачивали головы, чтобы не упустить начальство из виду.

У Лахова уже заныла шея.

– Что вы сделали там с этим... как его... Кашлянсоном?

– Начихсоном, – поправил Мухомора лейтенант. – И ничего не сделали. Даже не били...

– Ничего? – МЕНТ подпрыгнул чуть ли не до потолка. – А он дошел до самого мэра и нажаловался, что к нему вломились стражники, наплевали на ковер, который стоит столько, сколько я зарабатываю в год, – Калис скромно потупился, – ободрали со стен рыг... рыкламные материалы... – Васис Ргов слегка покраснел, – после чего устроили ему допрос с пристрастием! Что это такое было? А?