Грязное золото победы
Шрифт:
Атаман вновь появился на улице, чихнул, надышавшись пылью, и одним движением взлетел в седло.
— Можете идти, я сам провожу госпожу.
Двое всадников медленно ехали по улицам большого портового города. Жан внимательно и, как ему казалось, незаметно рассматривал Лаан, невольно признаваясь себе в том, что сильно соскучился по отважной охотнице, которую уже давно называл своей сестрой. Про себя. Слишком уж Лаан была похожа на маленькую Дару, погибшую давным-давно от рук какого-то придурка, увидевшего в ее руках кинжал. Придурок был вскоре убит, но вернуть сестренку все равно было уже
Номер гостиницы не поражал своей красотой, но был максимально удобен. Девушка довольно скинула успевшую надоесть обувь и потянулась.
— Думаю, тебе стоит тоже поговорить с Аларом, — задумчиво сказала она. — Он ведь слишком сильно меня ненавидит.
— Думаю, ему стоило бы побыстрее забыть об этой ненависти, — в тон ей усмехнулся Жан, все же решив сам начать разговор и активируя амулет.
Тщательно обработанный камень засиял матовым алым светом. Они ждали ответа.
— Жан? — уставший голос Алара зазвучал для Зарэль волшебной музыкой. — Что-то случилось?
— Можно сказать и так, — усмехнулся он. — Работу вот нашли с ребятами, в Соре окопались временно.
— Работу?! Ты меня разыгрываешь?
— Нет. И тебе хотят предложить…
— Кто? — он тут же стал серьезным. Новый заказ — это новые деньги, новое задание, которое тем интереснее, чем сложнее, новые приключения…
— Ты знаешь. Лаан.
— КТО?! — они услышали, как что-то упало с грохотом. — Лаан?! Разве она жива?!
— Жива. И она сейчас рядом со мной.
— Приветствую, миледи. Жан естественно не подумал сообщить о том, что дама рядом, сразу. Так вы хотите предложить мне работу? Кого надо убрать?
— Здравствуй, Алар. Я не могу пока сказать, кого, потому что не знаю. Я предлагаю постоянную работу.
— Вот даже как… И Жан тоже?
— Тоже.
— Я подумаю, — голос его чуть изменился. — Все же не нравится мне это… Ты прекрасно знаешь, что я не люблю неопределенностей.
— Помню, — она улыбнулась. — Я готова предоставить тебе полную информацию. Естественно, при личной встрече, такая связь не очень надежна.
— Отлично. Думаю, работать с тобой мне понравится, ты слишком наглая. Буду в Соре через сутки.
— Хорошо. Найдешь Жана, он проводит тебя ко мне.
— Обязательно, — алый камень быстро погас. Зарэль посмотрела на друга, ожидая его реакции.
— Согласится. Заинтересовался. Все же настоящий профессионал, любит решать сложные задачи.
— Хотелось бы верить, — вздохнула она.
— Ладно, не буду тебе мешать. Ты ж устала… Отдыхай. Я приду завтра.
— Хорошо, — она кивнула, соглашаясь с ним. Усталость только сейчас дала о себе знать, и еще как — утомленные мышцы заныли, требуя отдыха. Движением руки закрыв дверь за Жаном, она подумала, что стоило бы поспать, но прежде стоило заставить себя встать с кресла.
Эльфийка тяжело вздохнула и уронила голову на руки. Слишком тяжело дались ей последние дни, с того самого мига, как она услышала зов и ответила на него. Уж лучше бы ей никогда не видеть Лавара Ослепительного, чем выполнять такую работу. «Работаешь на всю расу!..» Она поморщилась.
Она коротко выругалась и прислушалась. Вот и сейчас, она должна была собрать огромную гильдию убийц и разбойников. Мало ли кто мог понадобиться для уничтожения слишком самоуверенных и упорных… Воитель все же обладает повышенной притягательностью для всяких там авантюристов, действительно не стоит давать такую неуправляемую силу ему в руки.
Но как же она устала!
Легкий, едва заметный вихрь пронесся по лестницам, переходам и комнатам.
— Папа! — легкий шелест отодвигаемой завесы из живых лиан — и на пороге кабинета Старшего появилась Дионэль.
— В чем дело?
— Папа, ты не можешь так сделать!
— Что не могу? — эльф удивленно и внимательно посмотрел на юную дочь. Глаза девочки горели гневом, прекрасное лицо обрело доселе невиданную жесткость. — Что с тобой?
— Ты не можешь убить этого мага!
— Дионэль! Не лезь в дела взрослых!
— Папа, да пойми ты, если бы не он, то Лайон и Ниара погибли бы! Он их спасал — потому лианы и выдали его тебе. Папа, неужели ты такой… злой? — ярость неожиданно потухла и яркие глаза девочки заполнились слезами. — Так же нельзя… Нельзя так…
— Дионэль, Дионэль… — вздохнул Старший, обнимая ее. — Ты еще слишком мала, ты многого не понимаешь. Я не могу отпустить его. Пусть сейчас он добр и чист, он очень молод, но люди — самые жалкие существа в мире, пройдет несколько лет — и от его доброты не останется и следа. В его душе будут только жадность и злость, честолюбие и гордыня — и ничего светлого и святого. Таков путь всех людей. Я не могу ни отпустить его, ни оставить жить среди нас.
— А вдруг…
— Вероятность этого очень мала, милая. Людей изменить нельзя, они навсегда останутся такими, какие есть. И, к тому же, он маг Жоффера. А этот Высший — воплощение всего самого плохого, что только может быть в людях. Получается, ты предлагаешь отпустить лазутчика врага на свободу только из-за одного благородного порыва? Так нельзя. Он вернется — и расскажет о нас, о блуждающем портале, который ведет сюда, своему хозяину, а тот может собрать своих магов. И однажды на нашу землю вступит войско людей. Воитель знает, может статься, что и этот мальчишка будет среди тех, кто огнем и мечом выжжет наш маленький мир.
— Так не будет, — как-то равнодушно ответила она.
— Так вполне может быть, — возразил эльф. И похолодел, неожиданно поняв, что он сейчас не Дионэль уговаривал, а себя.
Хотя… Он ведь прекрасно знал, что от мальчишки никакого вреда быть не может. Даже если Жоффер получит уверенность в том, что портал ведет на окраину маленького эльфийского поселка, нападать сейчас не рискнет. Да и потом не рискнет — Воитель спутал все карты и Высшим магам, и эльфам. Так что вреда от Ламога никакого быть не может. Тогда почему?