Гудвин, Великий и Ужасный
Шрифт:
Он вцепился пальцами в один из камней, из которых была выложена желтая дорога, и начал раскачивать его из стороны в сторону. Камень оказался размером с обычный кирпич, и был очень хорошо обтесан со всех сторон.
– Кирпич?! – вдруг закричал Гудвин. – И как же я раньше не догадался взглянуть как следует на желтую дорогу? Да ведь эта брусчатка лучше любых кирпичей! Из нее-то я и построю Изумрудный город!
Всю ночь напролет Гудвин провел в своей комнате. На большом листе бумаги он цветными карандашами нарисовал Изумрудный город – точно такой же, какой он видел
На этот раз все жители Вязов были восхищены.
– Какой красивый город! – выразил общее мнение старый Вардал. – Но из чего же мы его построим? В нашей стране мало камня, а из Фиолетовой страны его везти очень далеко. Да и Бастинда не позволит этого сделать.
– Зачем же ехать так далеко? – самодовольно улыбнулся Гудвин. – Строительный материал лежит буквально у нас под ногами. Мы возьмем да разберем желтую дорогу! Я видел с воздуха, какая она длинная. Ее хватит на десять таких городов!
Лица арзалов вытянулись. Они переглянулись, а затем Вардал осмелился возразить:
– Но разве такое можно делать? Согласно нашим легендам, желтую дорогу построил сам великий Торн, создатель всей Волшебной страны! Наши предки тщательно ухаживали за этой дорогой, чинили ее, если случались сильные дожди или землетрясения. Мы ни одного камня не взяли себе домой, хотя они очень даже пригодились бы в хозяйстве.
Гудвин побагровел от гнева и досады. Он понял, что дела его плохи. Авторитет Торна был непререкаем в Волшебной стране. Как бы арзалы не прогнали своего нового правителя! Куда тогда ему, Гудвину, деваться?
Поразмыслив, он вдруг улыбнулся и успокаивающе поднял руку.
– Также как и вы, я высоко чту память великого Торна, – сказал он. – Но откуда вам известно, с какой целью этот чародей построил желтую дорогу? Скажите, разве вы знаете, откуда она начинается? И куда она идет?
Арзалы озадаченно посмотрели на своего старосту. Вардал только руками развел.
– Этого мы не знаем.
Гудвин сразу же приободрился.
– В том-то все и дело! – воскликнул он окрепшим голосом. – Я же не простой арзал, как все вы, а волшебник. И потому я знаю, зачем Торн построил желтую дорогу!
– Зачем же? – дружно спросили жители деревни.
– Затем, чтобы все жители Волшебной страны могли попасть в мой Изумрудный город, – с улыбкой пояснил Гудвин. – Учтите: я не собираюсь разбирать ВСЮ желтую дорогу. Нет, мы начнет это делать с ее конца – того, что находится возле старого вяза. А город мы построим в трех милях от горы, посредине большого поля. Остальную же часть желтой дороги трогать не будем. Получится, что желтая дорога ведет именно к Изумрудному городу! Теперь вам понятно?
– Понятно! Понятно! – закричали сельчане. Некоторые от радости даже подбросили свои зеленые шляпы в воздух и пустились в пляс. А старый Вардал почтительно склонил голову:
– Вы не только великий волшебник, Гудвин,
Все арзалы были восхищены замыслом Гудвина. Но все едва не испортил молодой Неслун. Он скептически поджал губы и вдруг сказал:
– И все равно жалко трогать дорогу Торна. Да и зачем это делать? Ведь вы же волшебник, уважаемый Гудвин! Возьмите, да создайте Изумрудный город с помощью чародейских заклинаний!
На деревенской площади сразу стало тихо. Все арзалы озадаченно посмотрели на своего нового правителя. Тот побагровел, поняв, что попал в ловушку. Если простодушные арзалы поймут, что он совсем не умеет колдовать, то ему придется распрощаться с мечтой о королевском троне!
Сурово сдвинув брови, Гудвин резко заявил:
– Конечно же, я могу очень даже просто и быстро построить Изумрудный город! Для меня – это пара пустяков. Щелкну пальцами, произнесу заклинание – и все, город готов! Но… но я не буду этого делать.
– Почему же? – удивился Неслун.
– Да потому, что не хочу, – объяснил Гудвин. – Это вам, арзалам нужен могучий и мудрый правитель. Это вы боитесь злых колдуний, и нуждаетесь в защите. Разве не так?
– Так! Так! Так! – послышались крики арзалов.
– А тогда сами подумайте: разве годится, чтобы подданные заставляли работать своего правителя? Неужели вы такие лентяи и неумехи, что не хотите для меня построить дворец? В таком случае, я уж лучше прогоню Бастинду и стану править Мигунами. Уж они-то, наверное, не откажутся потрудиться для великого Гудвина!
Гудвин повернулся и сделал вид, что уходит. Но арзалы тотчас упали на колени и умоляюще протянули к нему руки.
– Не уходите, великий волшебник! – ответил за всех старый Вардал. – Мы все сделаем, как вы прикажете. Хоть завтра мы готовы начать строить Изумрудный город!
На лице Гудвина появилась довольная улыбка. «Какие они простаки, эти арзалы! – подумал он. – Их очень легко обмануть. Хотя почему именно обмануть? Разве в Изумрудном городе буду жить только я один? Большая и красивая столица нужна всей стране!»
Он повернулся к сельчанам и успокаивающе поднял руку:
– Можете встать с колен, – милостиво разрешил он. – Так и быть, я остаюсь в Зеленой стране. Завтра мы приступим к постройке Изумрудного города. И учтите – те, кто отличится во время работы, станут жителями новой столицы! Уверяю вас – жить в большом городе очень даже приятно. Я-то знаю, я жил в таких городах…
Гудвин вовремя прикусил язык. Он едва не проговорился, что когда-то жил в Канзас-сити, Абердине и других городах Большого мира. Но к счастью, никто из арзалов не заметил его оговорки. Все стали расходиться по домам, оживленно обсуждая новости. Никто из арзалов никогда прежде не строил городов. Наверное, это будет трудная, но очень интересная работа! А работы в Зеленой стране никто не боялся, потому что люди здесь жили очень трудолюбивые.