Губитель

Поселягин Владимир Геннадьевич

Жаль, но пиратский наладонник, на который я возлагал определённые надежды, нужной мне информации не содержал. Я лишь узнал, что это действительно были наёмники, некие «Серые тени», моя догадка подтвердилась; кроме того, там были письма, список, схемы разных гражданских судов, номера разных счетов в банках. Только один из них был мне интересен, анонимный, и пароль есть, снять смогу, но там всего семь тысяч кредов. Хотя что это я так придираюсь, двести кредов – средняя заработная плата неплохого специалиста. Хотя найденное мной судно среднего класса, новое, с верфи, без модернизаций, стоит около миллиона, а с модернизациями – два, а то и все три. Большие деньги.

На третий день я,

собравшись, покатил дальше. Ветер был хороший, да, собственно, я его и ждал. Ну а пока катил дальше, размышлял. Должен быть отстойник с запасным судном, просто обязан быть: если командир пиратов не дурак, то у него наверняка есть запасной вариант на случай, если потеряет эсминец.

Вообще, пираты – это головная боль многих государств, они везде. Да что это, имелись даже целые пиратские области с планетами, которые вполне успешно отбивались от военных флотов разных государств (но те поодиночке действовали, а если бы совместно навалились, то вынесли бы их на раз). На Фронтире пираты тоже были, но не так уж много. А вот для наёмников тут раздолье. Оборотни, работавшие в шкуре пирата, вроде той группы, что закинула сюда эти два корпуса, как раз здесь и меняли свой вид, после чего возвращались в цивилизацию снова как порядочные люди. Это всё, конечно, неточно, так, мои личные прикидки, но не думаю, что ошибаюсь.

До рассвета ещё далеко. Объехав очередные заросли кустарника, я продолжил управлять лодкой, а заодно размышлять. Захватить боевой корабль, конечно, неплохо, но… раскатал губу. Мало их. Вообще, боевые корабли бывают двух видов – средние и большие. К средним относятся от малых до больших по списку: шлюпы, корветы, эсминцы и – самые крупные – фрегаты. К большим – крейсера от лёгких до тяжёлых, линкоры, тоже от лёгких до тяжёлых, артиллерийские мониторы и дредноуты. Последние – огромная редкость, их вроде всего семь на все государства. Пять из них принадлежат самому крупному государству, имеющему самый большой флот. Оно же их и строило.

Эсминец – довольно серьёзный и большой боевой корабль среднего класса. Экипаж – около сотни. В трюме абордажный бот стоит, до двухсот абордажников мог брать на борт. Энна сказала, что эсминец их брал не авианесущий – похоже, эскортник. У патрульных ещё были такие корабли. Серьёзная машинка. А вот что за модель, чьей постройки, Энна без понятия: государств сотни, и почти все их клепают, по сути, по одному типу, стандартизация присутствует, но при этом у всех что-то да своё. Тут профессиональным военным нужно быть, чтобы разбираться, а она всего лишь кок. Да и о том, что за корабль, от команды слышала.

В общем, будем искать. Это, конечно, всё равно что искать иголку в стоге сена, но я не спешу. Найду так найду, а нет – ну и ладно. Мне до шестнадцати лет покидать планету просто нет смысла: не хочу попасть в приют или что у них там для сирот. Вот когда буду подходить к этому возрасту, сделаю аэроскутер и облечу всю планету, может, что и найду. Так оно куда быстрее будет. А пока – учёба да тренировки.

* * *

Год спустя. Территории Фронтира.

Неизвестная планета. Пустыня.

Полночь

Опустив электронный бинокль, сделанный своими руками, я задумчиво пробормотал:

– М-да… Как говорится, человек предполагает, а судьба располагает.

На планете я уже пятнадцать месяцев, если по местному времени считать, мне скоро четырнадцать исполнится, два месяца осталось до этой даты. За это время я изучил пустыню, добравшись до её границ. Да, оказалось, она всё же конечна, а за ней –

покрытые травой степи, джунгли на юге, тайга на севере. Но морозов там не бывает, планета тёплая, снег на севере выпадает, сам видел, но долго не держится: ночью выпадет, днём растает. А на юге вообще тяжело, изжариться можно. Место нашего крушения было где-то на экваторе, тут повезло. По сути, я пустыню не покидал. Конечно, делал вылазки в леса, но там выжить даже мне тяжело. Понятно, почему пираты именно пустыню выбрали.

Помимо тех двух остовов я нашёл ещё пять обобранных корпусов. Целых, не разграбленных, таких, которые можно восстановить, не было ни одного. Забавно, но возле каждого находил нычки в песке, даже у «Энты». Корпус уже был пуст, жильцы выехали, устроились с выжившими с моего корабля. Я к ним не выходил, но следил со стороны. У меня с семьёй Энны торговля шла, уже четыре раза менялись: я соль добыл, отдавал по сорок кило, а они мне взамен – разные вещи.

Заодно поговорили. Вроде нормально уживаются, но живут отдельно. Строят дома за высоким забором из песчаных прокалённых кирпичей, чтобы хищники не добрались. Я также видел с десяток лодок под парусами – похоже, этот транспорт вошёл в обиход. Техники судовые оставались, они и сделали копии. Конечно, не такие, как у меня, крепкие и надёжные, тяжелее, но тоже неплохие. Причём стали отправлять экспедиции в разные стороны, видел пару раз паруса на горизонте. Такие экспедиции днём спят, а ночью едут, на скорости уходя от хищников.

Больше года прожив на планете, я загорел до черноты, стал крепким пареньком, причёска стильная на выгоревших волосах – сам делал. К слову, я был голубоглазым брюнетом, вполне симпатичным. Лодку свою доработал, облегчил и за год всю пустыню на ней объехал, во все стороны, карту составил. Жил как кочевник, разнообразил своё меню овощами вроде дикого лука и чеснока, найденных в степи, соль каменную нашёл и обменивал её, находил водоёмы, рыба была, похожая на угря.

Я как раз сделал запас рыбы, наложил пси-стазис на пластиковый контейнер, где она лежала, и катил обратно в свой лагерь. Уже две недели, как я устроился в одном из брошенных пустых корпусов и делал аэроскутер. Неделя – и сделал бы, но тут случилось такое…

Да, пираты. С орбиты спускались два судна. Дело было под вечер, сильно в стороне от меня, но я всё равно быстро опустил парус и затаился: ещё не хватало привлечь внимание. Самое важное, оба судна были типичными грузовиками. А где эсминец? Не знаю, но надеюсь выяснить.

Лёжа за своей лодкой, я в бинокль наблюдал за пиратами. А там разграбление шло, видно, как работали. Меня насторожило, что не видно было пассажиров и команды трофейного судна. Видимо, с борта их не выпустили.

Думать долго я не стал, поднял парус и покатил к судам. Подкрадываться смысла не было: у пиратов стоял плотный контроль периметра, видимо, от хищников. Наверняка они уже становились жертвами нападения местного зверья.

Как и ожидалось, меня засекли издалека, да я и не скрывался. Уже темнело, и, когда я приблизился, пираты включили прожектор, луч которого, ослепляя, сопровождал меня до самого пиратского судна. Ветер был не самый попутный, боковой, и лодка, сильно кренясь, катила на двух колёсах из четырёх. На подходе я спустил парус, и лодка начала сбрасывать скорость.

У открытого трюма возле опущенной аппарели меня ожидали десятка два пиратов. Двое из них ловко остановили лодку. Спрыгнув на песок, я осмотрелся с немалым любопытством. Да где эсминец-то? Ладно, выясню. Как захватить пиратское судно, вопрос не стоял, для меня это не проблема. О псионах в этом мире и не слышали, а я за год дорос до уровня Е-5, что было очень даже неплохо. Всё-таки методика Джоре рулит.