Гувернантка

Крис Герта

Пообещав детям лёгкий завтрак, я вывела их с котятами в зал с камином и выглянула за дверь — хотела потребовать свой столик на колёсиках пораньше. Но увидела толпу лакеев аж с четырьмя столиками! И стражников с обеих сторон двери. Шесть или больше — не знаю.

— Заходите, — откликнулась я на вопросительный взгляд одного из лакеев

Однако когда они собрались сервировать стол, я непререкаемым тоном заявила:

— Спасибо! Идите! Справлюсь сама!

Стоило двери

за лакеями закрыться, как император радостно заявил:

— Ура! Будем завтракать, как нормальные люди!

— Как это? — решила уточнить я.

— Кто что хочет и сколько хочет!

— Не получится, — покачала я головой, одновременно приподнимая крышки на больших тарелках. — Сомневаюсь, что даже у вас простые люди… А вот и каша!

Увидев, как морщит нос Анастасия, я кивнула:

— Кашу есть не будем!

— Ура! — воскликнул император.

— По три бутерброда каждому! Можно с мясом или сыром! И сок!

— А потом пирожные! — радостно добавила Анастасия.

— А котятам кашу! Я видел, как они её едят! И молоко! — воскликнул Ярослав. И спохватился: — Про змейку забыли!

Стоило ему открыть дверь спальни, как Светка молнией понеслась к столу, а за ней, естественно, котята.

— Светка, исчезни! — крикнула я. — А то мы никогда не поедим!

Пока я кричала Светка вдруг метнулась в одну сторону, в другую и… Исчезла! Правда тут же возникла на столе, распластавшись между тарелок с бутербродами. Анастасия, раскладывающая мясо и сыр, даже вздрогнула.

А Ярослав подхватил растерявшихся котят и отнёс к блюдцу с молоком. Яська и Аська переключились мгновенно и принялись с чавканьем за свой завтрак.

— Кашу котятам не давайте, — посоветовала я. — Она горячая. Да и повар может обидеться.

Завтрак получился коротким, но весёлым. Светка ползала между нами и неизменно получала кусочки сыра. Так что на некоторые бутерброды пришлось этот самый сыр добавлять. А вот выразить Анастасии восхищение созданным завтраком я не успела — явился регент.

Я никогда ещё не видела его таким: на лимон похож. Выжатый с пристрастием. И глаза щурит, словно свет его раздражает.

— Рад видеть вас, мой император, и вас, Великая княжна, в добром здравии! Моё восхищение вашей отвагой и предусмотрительностью, госпожа Екатерина!

Понятно, что меня словно горячей водой окатило! Не только не убьют за самоуправство, но и «спасибочки» заработала! Вот промолчал бы сейчас регент, и я его даже полюбила бы!

— Хотел бы лишь уточнить, госпожа Екатерина, что сподвигло вас перевести императора и Великую княжну из их спален?

Вот зараза какая! Но что-то отвечать надо…

— Я… Я ощутила…

—

У неё могучий артефакт, дядя Егор! — вмешался Ярослав. — Подарок Крулая!

Регент устало кивнул и спросил:

— Возможно, кто-то из вас заметил странности? Даже незначительные.

— Очень даже значительные! Мой механический человек, последний подарок дяди Джафара, ушёл из моей спальни и… А что там произошло?

— В обмен! — одновременно сказали мы с Анастасией и засмеялись.

Улыбнулся и регент. Но как-то печально.

— На вас было совершено покушение. Изощрённое и беспощадное. Нам очень повезло, что с нами госпожа Екатерина и её артефакт. Это же он предупредил вас?

Я кивнула. Почему не сказать правду, если и так всё ясно?

— Очень хорошо. Что-то ещё заметили?

— Я ничего! Я спала! — быстро сказала Анастасия.

— Механический человек вышел из моей спальни и вошёл к Великой княжне. А навстречу ему шла большая кукла. Потом мы ушли. А с помощью чего совершено нападение, дядя Егор?

— Маленькие шарики, мой император. В которых заключены участки Внешней Пустоши. Но вам не о чем беспокоиться. Всё уже в порядке. В ваших покоях идёт уборка и мелкий ремонт. Вам придётся погулять в саду. И я вынужден забрать ваши игрушки.

Император просто кивнул, а Анастасия нашла нужным сказать:

— И ладно! Они мне уже надоели!

— Очень рад, что вы понимаете. Ещё… Здесь находится животное…

Ярослав и Анастасия насупились, а я посмотрела прямо в глаза регена:

— Да.

— Пусть оно не покидает ваших комнат, госпожа Екатерина. И мне необходимо спросить вас. Наедине. Если позволит император.

— Конечно, дядя Егор! Великая княжна! — Ярослав предложил Анастасии руку. — Хочу показать вам прелестный вид из окна!

Мы с регентом отошли к двери и он тихо спросил:

— Ты что-нибудь ещё видела?

— Странное? — улыбнулась я. — Робот… Ну, этот механический человек. Он тащил из спальни Ярослава чью-то руку. Другого робота. И кукла шла ему навстречу, словно они договорились о свидании. Если это важно.

— Очень! — заверил регент. — И сегодня связаться с родителями ты не сможешь — я слишком устал…

— Вижу, — согласилась я. — Как будто всю ночь вагоны грузил.

— Ещё раз спасибо за то… Что ты есть! Мне пора.

Он повернулся и сделал несколько шагов к двери.

— Ты бы поспал! — громко сказала я вслед.

Он покачал головой и вышел.

Светка принялась носиться по залу, удирая от котят, а ко мне подбежали радостные дети.

— Как хорошо, что вы с дядей Егором на «ты»! — заявил Ярослав.